Никакого Левице на карте точно не было. Это чего вообще: город, село или вообще озеро? Тимофею стало нехорошо. Ладно, поворотом или дорогой ошибиться. Но целой страной?! С придурошного Саламонова какой спрос – у него опыта нет. А вот сержанта Лавренко очень даже спросят за сорванное задание. Но дело даже не в этом. Ждать же на месте группу будут, а тут… «ой, да мы там в Словакию заехали».
– Сашка, я в кузов перелезу. Послушаю что снаружи, да с Торчком посоветуюсь.
– Поговори, Тима, а то действительно как-то… Явно же не туда едем. И стреляли где-то слева, вроде…
Павло Захарович, закопавшись в пухлые свертки спальников и вещмешков с офицерской формой, преспокойно дрых. Растолканный, философски посоветовал не нервничать.
– Отож целый лейтенант, ученый и политически грамотный. Пускай ведет и отвечает.
– Ты чего говоришь, Захарыч?! Мы же вообще в Словакию заехали. Будапешт вот в той стороне.
– Ночь, тута куда дланью не тыкай, везде тьма и сплошная неизвестность. На войне география своенравная, поди угадай, какой путь короче, – сказал сонный Павло Захарович. – Чего волнения волновать? Лейтенант – дурень, так то его личные горестности и ответственности.
– А вот то чьи проблемы будут? – зловеще поинтересовался Тимофей. – Уши свои мохнатые прочисть. Слышишь?
– Уши, що уши… зато не мерзнут, – Торчок сдвинул шапку и прислушался. – Не, тут ты прав, то нехорошо…
Звуки относило ветром, но временами слышалось очень явственно: пулемет. Бьет настойчиво, явно не дежурную ленту жжет.
Тимофей вовсе снял шапку, пытаясь расслышать.
– Туды глянь! – толкнул Павло Захарович.
С левой стороны мелькал красный огонек фонарика, что-то кричали издали.
…– той! …уда… уй?!
Тимофей заколотил по крыше грузовика:
– Стой, Сашка!
Из кустов машине бежали бойцы с оружием:
– Куда претесь, вашу…?! Там немцы!
«Додж» впереди тоже остановился, оттуда спешило свирепое белесое пятно и вопило из глубин полушубка:
– Почему встали? Лавренко, я тебя предупреждал?!
– Немцы впереди, товарищ лейтенант!
– Какие немцы?! Кто сказал?!
– А вы вообще сами кто? И откуда? – с подозрением поинтересовался местный боец. – Немцы же дорогу за вами перерезали. Приказано занять круговую оборону. Ну-ка, кто у вас старший?
Все это ночное происшествие, недалекий бой и прорвавшиеся немцы было очень неожиданно, но сержанту Лавренко показалось, что он чего-то подобного и ждал. С утра чудилось, прямо хоть верь в самое суеверное предчувствие. Впрочем, какие предчувствия, если такой лейтенант командует? Уверенность была.
14. Декабрь. Станция на маршруте
… – Товарищ капитан, мы ведь проскочим? Прикажите показать, где можно проскочить! У меня приказ срочно быть в Будапеште, – наседал Саламонов.
– Так а чего вы сюда ехали? – изумился капитан. – Слышите, что творится? Где же тут проскочить?