Мама, я - гном!

Я отрицательно махнул головой. Что за глупости?

— Это больно. Чертовски больно. Ты будто на самом деле подыхаешь, — словно сама с собой продолжила она, — у нас не зря нет всех этих полосок здоровья, силы и прочего. Всё чудовищно реалистично. Чтобы каждый в игре почувствовал себя словно в жизни. Проникся, погрузился и остался здесь навсегда.

О чём это она? Неужели на философию потянуло? Никогда не замечал у этой воровки таких наклонностей.

— К чему ты ведёшь? У вас есть задание, я за него хорошо плачу. Так зачем здесь все эти словоблудствования?

— О, хитрый, но глупый гном. Тебе не понять. Сидишь тут кошель набиваешь и только о наживе думаешь, — с иронией посмотрев на меня, ответила она.

Снова одни и те же грабли. Каждый считает себя умнее других. Вот я, такой хороший, правильный, всё так чувствую, а ты скотина жадная, только о золоте мечтаешь. Дать бы ей подзатыльник, а потом и выложить всё, как есть…Да только всё равно не поймёт она ничего. Решит, что выдумка, история-сказка. Я же просто НПС, какое у меня может быть прошлое, настоящее, будущее? Просто иллюзия, созданная геймдизайнером.

Я поморщился, аккуратно разгладил бороду, а потом сухо и спокойно сказал.

— Ты берёшься за дело или нет?

Презрительно хмыкнув, Мильена коротко кивнула. Вот и славненько!

Тупица же всё это время бестолково крутил головой и пытался понять, что за странная беседа у нас происходит. Объяснять ему никто не стал. Незачем.

— Хорошо. Теперь слушайте внимательно. Вот мой план…

Спустя полчаса, обсудив все подробности будущего задания, я перешёл к раздаче «подарков».

— Эликсир Глубокого сна в двух вариациях. Смотрите не перепутайте. Противояд к нему. Зелье уменьшения, чтобы Паучиха смогла пронести голема через посты охраны. Действие по времени ограничено, так что придётся поторапливаться. Думаю, ты и сама не хочешь, чтобы Тупица стал полноразмерным, когда ты будешь лезть где-нибудь по потолку, — я продолжал выкладывать перед ними склянки и бутылочки с различными магическими жидкостями, — вот здесь Паралич-Облако. Об камень разбили и сразу бегите оттуда. К нему ещё Вуаль Тьмы и Капля Времени. Это, на всякий случай. Если что-то пойдёт не так. Пользуйтесь с умом, снадобья недешёвые. Вернёте обязательно, если понадобится!

Закончив напутствия и лично осмотрев уложенное снаряжение, я коротко попрощался с големом и дарийкой, отправив их выполнять порученное.

Выдохнул и понял, что ждать спокойно пока они вернутся не смогу. А значит, нужно занять себя, как минимум, работой. К счастью, уже через час задребезжал дверной колокольчик и в лавку вошёл…Миндарис.

— Надеюсь к тебе никто не приходил, прикрываясь моим именем? — хмуро взглянув на меня, с порога спросил он.

Я обомлел. Кажется, что-то пошло не так.

Глава 4

Обман скрывает вторую грань,

Пятнает кровью вытянутую длань,

Марает все слова, произнесённые до этого,

Рождает тьму, не оставляя светлого.

Так стоит ли поддаться лжи?

Обратного пути уже не жди

Сомнёт валун признанья, все сказанные раньше излияния…

Бард Волеохолосус Громогласный. Речь перед повешеньем.

Высокий и степенный эльф неспешно разъяснял мне почему я глупый, жадный и невероятно доверчивый цверг. Мне оставалось лишь слушать и кивать головой. Спорить сейчас было бессмысленно. Меня действительно обуяла алчность и, затмив рассудок, заставила пойти на такую подозрительную сделку. И, мало того, ещё и подписать на всё это Тупицу и Мильену.

Теперь, если с ними что-нибудь случится, это будет на моей совести. Пусть тут работают обычные отношения заказчика и исполнителя, но я их сюда впутал, сам не понимая всего до конца.

— Что ж, я вижу в твоих глаза огонёк понимания и даже возможного раскаянья, так что, думаю, стоит закончить с описанием твоих умственных способностей. Давай обратимся к делу. Опиши мне подробно того, кто приходил к тебе, упоминая мою личную просьбу, — наконец, перевёл тему Миндарис.

Я, как мог, описал ему того непонятного чужака, не забыв сделать упор на ощущения после пожатия руки.

— Принеси мне его золото, — выслушав меня, сказал эльф.

Замявшись, я опустил голову и остался стоять на месте. Дело-то делом, но монеты-то тут причём?

— Гноме, не гневи меня! Поверь, этот металл не принесёт тебе счастья. А вот проклятье вполне.

Удручённо вздохнув, я зашёл за прилавок, где быстро вытащил из потайного ящичка полученную плату от Мага.

— Вот, — протянул я Миндарису мешочек с золотом.

— Хорошо. Высыпь монеты на стол и отойди подальше, — холодно произнёс он.

Когда я стал в дальнем конце магазина, эльф сделал несколько пассов руками и что-то мелодично произнёс. Магия…странная штука, так до конца мне и непонятная. Мало того, что у гномов нет особой предрасположенности к творению чар, так ещё и лично у меня прокачка пошла немного по-другому пути.