Мама по ошибке

— Ну, да, я почему-то именно так и подумала, когда на меня лилась вода, — немного съязвила, чтобы выпустить пар, а то лимит терпения на сегодняшний день уже подходил к концу, — и дело было вовсе не в баловстве, как могло бы показаться.

— Так где же Ричард? — пропустив мою язвительность мимо ушей, спросила хозяйка дома.

Ответить я не успела, поскольку дверь повторно распахнулась, и на пороге появился сам лорд.

— О боги! — всплеснув руками, воскликнула леди Эмилия, глядя на взъерошенного сына в разорванной рубашке. — Да что с вами такое приключилось, в конце концов? Почему вы оба в таком виде?

— Сумрак выбрал нам пару, — бросив на меня быстрый взгляд, без предисловий ответил мужчина.

— Что значит — выбрал? — опешила леди. — Драконы никогда сами не выбирали пару, это обязанность человеческой сущности.

— Попробуй объяснить это ему, — усмехнулся Ричард, — так что брак с Эльнирой отменяется.

— Ты с ума сошёл! — воскликнула женщина. — Император подобного не одобрит. Мы столько сил положили, чтобы заключить этот союз, а ты…

— А я что? Договаривай, мама, — в голосе лорда прорезались рычащие нотки. — Не оправдал вашего доверия?

— Давай успокоимся и поговорим на эту тему наедине, — покосившись в мою сторону, предложила та. — И вообще, разве ты забыл, что тайные имена драконьих сущностей посторонним знать не положено?

— Не забыл, — скрестив руки на груди, усмехнулся Ричард, — только дело в том, уважаемая леди Норингтон, что эта девушка уже не совсем посторонняя.

— Дети ещё не приняли Веронику, поэтому… — начала женщина, но так и не закончила фразу.

— Дело ни в детях, мама, — прервал её лорд, — а в моём драконе. Именно её он и выбрал нам в пару.

— Она же человек! Этого не может быть! — слова сына вызвали у леди Эмилии шок.

— Не может, — согласился Ричард, — но, это так.

Молчание затянулось. Похоже, каждый из нас пытался осознать, чем грозит подобный выверт судьбы и, судя по мрачному выражению лиц, наши мнения в этом вопросе полностью совпадали — ничем хорошим.

Лишь когда на лестнице раздался топот детский ног, женщина встрепенулась.

— Нельзя, чтобы близнецы видели вас в таком неприглядном виде, — торопливо пробормотала она и взмахнула рукой, направляя магию в сторону Ричарда, тем самым возвращая его одежде первоначальный вид, а спустя несколько секунд, настала и моя очередь, поэтому, когда дети появились в гостиной, мы выглядели безупречно, как будто и не было тех нескольких часов на поляне.

— Ужин подан, — пронёсся по дому шелестящий голос, и в дверях столовой появился домовой дух, но в тот момент я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не успела испугаться.

Глава 7

Следуя за хозяевами дома, я пыталась оценить масштаб случившегося, но, мысли то и дело перескакивали на предстоящий ужин, поскольку предвкушающие взгляды младшего поколения, направленные на меня, ясно говорили о том, что мне приготовлен очередной сюрприз. Знать бы ещё какой!

Но, детская фантазия настолько не предсказуема, что угадать просто не реально. Это может быть всё, что угодно — и клей на стуле, и мышь под столом, и соль в чае, или избыток перца в каком-нибудь блюде… А если ещё учесть, что близнецы наделены магией, то варианты возможных шалостей увеличивались многократно. Единственное, что я могу этому противопоставить — спокойствие. Они ждут истерик, воплей, обвинений, а мне нужно всего лишь сдержаться, чтобы избежать повода для насмешек. Чем меньше я буду реагировать, тем быстрее им надоест надо мной издеваться. Логично? Вполне! Вот только сказать — это одно, а сделать…

Ужин проходил вполне спокойно — ни клея на стуле, ни мыши под столом обнаружено не было, впрочем, как и излишков сахара или перца в блюдах, подаваемых домовым духом.

Мурашки табунами бежали по спине, когда эта белесая субстанция проплывала мимо меня, то выставляя на стол тарелки с едой, то забирая пустую посуду. Но, есть хотелось очень сильно, и, в конце концов, я просто перестала обращать на него внимания, сосредоточившись на румяной дичи под сливочным соусом и гарниром из овощей.

— Дорогие мои, разрешите вам представить Веронику, эта девушка… — стоило только утолить первый голод, как леди Эмилия взяла слово.

— Прибыла к нам, чтобы попробовать стать нашей новой мамой, — перебила её девчушка. — Бабуль, ты эту речь говоришь каждый год, так что давай сразу к делу. Нам не нужна новая мама, у нас уже есть своя, родная, и очередная пустышка, призванная играть её роль, нам ни к чему.

Леди Эмилия и Ричард переглянулись, при этом их взгляды оказались настолько красноречивыми, что сомнений у меня не осталось — сейчас они сообщат детям о гибели их родителей.

Сердце пронзила резкая боль, и перед внутренним взором всплыли события давно минувших дней, когда вот так и мы с Викой сидели за крохотным обеденным столом у бабушки, перепачканные малиной, которую до этого собирали в лесу, слушая новость, перевернувшую нашу жизнь с ног на голову.