- Не хочешь же ты сказать, что есть еще неофициальные? – насторожилась я.
- И в мыслях не было. Хотя… я его не пасу.
- Спасибо тебе, Крис! Ты умеешь поддержать!
- Да ладно, это я так. Завидую.
- А ты как? Помирился с Сандрой? Я знаю, что ты ездил в Лондон. Тебя не было вчера…
- Послушай, то, что твоя личная жизнь, наконец, стала налаживаться, еще не значит, что ты должна порхать повсюду, словно фея, и одним взмахом волшебной палочки делать всех счастливыми! – неожиданно резко бросил Крис.
- Извини, я не хотела тебя обидеть, - тихо проговорила я, понимая, что с ним в таком состоянии лучше не спорить. И тихо выскользнула из студии в изрядно подпорченном настроении. В гостиной я встретила Франка, которому и передала послание от жены. А вот Тома почему-то нигде не было. Я поднялась к нему в комнату, но там было пусто, а у ребят спрашивать я как-то не решалась. Не хотелось демонстрировать всем, что мой официальный парень в первый же день сбежал куда-то, ни о чём меня не предупредив. Вот настало время ланча, а он так нигде и не показался. Я не выдержала и позвонила ему на сотовый, на ходу придумывая повод для звонка. Но старалась я зря – как обычно телефон Тома был выключен.
И вот, когда мы сидели в кафе за ланчем, я, небрежно помешивая ложкой бульон с сухариками, как бы вскользь спросила Пита, не знает ли он, где Том.
- Ему Ленни позвонила. Он за ней в город поехал. А что, он тебе ничего не сказал?
- Ну, он говорил, что ему надо будет отлучиться, только я не поняла, куда именно, - чувствуя, что выгляжу в глазах Пита полной идиоткой, соврала я.
- Да? Он собирался еще раньше? Вот, хитрец! А нас не предупредил. Ленни позвонила, он сорвался и уехал, - удивился в свою очередь Пит.
- А по-моему, ничего странного, - вмешался Крис. – Это вообще не в правилах Тома – ставить кого-то в известность относительно своих планов. Он всегда был эгоистом и останется им, - договорил он, глядя на меня в упор. Но я продолжила есть, сделав вид, что не обратила внимания на эти, в сущности, справедливые слова.
- Ты не должен так говорить, - вмешался Рич. – Том целиком отдается работе и имеет право на личную жизнь, как любой из нас. Он ни разу в город за это время не съездил, потому что из студии не выходил и пахал, как проклятый.
- Конечно, а мы тут все в потолок плевали! Он один работал! – вспылил Крис.
- Нет, не один. Но он делал больше всех. А ты, между прочим, успел за это время съездить и устроить свои личные дела.
- Это его выбор, - возразил Крис. – Никто его не заставлял. К тому же зачем ему куда-то ехать? У него всё под боком! Вот уж кто действительно преуспел в устройстве своих личных дел!
При этих словах я почувствовала, что начинаю краснеть, но спорить с Крисом мне не хотелось. Мне было даже трудно злиться на него. Может, оттого, что он не вызывал у меня сильных чувств и я привыкла считать его другом? Но Криса моя невозмутимость, похоже, раздражила еще больше.
- Ну, что ты молчишь? Чего не защищаешь своего Тома? – обратился он ко мне. – Или тебе плевать на все, что я здесь говорю?
- Что ты хочешь услышать, Крис? Я знаю, что Том эгоист, и не отказываю ему в праве быть им. Я не могу этого изменить. Но он ведь не виноват, что я его полюбила.
- Понятно. Толпа рабов! – воскликнул Крис и, отодвинув стул, вышел из паба.
- Элис, это ты его так довела? – подмигнул мне Рич.
- Он сам себя довёл, - ответил за меня Пит, извинился и вышел следом за Крисом.
Я, Франк и Рич дружно переглянулись, доели в полной тишине свой ланч и пошли обратно. По пути ребята шутили, стоит ли нам входить в дом без полиции и не найдем ли мы у дверей окровавленные трупы. Меня же это совершенно не смешило. Не то, чтобы я серьезно боялась, что Крис совершит какую-нибудь глупость, да и в его безумную любовь ко мне я тоже не верила, просто мне было неприятно, что я была связана с этими разборками внутри группы. Я уже подумала пройтись немного, чтобы не возвращаться сразу в дом, но тут увидела у дороги автомобиль Тома и пошла вместе со всеми.
Когда мы вошли внутрь, Том встретил нас с сияющим лицом. С ним, как я и боялась, приехала Ленни. Не прошло и полгода, как я познакомилась с этой девицей. Почему-то мне уже заочно казалось, что я не смогу ее полюбить, и пока она действительно не вызывала у меня никаких теплых чувств. Может, это была банальная ревность? Зависть тому, что Том никогда не станет относиться ко мне с той же теплотой? Внешне Ленни оказалась симпатичной, но ничем особо не примечательной девушкой-подростоком. Я бы даже назвала ее переростком. При своей довольно крупной комплекции она была почти на голову выше меня. Видимо, дали себя знать гены Тома, который сам был 1,89 см ростом. Рядом с ней я почувствовала себя каким-то карликом и тут же вспомнила своего Андрея. Как он там один среди громил-моделей?
- Привет, - проговорила между тем Ленни, беззастенчиво рассматривая меня. – Так ты и есть Элис? Много о тебе слышала.
- Надеюсь, не только плохое, - попыталась пошутить я.
- Не только, - без тени улыбки на лице ответила она и добавила:
- Папа разрешил мне пожить тут с вами.