Мама, я мальчика люблю!

Через некоторое время они поняли, что заблудились. Римма уже пожалела о том, что отправилась вместе с Егором. Что же будет с бедной Кинешей – ведь она одна там, в пустом домике, спит, как царевна из сказки Пушкина – вечным сном. Вряд ли до следующей весны кто-то приедет на эту дачу! И что же им с Егором сейчас делать?

– Ничего, вернемся к дубу и свернем направо…

Они побрели назад. Через некоторое время поняли, что снова идут не той дорогой.

– Мне страшно… – пробормотала Римма. – Егорушка, мы же погибнем в этом дурацком лесу!

– Ерунда какая! – попытался приободрить ее Егор. – Это же Подмосковье, тут нет таких огромных лесов, как в Сибири, например. Надо идти и не останавливаться – скоро мы обязательно натолкнемся на какое-нибудь жилье!

Римма продрогла и устала, ноги не слушались ее. Она в очередной раз упала, споткнувшись о какой-то корень, торчащий из земли, и заплакала, сидя прямо на мокрой земле.

– Егорушка! – всхлипнула она. – Кажется, я сейчас умру… Ты вот что… ты иди, пока хватает сил.

– Бросить тебя?! – возмутился Егор. – Вот еще… Ну-ка, вставай!

И он помог ей подняться.

– Я тебя не брошу, – решительно произнес он, ладонью смахивая капли дождя со своего лица. – Помни – там Кинеша, ей нужна помощь!

Крепко держась за руки, они снова побрели вперед. Скоро деревьев стало меньше и впереди блеснули огни.

– Дорога! – радостно заорал Егор. – Там шоссе! Остановим кого-нибудь, попросим о помощи…

Они выбрались на мокрый блестящий асфальт. Горели редкие фонари, но ни одной машины не было видно – водители, наверное, не хотели выезжать из дома в такую плохую погоду.

Потом вдруг сквозь пелену дождя и тумана мелькнули чьи-то фары…

– Римма, это наш шанс!

Они встали посреди дороги и замахали руками – ужасно усталые и промокшие. Римма подумала, что вряд ли какой проезжающий захочет остановиться, потому что примет их с Егором за каких-нибудь леших, выбравшихся из леса…

Но машина затормозила, и из нее неожиданно выскочил… черный человек. Черный, как эта ночь, почти весь седой, в оранжевом смешном пальто. В первый момент Римма даже подумала, что это сам Акита Манипуту, но потом поняла, что ошиблась.

Человек подбежал к ним и быстро заговорил на смеси русского и английского, путая и забавно коверкая слова… Когда Римма поняла, кто перед ними, то ахнула и чуть не упала в обморок. В самом деле, происходящее напоминало чудо, и в первый раз за последнее время забрезжила реальная надежда на спасение!

…Огромные массы воды обрушивались с одного выступа на другой и с шумом падали в озеро у подножия горы.

Вода в этом озере была невероятно чистая и прозрачная, можно было увидеть дно и мелькающих рыбешек, которые искали себе корм.

Вода переливалась и искрилась на солнце.

А небо было синим и напоминало огромный океан, если смотреть на него снизу, лежа на земле. Конца и края не было этому бесконечному небу!

А чуть дальше, где шум водопада был уже почти не слышен, степенно шло стало слонов, чтобы утолить жажду. По краям были взрослые слоны, а в центре брели малыши – их так оберегали в стаде от опасности…

Еще дальше, на безопасном расстоянии, следил в бинокль за происходящим человек. Он стоял на потрепанном джипе с открытым верхом, длинные волосы развевались по ветру, загорелое лицо озаряла улыбка.

Вот он опустил бинокль, и Кинеша узнала Джордана. «Неужели он вернулся? – удивилась Кинеша. – Когда же он успел? Или… или он и не улетал никуда и весь этот переворот мне только приснился?»

– Привет, Кинеша! – закричал Джордан и замахал ей рукой. – Как дела?

– Все в порядке! – весело ответила она. – А ты как?

– На миллион долларов! У Черной Тучи родился малыш – я видел его. Такой смешной!

Джордан всегда очень радовался, когда в стаде слонов появлялся новый малыш.

«Наверное, мне все приснилось», – решила Кинеша. Ей было так хорошо, что она ни за что не хотела покидать этот солнечный безмятежный мир.

По дворцовым аллеям бегал ручной гепард, повара на заднем дворе стряпали обед, и вкусно пахло котлетами из маиса, запеченными в банановых листьях. Радостно засмеялась Малимба, играя с гепардом… а вот это кто там?

Сердце Кинеши радостно забилось, когда она увидела этого седого доброго человека, который в последнее время заменил ей отца. Он жив и здоров, – значит, ей точно приснилось, что его тяжело ранил Ортезио…

– Мбамба! – удивленно закричала Кинеша. – Ты жив?! Я так рада!

– Да, моя госпожа! – отозвался тот. – Все в порядке, у меня хорошие вести…

– Кинеша! – позвал ее другой голос, тоже очень родной и знакомый.

«Римма? – удивилась Кинеша. – Но как она здесь оказалась? Наверное, она приехала ко мне в гости… Вот здорово!»

– Она очнулась! – заорал еще один голос, также знакомый. «И Егор здесь! Вот мы все повеселимся… Только почему он говорит, что я очнулась? Разве мне было плохо?»

Кинеша с трудом разлепила глаза и увидела склоненные над ней лица. Вот Римма и Егор, ужасно чумазые… в грязи они, что ли, валялись? А это кто?

– Мбамба! – прошептала она. – Это ты?.. Как ты меня нашел?