Мама, не плачь, я живой

— Эфенди — это титул и офицерское звание в Османской империи и других странах Востока. В разные времена от султана до лейтенанта. А ещё так дервиши обращаются к своим шейхам. Выбирайте, что вам нравится больше, — задумчиво сказал Васин, — я одно понимаю точно: убивать нас пока не собираются. Кажется, даже напоить хотят, — капитан кивнул в сторону торопящейся от дома женщины в бурдюком и медным стаканом в руках.

— Кстати, с кувшином что делать будем? — спросил Бойко.

— Подождём, посмотрим, чем это всё закончится, — ответил капитан.

Тем временем женщина, боязливо косясь на кочевников, подошла к пленникам, налила в стакан воды из бурдюка и поставила на уличный столик перед Васиным. Капитан церемониться не стал, выпил всё в три глотка. Затем по стакану воды получили Курбаши и старшина. Один из кочевников что-то сказал женщине и она согласно закивала головой. Тот же кочевник обратился с короткой фразой к пленникам и сделал рукой приглашающий жест в сторону выхода со двора.

— На выход приглашают, — вроде как перевёл Курбаши.

— Пошли тогда, чё мы тут забыли, — старшина отхлебнул из кувшина больше всех и говорил уже немного врастяжку.

Они вышли за ворота. По всей улице кишлака то тут, то там валялись трупы басмачей. Ещё из двух дворов выходили небольшие группы пленников в сопровождении кочевников. В одном из пленников капитан узнал афганского офицера безопасности с которым они выехали в тот злополучный рейд. Освобождённых пленников привели на берег речки и знаками показали, что они могут вымыться, даже дали кусок какого-то серого мыла. Вода в речке была холодная, но ребята помылись с удовольствием, даже форму прополоскали. После мытья к ним подошёл один из кочевников, умело и быстро перевязал раны чистыми бинтами. Форму одели невысохшую, так даже лучше: полусырая одежда приятно холодила тело. Затем пленников отвели опять во двор, где на том же летнем столике был накрыт стол с обедом для них. Густая шурпа, куски варёной баранины, лепёшки и немного овощей —,видимо, это всё, что было в доме. Хозяйка дома виновато прятала глаза, но её не тронули. Коран не велит убивать безоружных, стариков, детей и женщин. Она облегчённо перевела дух, когда пленники пообедали и потянулись на выход. Русским подвели трёх лошадей, показали, что надо ехать. Тут всех удивил старшина Бойко, доказав, что своя ноша не тянет. Он быстро вернулся к яме и один вытащил початый кувшин с вином, подтащил его к лошади и остановился в недоумении: как же это взгромоздить на лошадь? Под смех и шутки кочевников он пытался взобраться с этим кувшином в седло, но ничего не получалось. Наконец, кочевники пригнали ослика, впряженного в небольшую арбу. Транспортным средством управлял, видимо, мобилизованный в этом кишлаке пожилой афганец, который и помог старшине загрузить кувшин на арбу. На эту же арбу посадили одного из афганских пленников с раненой ногой, который не мог идти. Пока кочевники со смехом наслаждались бесплатным представлением старшины Бойко, Васин о чём-то вполголоса разговаривал с афганцем-безопасником, мрачнея на глазах. Видимо, новости не радовали. Наконец, караван тронулся. Во время движения бывшие пленники совсем по-другому смотрели на окружающий мир. После длительного сидения в вонючей яме в каждодневном ожидании смерти окружающий их сейчас мир заиграл совсем новыми красками. Они радовались лучу солнца, стволу саксаула на обочине, чистому воздуху, да и просто воле. Старшина Бойко даже спел несколько раздольных как степи Тавриды песен. В стойбище кочевников прибыли к вечеру. Здесь уже нашлись люди, говорящие на узбекском языке и Курбаши перевёл обращение к ним вождя клана кочевников. Выяснилось, что русских солдат освободили как представителей дружественного кочевникам племени и пусть они чувствуют себя как дома. Русским солдатам выделили отдельный шатёр, покормили ужином. После ужина капитану дали карандаш и листок бумаги, сказав, что он может написать письмо своему командованию. В письме нужно указать, что они свободны и находятся среди друзей. Это письмо кочевники доставят в ближайшую воинскую часть шурави уже этой ночью. Васин письмо написал и отправил. Затем бывшие невольники отметили своё освобождение, пропустив по паре стаканов из своего кувшина и завалились спать.

Южнее Кандагара. Штаб мотострелкового полка. Ночь.

— Дежурный по штабу капитан Кузнецов слушает.

— Товарищ капитан, докладывает начкар КПП полка лейтенант Железов. На КПП приехали афганцы, требуют кого-либо из офицеров штаба, имеют секретное донесение.

— Какие афганцы? Какое донесение?

— Обычные афганцы, товарищ капитан. Афганские. В синих чалмах. Говорят, имеют письмо для офицера штаба.

— Слушай, лейтенант. Вы там ничего не … путаете?

— Никак нет, товарищ капитан.

— А что за афганцы? Правительственные войска что ли? Сколько их?

— Никак нет, товарищ капитан, гражданские. Но, с автоматами. На конях все. Перед КПП человек десять. А дальше темно, не видно ничего.

— Может, провокация какая?

— Не знаю, товарищ капитан. Стоят спокойно…