Мама напрокат или семья в подарок

— Где моя дочь? — с порога задал мне вопрос лорд, не скрывая своего явного раздражения.

— Какая именно? У вас же, как выяснилось, их теперь двое, — плеснув в хрустальный бокал рубиновой наливки, выдержанной на фруктах из оранжереи, уточнил я.

— Я про Аделину, — раздражение лорда быстро стало сходить на нет, — про Доротею твой придворный маг мне уже всё рассказал. Допрыгалась Тея, но рано или поздно нечто подобное следовало ожидать. Видят Боги, как мне больно признавать, что это случилось в основном по моей вине, но так и есть: не надо было её так баловать, но после того, как Милена покинула этот мир, так и не оправившись от родов, дочь стала единственной ради кого я жил все эти годы. Прости Энрион, всё вышло не так, как мы хотели.

— Но ещё не поздно постараться хоть что-то исправить, — промолвил я, удивившись откровениям лорда Дайрана Кайри: не часто услышишь подобное признание из уст представителя высшего рода.

— Что делать с тёмным Энри? — спросил Витар, затронув тему, которую я собирался обсудить. — Не думаю, что долго держать его в темнице — это разумное решение.

— Освободи его и пригласи сюда, скажи, что у меня для него есть интересное предложение, — дав распоряжение магу, я, даже не глядя, чувствовал недовольство Дайрана.

— Пригласить сюда?.. Ты спятил, мальчишка? — взревел лорд Кайри.

— Мракс сказал, что никакие цепи не удержат в заточении верховного жреца, — ответил я, незначительно повысив голос, — и знаешь, Дайран, я почему-то склонен ему верить. Поэтому, либо мы сейчас заполучим в его лице союзника, способного помочь Адель, либо могущественного врага, так что советую держать себя в руках и настраиваться на диалог.

— Диалог с тёмным? Ты точно спятил! — фыркнул тот. — Где это видано, чтобы мы, вели диалог с этими…

— А почему нет? — поднеся бокал к губам, усмехнулся я, отведя взгляд от двери, за которой скрылся пожилой маг, отправившись выполнять моё поручение.

— Да потому, что они наши враги, и разговаривать с ними должны наши мечи, — уже не так уверенно ответил лорд, вздохнув, — но знаешь, возможно, ты и прав.

— И на том спасибо, — кивнул я, придвинув тарелку с запечённым мясом и неспешно принимаясь за еду. Разговаривать совершенно не хотелось, а это был отличный повод помолчать.

Оставшееся время до возвращения старого мага, никто из нас двоих не проронил ни звука. Я, насытившись, задумчиво вертел в руках хрустальный бокал, а верховный лорд вышагивал по комнате из угла в угол, хмуря брови и бросая в мою сторону косые взгляды, пока в коридоре не послышались приближающиеся шаги и звон цепей.

— Где моя внучка? — войдя в гостиную и окинув взглядом присутствующих, спросил жрец.

— С каких это пор моя дочь стала твоей внучкой? — прорычал Кайри.

— Почти с тех же самых, с которых она стала и твоей дочерью, — оскалился тёмный, зазвенев цепью. — Или, думаешь, для меня не имеет значения, что в девочке есть сила моего рода, переданная ей Айлин? Она моя единственная наследница и я не позволю…

— Хватит, — рявкнул я, осадив обоих на правах хозяина, — вы как два старых цепных пса готовы разорвать друг другу глотки… Дело, конечно, ваше, но что потом скажет Адель?

— Ты прав, щенок, — кивнул жрец, — предлагаю временное перемирие. Мы нужны нашей девочке, и я готов потерпеть присутствие некоторых неприятных личностей, поэтому, клянусь, силой данной мне Таргом, я не причиню вреда ни вам, ни Адель.

— Разумно! — сжав губы в тонкую линию, скривился Дайран. — Но если ты навредишь ей…

— Она преемница Айлин, а я ценю выбор своей дочери, и хоть в Аделине не течёт моя кровь, но теперь она часть моей семьи, нравиться тебе это или нет, — спокойно ответил жрец. — Мне нет резона вредить ей, поскольку, как я уже сказал, девочка — моя единственная наследница, и нет резона вредить вам, ведь это настроит её против меня и сделает несчастной, а я уже и так в своей жизни причинил слишком много боли, пришла пора на старости лет пересмотреть свои взгляды.

— Вот и договорились, — выдохнул я, немного расслабившись, поскольку во время спора старших напряжённо следил за каждым их движением, опасаясь, что кто-то из них не выдержит и прибегнет к силе, — присаживайтесь, Таруш, поужинайте с нами.

— Не откажусь, — кивнул старик, и в тот же миг сковывающие его цепи упали на пол, хотя мы для этого не пошевелили ни пальцем, а значит, заслуга принадлежала исключительно тёмному.

— Правильно ли я понял, что ты мог их скинуть в любую минуту, — захлопнув рот от удивления, поинтересовался Витар.

— Именно! Я мог избавиться от них уже давно и, прихватив с собой Адель, исчезнуть из замка, — ответил жрец, перешагнув цепи и сев за стол, придвинув тарелку и плеснув рубиновой жидкости в хрустальный бокал, — надеюсь, вы оцените мой жест.

— Весьма неожиданно, — расхохотался лорд Дайран Кайри, да так, что задрожали стёкла в окнах, — ну ты и хитрый лис, старик!

— Жизнь вынуждает становиться мудрее, — усмехнулся Таруш, — чего и вам советую.