Мой инструктор убедился, что я свободно аппарирую по помещению и на небольшие расстояния, а потом, взглянув на часы (до конца оплаченного времени оставалось полчаса), щедро предложил:
— Если хочешь, можем потренировать еще и парную аппарацию и аппарацию на дальние расстояния. Ты у меня на сегодня последняя, так что до завтра я совершенно свободен.
Хмыкнув, я окинула его оценивающим взглядом. Молодой, не намного старше меня, симпатичный и приятный в общении. А пробовать впервые парную аппарацию на Северусе? Увольте. Лучше уж так. Сейчас сын остался охранять нашу палатку, дав мне честное слово, что ни шагом не ступит в лабораторию. Что было бы героическим подвигом: как только у нас появились деньги, я смогла укомплектовать лабораторию так, чтобы превратить ее в рай для зельевара. Вспомнив один из своих фанфиков, где главный герой успешно интегрировал инструменты химиков для нужд зельеварения, я поступила так же, и мы с Северусом посетили несколько специализированных магазинов, где приобрели все по тому самому списку из моего рассказа, начиная от мерных пипеток Мора с механическими регуляторами заполнения уровня и до хирургических перчаток из латекса. Туда же добавили некоторые приспособления для кухни и поворотную двухстороннюю магнитную доску с набором мелков для неё, а в книжном приобрели учебную и справочную литературу по органической и неорганической химии. В свое время мой персонаж привнес много нового в зельеварение благодаря научному подходу и тому, что опирался на путь, пройденный химиками, и я собиралась проверить, возможно ли это в реальности.
В общем-то, все это и было моим подарком Северусу на Рождество, Новый год и день рождения (он был у сына девятого января), но Северус смотрел на меня так просительно, что подарки мы вскрыли и установили в тот же день, как совершили покупку. Тогда же и опробовали. Кстати, что примечательно, Люциусу Северус об этой модернизации ни словом не обмолвился. Когда я спросила его почему, в ответ он насупился и пробурчал, что ни один нормальный зельевар не откроет посторонним свои профессиональные секреты. Я умилилась и кивнула, соглашаясь с этой здравой параноей.
Тот вечер с инструктором, Диком Коутри, я провела замечательно: сначала он, аккуратно, но крепко придерживая меня под локоть и за талию, аппарировал нас в ресторан, где мы поужинали, станцевали что-то отдаленно напоминающее танго (увы, ни он, ни я навыками хорошего танцора похвастаться не могли, но веселиться нам это не помешало), а потом уже я аппарировала нас в Гайд-парк и обратно, в Косой переулок. Разумеется, ни во что большее это не переросло, просто один приятный вечер в хорошей компании, но было так здорово снова почувствовать себя красивой женщиной, немного пофлиртовать, развеяться…
Северус дома встретил меня мрачным взглядом из-за книжки и коротко буркнул:
— Ну?
— Ты не можешь выразиться точнее? — я приподняла одну бровь.
— И как оно? Почему так долго?
— Северус, — вздохнув, начала я свою оправдательную речь. Вот честно, чувствую себя сейчас почему-то, как загулявшая жена, отчитывающаяся перед ревнивым мужем. А ведь ему только шесть, и я — чисто технически — его мать, так что у него нет никакого морального права требовать от меня отчитываться в своих действиях. — Искусство аппарации — очень сложная и опасная наука. Это чудо, что мне удалось все вспомнить и вернуть себе навыки так быстро. Я могла потратить на это неделю или даже две, а все ограничилось несколькими часами.
— Но ты больше туда не пойдешь? — уточнил мой домашний тиран, и я отрицательно помотала головой:
— Нет, не пойду.
— Хорошо, — успокоено кивнул он. — Тогда в лабораторию? Мы еще аллонжи не пробовали. И дефлегматор.
— И как ты только все названия запомнить успел, — проворчала я. После такого шикарного вечера возвращение к обыденной действительности было обескураживающим.
— Пока тебя не было — успел все инструкции по десять раз перечитать, — язвительно усмехнулся Северус, совсем так, как сделала бы его взрослая версия, и я растаяла.
— Ладно, идем, мой будущий мастер зелий. А Люциус тебя не потеряет?
— Вспомнила, — фыркнул Снейп. — Ты на время когда в последний раз смотрела? Уже одиннадцать, он давно спать лег.
— Тогда и нам пора, — нахмурилась я. — А оборудование вполне нормально подождет до завтра…
— Даже не начинай! — взвился Северус, возмущенно сверкнув глазами и, раздувая ноздри, с шумом втянул в себя воздух. — Я тебя столько ждал! И ты уже согласилась, а обещания нарушать нельзя. Так что вперед.
— Сбавил тон! И сделай выражение лица попроще, а то мы сейчас найдем другую тему для дискуссии, — огрызнулась я. Все-таки и его иногда нужно ставить на место, а то шутки про домашних тиранов перестанут быть шутками.
Северус мгновенно растерял властность и с тревогой посмотрел на меня.