Мама по призванию

С чарующей улыбкой подняла ведро (спасибо быстро восстанавливающимся магическим силам, без них мне даже не осилить такую тяжесть) и вплеснула в ванну, предупредительно глядя в другую сторону. Какой бы опытной и взрослой ни была, не собиралась любоваться прелестями дракона, а ведь он наверняка именно на то и рассчитывал. Потому не сразу понял, что вода, наполнившая его ванную, была уже не горячей, а по-настоящему ледяной.

Желтые драконьи глаза стали размером с кофейные блюдца, а из глотки вырвалось древнее ругательство, способное вогнать в краску даже бывалого мага.

Мне бы победно улыбнуться и по-быстрому исчезнуть. Но нет, драконьи силы куда превосходили мои, ослабленные пытками Лерана. Карл обездвижил меня и потянул к себе. А в следующую секунду я уже оказалась в ванне, с головой погруженная в ледяную воду рядом с обжигающе-огненным драконом.

Последние силы пришлось потратить на экстренное заклинание левитации. Вода как будто с сожалением выпустила меня, позволяя зависнуть в воздухе. Еще большее разочарование отразилось на лице дракона, отплатившего шуткой за шутку. Совершенно не так я представляла себе взаимоотношения повелителя драконов и адептки ордена Света. Ожидала чего угодно, но не этого.

— Это полное безобразие! — объявила я, приземляясь на цыпочки и отчаянно дрожа. Вода стекала на пол непрерывными струями, как будто мой наряд впитал как минимум половину содержимого ванны.

А дракон как ни в чем не бывало вышагнул, предупредительно окутав свое тело дымным облаком. Когда оно спало, Карл предстал моим глазам полностью одетым, с сухими волосами, к тому же заплетенными в косицу.

— Извини, Дарина, не удержался, — признался он вежливо, но без тени смущения. — Сейчас помогу обсохнуть.

— С-с-спасибо, н-н-не стоит, — едва проговорила, дрожа от холода. Что-то я сильно убавила температуру воды, не рассчитала. — Сама напросилась. И заслужила хороший урок. Сейчас… сосредоточусь и обсушусь сама.

— Ты не сможешь, — непоколебимо уверили меня. А горячие руки уже обнимали, прижимая к крепкой широкой груди. — Твои силы еще не восстановились, я чувствую: их и свою собственную вину. Не хочу, чтобы ты подхватила воспаление легких.

Жаркое дыхание дракона в момент высушило одежду, согрело меня снаружи и, кажется, изнутри. За все время, проведенное в чужом мире, я даже представить не мгла, что в объятиях потенциального врага может быть так хорошо и так приятно.

Глава 20

В какой-то миг в объятиях дракона стало настолько хорошо и приятно, что я побоялась потерять сознание. Это совсем не дело, если адептка ордена Света упадет в обморок, да еще и от такого.

— Достаточно, — чуть ли не взмолилась я, не узнав собственного дрогнувшего голоса. — Я сейчас сгорю…

Карл отпустил как будто с сожалением. Или мне показалось?

— Спасибо, — поблагодарила, не в силах взглянуть ему в глаза. — Теперь воспаление легких мне не грозит.

— Это тебе спасибо, Дарина, — произнес он в ответ.

— За что? — изумленно спросила и, вскинув брови, все же посмотрела в породистое драконье лицо. — За то, что искупала в ледяной воде?

— Да, именно за это. — Карл улыбнулся так, что у меня екнуло сердце. С каким-то юношеским задором, совершенно не свойственным повелителю драконов. — Давно так не смеялся и не дурачился, спасибо. И спасибо за то, что не пыталась меня соблазнить.

Я едва слышно прочистила горло.

— И тебе за то же самое, — проговорила в ответ. Глянув искоса, не сдержала лукавой улыбки. — Ты ведь не пытался, верно?

— Конечно, нет! — слишком уж рьяно и порывисто ответил дракон. — Как ты могла такое подумать?!

— Вот и славно, — констатировала я. — А теперь, пожалуй, пойду. Не смею больше отвлекать, у тебя наверняка много важных дел.

— Я собрался вывести детей в парк, присоединишься?

Вопрос Карла был неожиданным и приятным. Разумеется, я тотчас согласилась. Только забежала в свою спальню и привела себя в порядок: высушенные драконьим дыханием волосы наэлектризовались и торчали во все стороны, как антенны. Да и выровнять дыхание было к месту.

Авила с радостью уступила мне место няни на несколько часов. А я была бесконечно рада пообщаться с детьми, пусть и под строгим присмотром повелителя драконов. Надо сказать, что в присутствии подданных Карл не терял лица и не позволял себе дурачиться. И все же когда мы с детьми затеяли игру «Море волнуется раз…», не удержался и присоединился к нашей веселой компании. Потом было перетягивание каната (который Микаэль самостоятельно вырастил из садовой лианы) и прятки.

— Ты умеешь занять детей, — заметил донельзя довольный Карл. — Сколько еще подвижных игр хранится в твоей голове, Дарина?

— Очень много, — рассмеялась я, чувствуя поразительное упоение от того, что могу применить эти знания на практике.