Мама по призванию

— О да, — подтвердила я, — Король Людовик пятнадцатый, или Луи, как его называли приближенные, был самодержцем кулинарной столицы мира. Многие из его рецептов вошли в историю.

— Какого мира?.. — прищурился Карл.

— Того, который придумала сама Дарина, — простодушно сообщил Максимка. — Она рассказывала много историй о нем детям в приюте Святого Макия.

— После короля-повара рыцарь-сказочник меня уже не удивит, — добродушно хмыкнул Карл.

А я отметила про себя, что слишком увлеклась и чуть не спалила контору. Что даже удивительно. Столько лет провести в академии Света и ничем не выдать, что я попаданка, и вот так проштрафиться на простом разговоре. Наверное, слишком расслабилась. Или расчувствовалась.

— А мы сможем приготовить такой суп? — задал новый вопрос Максимка, вырвав меня из недобрых размышлений.

— Запросто, — согласилась я. — Приготовим что угодно, только не все сразу.

К счастью, в Дрэгонвилле было все, что необходимо для кулинарных экспериментов, и даже больше. Кроме привычных для моего мира продуктов, тут произрастали диковинные травы, коренья, фрукты и овощи. Это тебе не такрель, от одного вида которой малышей в приюте Святого Макия начинает подташнивать.

Да, этой ночью я вспоминала о малышах, оставшихся там, за стеной. Думала о том, увижу ли их снова? Смогу ли помочь. Я словно воочию видела хулигана Маклина, златовласую малышку Софи и моего любимого Совенка Милу. Камилл и Лусин приснились мне играющими на зеленой лужайке, каких не встречалось теперь в Светлом мире. Все глубже погружаясь в сон и предаваясь радужным фантазиям о малышах, я вдруг услышала голос. Голос, от звука которого меня пробрала ледяная дрожь. Он призывал меня, умолял и проклинал одновременно. Приказывал выбраться из теплой постели и последовать за ним. Я не разбирала слов, но очень четко улавливала смысл. В какой-то момент даже свесила ноги с кровати и резко села.

За окнами было светло, почти как днем.

Я все же встала и, сложив руки на груди, зябко поежилась. В Дрэгонвилле не было так жарко, как в светлом мире, но и не настолько холодно. И все же я растерла предплечья, прогоняя остатки дурного сна. Бросила подозрительный взгляд вдаль, туда, где возвышалась стена, а после резко захлопнула окна.

— Кто бы ты ни был, тебе не заманить меня в ловушку, — пробормотала ворчливо. — И вообще, я не хочу никуда идти. Дай досмотреть тот прекрасный сон про зеленую поляну и моих славных деток.

Остаток ночи прошел без происшествий. Сон про зеленую полянку не вернулся, но больше ни голосов, ни видений. Наоборот, я на удивление хорошо спала, оттого и пробудилась необычайно бодрой и энергичной.

— Что ж!.. — Сообщила собственному растрёпанному отражению в зеркале. — Сегодня у нас необычайно важное утро.

На этот раз мне досталось более приличное платье — из зеленого бархата, расшитого мелким жемчугом. Вот только с рукавов пришлось самолично спороть ряд кружев, с такими о готовке не могло идти и речи. Волосы я собрала в тугой узел на голове, а Авила воткнула в него веточку цветка, удивительно напоминавшего жасмин, только с чуть более крупными соцветиями.

— И все же ты красива, — заметила она, как бы рассуждая вслух сама с собой. — Даже по драконьим меркам. Неудивительно, что господин не сводил с тебя глаз весь вечер.

— Карлимиллион?.. — удивленно вопросила я. Как будто в замке имелся еще один повелитель драконов, о котором экономка отзывалась с таким же почтением в голосе.

— Он самый, — заметила Авила и улыбнулась.

— Тебе показалось, — отозвалась я и почему-то покраснела. — Думаю, ему просто понравилось то, что я смогла найти с детьми общий язык. Насколько понимаю, с ними не так-то легко справиться.

— Это еще мягко сказано, — шепнула Авила. Как мне показалось, немного испуганно. — Не страшно отправляться с ними в кухню? Туда, где столько острых предметов, огня и прочих опасностей. Ты же понимаешь, эти дети особенные, магически одаренные.

— Понимаю, — кивнула я. — И готова к любым неожиданностям.

Уж о чем о чем, а о стихийных проявлениях дара я знаю не понаслышке. В приют Святого Макия частенько попадали одаренные дети, которые были просто не в силах справиться со своим даром. Матушкам приходилось несладко, зато как весело. Вот только приют эти дети покидали слишком быстро, не успев толком привыкнуть. Их расхватывали как горячие пирожки, иногда устраивая настоящие торги. И даже тот факт, что придется нанять для них учителя магии и первое время постоянно контролировать, не пугал будущих родителей. Чего нельзя сказать о сиротах обычных, без дара — эти попадали в приют, часто без малейшего шанса его когда-нибудь покинуть.