Мама, не плачь, я живой

Тоннель полого уходил вверх. Буквально за поворотом метрах в тридцати по левой стороне находилась обширная пещера, служившая, по-видимому, складом. Там было много керамических кувшинов разного калибра и все они были пусты. Дальше по ходу тоннеля метрах в десяти справа было ответвление ещё одного тоннеля, уводящее вниз по ступеням, вырубленным в камне. Спустившись на пару метров, тоннель плавно поворачивая то вправо, то влево тянулся метров сто и плавно уходил вниз. По сторонам его вначале находились небольшие пещеры с вырубленными в стенах нишами, а дальше начались ответвления через равные промежутки около десяти метров. Ответвления были длиной около пятидесяти метров каждое с прямыми с грубо обработанными стенами. Стены этих тоннелей были из коричневатого с прожилками камня. Много таких камней кучами лежало в конце этих тоннелей. Когда Никита добрался до дальних тоннелей и нашел металлические каменотёсные инструменты, напоминающие долота, большие молотки и кирки, он понял, что это и был тот подземный рудник, где древние монахи добывали горючий сланец. Здесь же в правом крайнем тоннеле в самом конце его находилось округлое отверстие, выходившее наружу. Заглянув в него, Никита увидел справа тот самый водопад, на обрыве которого они провели свою первую ночь здесь. Водопад был метрах в трёхстах от окна и чуть ниже его. Окно выходило на отвесную скалу и до поверхности второго озера внизу было не менее ста метров. Никита вернулся в центральный тоннель и пошёл было дальше. Но, через десяток метров тоннель круто поворачивал влево и шёл вниз. Уже на двадцатой ступени стояла вода. Ступени вели дальше под воду. Никита повернул назад.

Пока Никита обследовал тоннели, сержант и Алтынбеков вскрыли кладку ниши в стене их базовой пещеры. Это оказалось окно, выходящее в ту самую расщелину, через которую все они и попали в эту пещеру. Теперь у них был дневной свет. Окно находилось метрах в пяти-шести над поверхностью воды. В полуметре ниже окна был широкий карниз, идущий с понижением до выхода расщелины в озеро. Карниз носил следы обработки, возможно, был расширен древними каменотёсами. Второй, и более радостной новостью было то, что капитан-вертолётчик впервые с момента аварии пришёл в себя. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, не мог разговаривать и неизвестно слышал ли. Но глаза уже открывал и закрывал явно сознательно.

— Итак, что мы имеем? — резюмировал полковник после доклада Никиты. — Мы нашли сланцевый рудник и обеспечены топливом на неограниченное время пребывания. В ближних пещерах, по-видимому были кельи монахов, добывающих сланец. Здесь, вероятно, была кухня и трапезная шахтёров, в соседней пещере — продуктовый склад. Наши продуктовые запасы в настоящее время все сосредоточены в этой малой кладовой. Воды у нас вдоволь. Таким образом, мы можем находиться здесь столько, сколько нужно для выздоровления всего личного состава, даже если нас не найдут. Потом будем искать возможность выбираться самим.

— Товарищ полковник, — сказал Никита, — если питаться одними крупами, может развиться авитаминоз. Витамин С пока есть, но, даже если ограничить потребление до одной таблетки в день, надолго не хватит. Зелени и овощей у нас нет. Можно будет есть сырую рыбу, хотя бы иногда, японцы всю жизнь едят, значит и мы сможем. Но, патронов мало, надо добывать рыбу другим способом. У меня в мешках есть шовный материал — мотки шёлковых ниток. Крючки можно попробовать сделать из использованных иголок после иньекций, но они мягкие будут разгибаться. Надо что-то придумать.

— Может, попробовать тройники сделать? — сказал Алтынбеков, — даже если будут разгибаться все три крючка, они развернутся в разные стороны и заклинят в пасти рыбины.

— Молодец, Алтынбеков, займись этим.

— Слушаюсь, товарищ полковник.

Обедали варёным рисом с растительным маслом и кусками пресной лепёшки. Муки получилось немного и невысокого качества, но это был хлеб. Запивали опять кипятком с таблетками глюкозы. После обеда делали уколы и перевязки. Алтынбеков занимался тройниками. Никита выделил ему для этой цели иглы и два хирургических зажима. Сержант Бесов чистил оружие. Настроение у всех было приподнятое.