Мама напрокат, или Семья в подарок

Мог ли я вступить в бой с тёмным? Если уж быть до конца честным то – да. Несмотря на то, что внутренний резерв был почти пуст, я видел, что сильнее его, но тогда бы мне пришлось оставить девушку на Терре, а этого делать не хотелось, по крайней мере, пока не окрепнет Кэти. Там, в коридоре, план в мгновение ока промелькнул в моей голове, вырисовывая заманчивые перспективы, и теперь я собирался постепенно его осуществлять. Осталось только уговорить Аделину.

– Мой лорд, – старый маг по привычке распахнул дверь без стука, тем самым прервав мои размышления, – наша гостья очнулась и, судя по всему, не в самом лучшем расположении духа. Желаете ли вы с ней поговорить сейчас или пусть немного успокоится?

– Пусть успокоится, – улыбнулся я, – иначе, судя по имеющемуся опыту, придётся ей лечить руку во второй раз. – Кэти с ней?

– Да, но… – старый лорд замялся, – Энри, ты не боишься оставлять с этой леди дочку? Ведь, как ни крути, она всё-таки чужая для нее.

– Знаешь, Витар, в этом плане я доверяю ей больше чем Доротее, и это не пустые слова, – постарался успокоить старика, понимая, насколько тот взволнован, судя по его обращению на «ты». – Душа Адель чиста, словно утренняя роса, впрочем, как и её мысли. И ты наверняка уже в этом удостоверился.

– Душа да, согласен. Аура девушки прямая противоположность ауры Доротеи с её ярко-алыми всполохами злобы, а вот насчёт мыслей – не уверен, – покачал головой маг, хитро усмехнувшись. – Сейчас она просто жаждет тебя размазать по стеночке, причём эту формулировку я подсмотрел в её голове.

– Спасибо, что предупредил, – улыбнулся я, представив ярость во взгляде Адель, – но, думаю, это ненадолго.

– Может, поделишься, что ты задумал? – присев в кресло напротив, спросил Витар.

– Мне кажется тебе и так всё понятно, – отвернувшись к окну, ответил ему.

– Хочешь сделать из неё мачеху для Кэти? – даже не видя лица старого мага, я чувствовал его неодобрение.

– Мачеха звучит слишком грубо, – вздохнул я, осознавая, насколько трудно будет переубедить старика принять мою сторону, но если получится, его помощь будет просто неоценима. – Скорее – мама напрокат. Как тебе?

– Сути дела не меняет, – проворчал он, – как ни назови, а девушка здесь не по собственной воле, но я понимаю, что тобою движет: Кэти для тебя смысл жизни, и ты сделаешь всё возможное, чтобы её спасти.

– Кстати, видел уже, кто с нами прибыл с Терры? – решил сменить неприятную тему.

– А как же, – рассмеялся старик, – чуть не прибил этого усатого прохиндея, но малышка не дала. Следи за ним в оба, Энри, не к добру он здесь. Мой тебе совет, сотри его по-тихому с лица земли или верни обратно при первой же возможности, но не оставляй в замке. Наверняка он уже понял, к какому роду ты принадлежишь, а это значит…

– А это значит, что необдуманных поступков делать не будет точно, скорее всего, затаится, – перебил я старика. – Да и в своих целях можно попробовать его использовать.

– Моё дело предупредить, – покачал головой старик, – хотя, может ты и прав, посмотрим на его дальнейшее поведение, но уверен, что при первой же возможности он смоется отсюда.

– Ну, тем лучше, – вновь повернувшись к старику, склонил голову, – в любом случае пока есть дела поважнее.

***Аделина

Сознание постепенно прояснялось, возвращая меня из непроглядной бездны в реальность, заодно подбрасывая смутные воспоминания о кошмарном сне. Привидится же такое – магия, порталы, огненные шары… чушь полнейшая. Вот только чем дольше я лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звенящей тишине, в которой не было ни намёка на привычный городской шум, тем больше сон казался явью.

– Мамочка, ты ещё спишь? – от звука детского голоса сердце ухнуло в пятки, и понимание того, насколько правильным оказался ход моих мыслей, накрыло по самые уши. Вот же попала…

Стараясь унять предательскую дрожь, не спеша сделала глубокий вдох, прежде чем, открыв глаза, нырнула в пугающую реальность.

Взгляду предстала просторная светлая комната в лилово-бежевых тонах, и маленькая детская фигурка, сидевшая рядом на кровати, прижав колени к груди и обхватив их руками. Бледное личико Кэти отражало задумчивость, но как только она заметила, что я за ней наблюдаю, его тут же озарила робкая улыбка.

Лучи яркого полуденного солнца, пробиваясь через открытое окно, за которым были видны высокие кроны деревьев, падали на её золотистые кудряшки, окружая личико ореолом, и сейчас малышка очень напоминала маленького измученного ангелочка.

– Привет! – улыбнувшись, прошептала я. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – откликнулась она, осторожно придвинувшись ближе, – испугалась немножечко, что ты долго не просыпалась, но папа меня успокоил.

– Вот и славно, – кивнула, ласково коснувшись её щеки, стараясь не скрипнуть зубами при упоминании о папе. – Кстати, Кэти, солнышко, а не подскажешь, где его можно найти? Мне бы очень хотелось прояснить кое-какие моменты.

– Тебе пока нельзя вставать: лорд Витар строго-настрого запретил, – нахмурив бровки, доверительно прошептала малышка.