Мама по заказу, или Как я попала

Я фыркнула и тут же его отчитала:

– Знаешь, не очень-то вежливо так говорить. Тут, между прочим, моя жизнь стоит на кону, а для тебя это всего лишь развлечение.

– Зато я сказал правду, разве это лучше лжи? – спокойно ответил мужчина. – Ну так что ты скажешь на моё предложение?

– Не знаю, – засомневалась я. – А куда надо идти или плыть?

– Никуда. Дом моего друга находится здесь недалеко.

– А… знаешь, я бы не очень хотела афишировать свои способности и степень моей неосведомленности, – пробормотала я.

– Не переживай, Тирих не из болтливых.

Глава шестнадцатая. О даре земли.

«И где была моя голова, когда я соглашалась на всё это?»

Тирих оказался невысоким, приземистым мужчиной с темно-рыжей бородой в форме лопаты, кустистыми бровями и крохотными черными глазками.

Чем больше я смотрела на него, тем сильнее понимала, что он страшно похож на гнома. А Риас на эльфа. А вместе они будто сошли из трилогии «Властелин колец».

Закусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться, я постаралась вникнуть в разговор мужчин.

– Аватара, что ли? – буркнул Тирих, бросив на меня один-единственный короткий взгляд.

В его каморке, находящейся в каком-то закоулке, вдалеке от туристических троп и развлечений, было на удивление тихо и темно. Сам хозяин помещения сидел на высоком табурете, таком высоком, что его ноги не доставали до пола, и что-то увлеченно разбирал на широком столе.

– Аватара, – согласился Риас и, протянув руку, попытался взять какую-то статуэтку с верхней полки.

– Руки, – буркнул мужчина, продолжая крутить отвертку. – Просил же не трогать.

– Подумаешь. Мы к тебе по делу.

– Я больше не практикую.

Тирих наконец смог отвинтить одну из частей, и та с глухим стуком упала на столешницу и слабо зазвенела.

– А ради меня.

– Ради тебя я даже со стула не встану, – отозвался и снова взглянул на меня. – Иномирянка, что ли?

– А как вы догадались? – быстро спросила я.

– Чтоб аватара да в таком возрасте не владела своими способностями – да быть такого не может – фыркнул он, беря деталь в обе руки и слегка тряся её.

Металлический звук повторился.

– Ей помощь нужна.

– А я-то тут при чем? Сказал же: не практикую я больше.

– Лера же аватара.

– И что?

– Неужели не интересно?

Тирих отложил отвертку и более пристально взглянул на рейга.

– Я за свою жизнь знаешь скока таких аватар видел? Одной больше, одной меньше. Невелика разница.

– Она подопечная магистра Тени, – вдруг заявил Риас.

Мужчину это явно заинтересовало.

Правда, немного не в том ключе, как нам хотелось.

– Магистра Тени? – переспросил он.

– Да.

– А он знает о том, что ты притащил её сюда?

Я быстро взглянула на русала.

– Нет, – совершенно не смущаясь, ответил тот.

– То есть ты притащил подопечную магистра Тени в мой дом, не спросив его согласия? А войну ты трёмстам мирам не объявил сразу? Ну раз ты такой храбрый.

– Послушайте, – заявила я, – при чем здесь магистр Тени? Я сама могу за себя отвечать. И это моё решение – прийти сюда.

Тирих снова на меня взглянул и покачал головой.

– Еще одна бессмертная. Вы хоть понимаете, чего задумали?

– Да, – произнёс Риас.

Я тоже кивнула, хотя не понимала ничего, но и уходить отсюда не собиралась.

Тирих некоторое время молчал, а потом велел:

– Сюда подойди. Чего смотришь? Подходи, не кусаюсь.

Я нерешительно шагнула вперёд и застыла в полуметре от него.

– Руку дай.

– Правую или левую? – уточнила я.

– Любую.

Я хотела протянуть правую, потом решила левую и снова передумала.

Наверное, со стороны это выглядело комично.

Тирих взял меня за запястье и провел ногтем по ладони, рисуя на ней какой-то символ.

Рука у него была грязной и пахла мазутом или чем-то похожим, ногти короткие, но под ними все равно скопилось что-то черное.

– Вчера, что ли, воду приручила? – вдруг спросил он.

– Д-да.

– Смотрю, тяжело далось. Связь нестабильна.

– Так получилось.

– Тебе бы с водой попрактиковаться, а не на землю настраиваться, – заметил мужчина, отпуская мою руку.

Я тут же отступила.

– Всё у неё нормально с водной стихией, – вмешался Риас. – Чуть-чуть попрактикуется и сможет работать.

– Вот пусть и практикуется. Ко мне-то чего пришли?

– С водой она может и завтра потренироваться, а сейчас нам нужен ты.

– Нужен? – снова фыркнул Тирих, неспешно поглаживая бороду, а черные глазки-бусинки тем временем скользили по мне туда-сюда. – Сама-то готова?

– К чему? – вырвалось у меня, прежде чем я закусила губу.

– К тому.

Мужчина сполз с кресла и подошел ближе.

– И где ты только таких берешь? – спросил он, обращаясь к Риасу, а смотря при этом на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Места знать надо. Ты же понимаешь, что это шанс один на миллион, у Леры потенциала…

– Это еще неизвестно, – перебил его Тирих. – Аватары непредсказуемы и закрыты. У неё может быть и дар, а может и пшик.

– За ней магистр Тени, – напомнил рейг.

– Да хоть королевская чета Рейлинда, – заявил бородач и направился к неприметной двери сбоку.

Он сначала открыл её ключом, провернув два оборота, а потом приложил руку к стене, словно там была считывающая панель.

Его ладонь чуть засветилась мягким зеленоватым цветом, а потом дверь открылась.