Мамба и большой Куш (СИ)

— В таком случае гораздо проще брать пленных и выспрашивать их.

— То не моя забота, я выполняю, что мне сказал Хим.

— Ясно, — опустив руку на голову кота, я принялся гладить его густой мех. Джа еле слышно заурчал, принимая ласку. Думаю, что он вырастит очень сильным и большим котом. Уже сейчас он мог самостоятельно охотиться и часто ел еду, не выделенную мной, а свою собственную добычу, вызывая тем самым любопытство со стороны моих спутников.

— Хороший у тебя кот и редкий, — сменил тему разговора Рам, — как ты его нашёл?

— Забрал у детей.

— Ммм, а он к тебе привязан, хотя такие коты не любят людей.

— Ко мне всегда привязываются те, кого я спасаю от смерти.

— Гм, и не поспоришь. Ладно, раз ты нашёл и выкинул из пещеры опасную змею, я, пожалуй, расскажу и о второй цели нашего похода.

— Я слушаю тебя, Рам, — вздохнул я. Что-то сегодня действительно получился вечер вопросов и ответов.

В это время сварился суп и каждый получил по порции наваристого бульона в миску, а ещё на очереди ждало жареное мясо. И тонизирующий напиток, который я запланировал приготовить немного позже.

— Вторая цель нашего похода — это поиск гнезда Попобава.

— Кого? — сразу насторожился я, услышав столь забавное название, едва сдерживая смех.

— Попобава. Это огромный хищник, что летает в небе, он в состоянии напасть даже на слона или бегемота. Лишь только носорог может дать отпор, он похож одновременно и на птицу, и на крокодила, но не имеет перьев.

Услышав описание Попобавы, Ап ощутимо напрягся, что не укрылось от моего взгляда. Я решил отложить эту тему на будущий разговор с Апом, пригодится, чтобы уж расколоть его по самую сердцевину.

— Я видел такого, когда попал в плен к дикарям.

— Ты попадал в плен?

— Да, и именно тогда видел этого огромного летающего зверя, если ты правильно его описал.

— Где ты его видел?

— Когда направлялся в селение, что защитил от дикарей.

— Понятно, значит, он стал залетать и в наши края, хотя, может их стало больше, и они расширяют территорию охоты. А отбивал ты атаку не дикарей, а кочевников, просто одно из племён оказалось разбито, у них отобрали верблюдов и отправили в набег на нас, с целью проверить наши силы. Ну и пограбить тоже. Это жест отчаянья, там собрался всякий сброд из оставшихся в живых воинов этого племени. Ты — воин, и поэтому должен понимать, что в бою погибают, прежде всего, храбрейшие и сильные воины, что предпочитают смерть бегству. В живых остаются трусы и слабаки, ну или раненые храбрецы.

— Я знаю, — кивнул я. — Этот зверь может летать на огромные расстояния, ему ничего не стоит преодолеть путь, что мы идём неделю, за день или даже за полдня. Таково его умение. Трудно будет найти гнездовье его или ему подобных. Сложная у нас задача.

— Попобава любит охотиться на побережье и живёт недалеко от моря. Об этом рассказывали даже финикийцы, что знают толк в путешествиях, они же поведали, что этого зверя можно и приручить. Их несколько видов, нам нужен поменьше, а не тот, которого встретил ты. Если мы сможем достать оплодотворённое яйцо из его гнезда, то каждый получит серебряных и золотых монет по весу яйца и самое лучшее оружие. Это будет подарок царю, а в будущем и фараону Египта, чтобы закрепить наш возможный союз и завоевать царство Куш, что лежит между ним и нами.

— Грандиозные планы, — сказал я по-русски, не сумев подобрать подходящих слов на местном наречии.

— Что ты сказал?

— Большие желания и большие ожидания.

— Большие, — согласился Рам и качнул головой, — но пора нам уже ложиться отдыхать. Мы здесь остановимся на несколько дней, чтобы передохнуть от дождя, а потом снова отправимся в путь, если ничего нас не задержит.

Все кивнули, соглашаясь со словами командира отряда, и Рам стал распределять дежурство на ночь. Первым выпало дежурить Хари, за ним шла моя очередь.

— Я отдежурю за себя, — внезапно остановил я Хари, который собирался, как раз, сесть у входа.

— Почему, ты же сказал, что я проиграл?

— Ты не проиграл, я только хотел обратить внимание всех на то, что в незнакомой местности нет мелочей и нужно ко всему относиться внимательно. Все устали от дождя и поэтому расслабились. А жизнь никогда не прощает слабость и всегда наказывает. Я нашёл змею, предупредил, но я в вашем отряде. Мы должны друг с другом оставаться честными, иначе не сможем идти вместе в бой, держа за спиной тяжёлый камень обиды. Я подежурю за себя. Мне нужно сварить целебный отвар и вообще, о многом подумать. Давно хотел попить горячий напиток в тишине и спокойствии, сейчас это возможно.

Хари какое-то время выжидательно смотрел на меня, пытаясь понять, где подвох, но, не заметив на моём лице ничего подобного, кивнул и ушёл дежурить.

В положенное время я сменил его и приступил к приготовлению отвара, время от времени проверяя костёр и кипевший на нём котелок, пока не снял приготовленный эликсир с огня. Неспешно выпил положенную дозу, разбудил Апа, дал напиться ему, и отправился отдыхать, предварительно сдав дежурство одному из трёх братьев.

Глава 22 Сель