Мама по объявлению (СИ)

– Помирились – громко сказано, но… мы начали общаться, – ответил Эдриан.

На душе стало легко-легко. Казалось, что я очнулась от ночного кошмара и попала в новый сон, который был подозрительно похож на сказку. Вдалеке показалось поместье. Я видела, как на крыльцо выбежали Вилли и Лотти. Следом за ними из дома вышел Оскар. На глаза навернулись слезы. У меня никогда не было семьи, но сейчас я чувствовала, что самые близкие и родные люди собрались рядом. В душе появилась необъяснимая уверенность, что отныне я больше никогда не останусь одна.

Эпилог

– Лотти! – воскликнула я, заметив на клубничном торте укус.

– Это Монти, – сразу же перевела стрелки маленькая проказница.

– Да что ты говоришь? – улыбнулась я, оценивая следы ровных маленьких зубов на креме.

– Или Вилли, – предположила Лотти, понимая, как неправдоподобно звучит первая версия.

Я вздохнула. Ну что со сладкоежки взять?

Позади осталась бессонная ночь. Мне хотелось, чтобы на мой первый праздник родных сердец в кругу семьи все было идеально, начиная с чистоты в доме и заканчивая едой. Увы, я так и не успела до конца закончить приготовления. На кухне после готовки царил бедлам. В столовой на кипенно-белоснежной скатерти лежала посуда из трех разных сервизов, а салфетки… О, я совсем забыла их погладить! Теперь еще и торт. Осмотрев размер бедствия, я смазала место укуса остатками крема и воткнула клубнику.

– Сойдет, – решила я, поставив торт на стол.

Стоило выйти в коридор, как главная дверь открылась. Домой с огромным букетом роз вернулся Эдриан, за ним шел Вилли с двумя маленькими корзинками ярко-синих васильков.

– Нет! Не пускайте Монти, – крикнула я, видя мохнатую морду, что протиснулась вслед за Вилли.

Но было уже поздно. Пес прорвался в холл, чуть не уронив мальчика, и, весело гавкая, понесся на кухню, на запах запекающегося мяса. Я с ужасом смотрела на следы от грязных лап. И где он в такую жару нашел сырую глину?!

– Это не праздник, а катастрофа, – прошептала я.

Нижняя губа задрожала. Мне так хотелось, чтобы все было на высоте, и вот… Я не справилась.

– Милая, о чем ты? Все как и должно быть в день родных сердец, – рассмеялся Эдриан, протягивая мне самый красивый букет белых роз, что я когда-либо видела. – Это тебе.

– Но разве сегодня не принято дарить цветы старшим? – удивилась я, принимая подарок.

Бархатные лепестки так и манили прикоснуться к ним кончиками пальцев, чтобы ощутить всю мягкость, на которую были способны только цветы.

– Сегодня и любой другой день подходит для того, чтобы подарить розы любимой, – тихо произнес Эдриан и украл у меня мимолетный поцелуй.

С улицы послышался шум.

– Деда приехал! – завопил Вилли.

Мимо пробежала Лотти. Брат на ходу отдал ей корзинку, и они вместе бросились встречать дедушку, оставив дверь нараспашку открытой.

Вздохнув в сотый раз за день, я прислонилась к плечу Эдриана.

– Суетной день, но такой…

– Радостный? – закончил он за меня, улыбаясь.

– Да. Мне порой страшно. Нельзя быть такой счастливой. Это просто невозможно…

– И все пойдет вот-вот наперекосяк? – снова договорил Эдриан.

– Да, – улыбнулась я.

Казалось, этот мужчина понимает меня с полуслова. Он приобнял меня за плечо.

– Я чувствую то же самое.

На кухне послышался звук падающей посуды. Затем оттуда стремглав выбежал Монти, держа в зубах кусок ветчины. Я даже бровью не повела. Пусть ест. Должен же быть и у пса праздник.

Затем мы собрались в столовой. Эдриан и Оскар о чем-то переговаривались, пока я не попросила их отложить работу до завтра. Все же в день родных сердец принято уделять время близким. Оскар передал что-то сыну. Я не успела разглядеть предмет, так как Эдриан тут же спрятал руки в карманах брюк.

Восстановительные работы на мельницах были закончены. Вместе с первыми заказами на помол соли и зерна дела в поместье Барлоу пошли в гору. Оскар поначалу пытался помочь сыну финансово, но тот наотрез отказывался принимать деньги. Впрочем, Эдриан всегда выслушивал мнение отца касательно вложений и высоко ценил его советы.

Лотти и Вилли души не чаяли в дедушке, а Оскар при любом удобном случае баловал внуков. Матильда, слава Маклифу, больше не объявлялась. Благодаря миссис Лиоми я узнала, что в последний раз интриганку видели в Лувринии в сомнительной компании столичных содержанок. Другими словами, все встало на свои места.

Почти все. Касательно моего положения я иногда терялась, так как не понимала, кто я в доме Барлоу: гувернантка или член семьи? Судя по отношению, скорее последнее. Вот только обществу Сен-Брука это было сложно понять. Из-за этого я порой слышала крайне неприятные сплетни.

– Прежде чем мы приступим к праздничному ужину, я хотел бы сказать пару слов благодарности, – вдруг сообщил Эдриан, выходя в центр комнаты. – Вилли и Лотти, я каждый день благодарю богов за то, что они послали мне таких прекрасных, добрых и любящих детей. Вы – мои лучики света.

Лотти и Вилли тут же бросились к отцу обниматься. Он опустился на одно колено и крепко обнял их в ответ. Затем Эдриан посмотрел на Оскара.