***
Едва разбили массивные стены ограды, все завертелось.
Свои воспользовались моментом, просачиваясь во внутренний двор мимо Хо, обходя ее по широкой дуге. Чужих оказалось больше, чем она предупредила: засели дальше.
Но теперь-то она чуяла их всех.
Хо надвигалась неотвратимо, как стихийное бедствие. Чужая кровь неохотно слушала ее, медленно подчиняясь. Вскоре к ней просто перестали подбегать враги, решив расстрелять издалека.
Будь Хо адекватнее, а крови - меньше, ее убили бы.
Вместо этого пули просто не попадали, отклонялись с траектории незадолго до того, как встретиться с целью, летели куда угодно, но не в ведьму. И не в ее союзников.
Якудза работали оперативно. Подготовка у нападающих была лучше, а обгадившиеся похитители стреляли сначала по "танку", а уже потом замечали реальную опасность.
Хо улыбалась, скалилась, шла.
Мир выцвел до предела, оставив пятнадцать градусов обзора: единственное цветное пятно - это вход. Дальше не видно, но зацикленная на единственной цели ведьма уже проложила себе путь. Дверь, поворот, лестница, дверь, дверь, дверь. Сын.
-Хо-сенсей, вы в порядке? - спросил догнавший ее Нагачика. Его люди заполняли двор, не приближаясь к ведьме. Их босс оказался то ли самым смелым, то ли самым глупым.
Или самым наблюдательным: ведьма четко различала своих и чужих.
Разница значительна.
Одни запинались даже о воздух, другим сказочно везло. В одних попадали пули рикошетом, в других не попадали, стреляя в упор. Одних перемалывало в кровавую кашу, стоило подойти поближе, других не задевало даже случайно.
Осталось определить, насколько все же внятно соображает сейчас Канеки Хо, и отправить отряд внутрь дома.
Ведьма была мощной, но медленной. Идеальна для акций устрашения или уничтожения крупной неподвижной цели. Зданий, например.
Но освобождение заложников - задача более тонкая. Детей могут убить до того, как женщина успеет что-то сделать.
Специальная команда уже давно была готова и ждала сигнала. В нее вошли лучшие и самые опытные бойцы. Нагачика не дал отмашку по двум причинам.
Первое - оказавшись перед ведьмой, они могли попасть в мясорубку из ее летающих камней. Ками ее знает, как она определяет, где кто.
Второе - если у ведьмы есть какие-то дополнительные способности, которые могут помочь, то лучше их использовать. Чем выше шансы, тем лучше.
Но на вопрос Хо не ответила. Она проламывалась сквозь сад камней, как носорог: не замечая преграды, сминая их на своем пути. Камни сада раскалывались, галька под ее ногами истиралась в пыль. Женщина шла вперед, раскинув руки в стороны, словно дива во время сольного выступления. Или словно пыталась дотянуться до каждого врага что справа, что слева от нее.
И дотягивалась.
Из мертвецов (и их живых) вытекала кровь, медленно меняла цвет на золотой и следовала за ведьмой.
Когда женщине осталось полтора десятка шагов до особняка, стена дома начала крошиться.
Мать-перемать!
-Вперед, - крикнул Нагачика готовым бойцам, после чего снова попытался привлечь внимание сумасшедшей мамаши, прущей к крыльцу особняка, перемалывая препятствия.
Отряд без колебаний метнулся наперерез ведьме, проскальзывая в открытую дверь.
-Хо-сан, если дом рухнет, то наши дети умрут! - воззвал он к ее здравому смыслу.
Если тот еще был.
Но эти несколько слов привлекли внимание женщины надежней выстрела в голову (Нагачика уже видел, как в нее стреляют - ведьма отмахивалась от пуль, как от мух).
-Что делать?
Что делать - что делать! Сотвори, добрая фея, большое колдунство, чтоб настал мир во всем мире, а несогласных шинковало в капусту заранее!
Так, что там она точно может?
-Усильте невидимость, - быстро на-гора выдал Нагачика, - Удержите защиту. Поставьте ее на детей - если можете.
Хо остановилась.