Мамба и большой Куш (СИ)

— Как ты смог его убить?

— Стрелами, — кратко ответил я, продолжая осматривать свою добычу.

— Гм, это я вижу.

— Но как ты умудрился попасть в него с первого раза, а убить со второго попадания стрелы?

— Опыт. Всего лишь опыт и никакого мошенничества.

— Угу, — не поверил мне Рам. Но трудно не верить собственным глазам, когда видишь тело поверженного зверя, и всё это произошло на виду, всего лишь пару минут назад. С фактом не поспоришь.

— Если хочешь, то я научу тебя хорошо стрелять.

Рам лишь хмыкнул в ответ, а я вновь повернулся к носорогу.

Глава 24 Океан

Наш день практически начался и закончился занятиями с носорогом: до самого вечера с него снимали шкуру и пытались отделить рог от тела. Шкура поддавалась с переменным успехом, а вот рог упирался, и смог отдать только самые нежные части кости. Чтобы забрать его полностью, нужно ждать, пока тушу съедят дикие животные или плотоядные муравьи. Ну, а мне хватит и того, что смогли получить, для спиртовой вытяжки. А целый сосуд из тыквы, заполненный спиртом, у меня имелся.

Не то, чтобы я любитель выпить, спирт в данном случае выполнял сугубо прикладное назначение, принципиальное. А вытяжка из рога имела значительную ценность.

И бронированная кожа носорога, конечно, пригодится, но она оказалась слишком тяжела, чтобы тащить всю, и я решил выбрать самые лучшие куски. Рам и Криш, да и все три брата поначалу с удивлением и опаской смотрели на то, как я разделываю тушу, отделяя шкуру и рог, потом присоединились ко мне и, увлекшись, провозились с ней до самого вечера.

Оставаться на ночь рядом с мёртвым исполином никто не захотел, и мы откочевали вперёд километра на два, чтобы дать возможность местным хищникам и падальщикам воспользоваться нашей добычей. А шкуру решили забрать с утра, её наверняка оставят целой, выгрызая более мягкие и сочные внутренности. Носорог огромен, все окрестные звериные стаи смогут им насытиться без лишней конкуренции.

Всю ночь со стороны мёртвого носорога слышалось обиженное тявканье шакалов, злобный и агрессивный хохот гиен и грозный рык царя зверей, подавляющий всё и вся. Временами слышался шум драки и тогда кто-то из обиженных, жалобно скуля, удалялся в ночь, чтобы через некоторое время вновь вернуться и вкусить остатки. Не отсюда ли пошло выражение: «Остатки сладки?» Хе-хе…

Недоеденной туши носорога оставалось ещё много, и с утра мы не торопились возвращаться. А когда все же пришли на место гибели носорога, то увидели, как отяжелевшие от обильной трапезы ночные хищники благодушно лежали неподалёку, равнодушно пялясь на наши хмурые рожи.

Мысленно пожав плечами под их взглядами, я вновь принялся отрезать куски толстой кожи. Будет теперь чем заняться на досуге: ведь эту кожу нужно как следует очистить и подготовить к применению. Из неё же можно сшить шлем, что я, собственно, и собирался сделать. Закончив с носорогом, мы отправились вновь по маршруту, который определял Рам.

Так прошёл день и следующий за ним, а саванна всё простиралась на бескрайние километры, как не заканчивался и дождь. Сезон дождей продолжался, хоть постепенно и приближался к своему завершению. На третий день Рам резко повернул в другую сторону, держа курс ближе к побережью. Сколько до него оставалось, я не знал, но мы шли средним темпом ещё около недели, когда повстречали очередное кочевье.

Ситуация повторилась. Мы наткнулись на патруль, остановились, поговорили. Рам отдарился подарками, после чего мы вновь поехали дальше, но в этот раз я смог купить Апу верблюда. Кочевники, которые попались нам в этот раз, оказались многочисленнее предыдущего поселения, но такие же бедные. Зато верблюды у них оказались хорошие, почти боевые.

Они же нам и сообщили, что до побережья осталось относительно недалеко, но там никто не живёт, так как в старых развалинах неизвестных городов живут злые духи, отчего там постоянно пропадают люди, иногда даже целыми семьями или небольшими отрядами.

А ещё вдоль побережья кочует сильный клан, который хочет захватить власть над всеми родственными племенами и другими кланами. Очень сильный клан и очень опасный, хоть и изрядно ослабевший из-за череды конфликтов, с ним никто предпочитает не связываться.

Рам принял услышанное к сведению, я тоже, потому как Рам поделился со мной своими опасениями. Скорее всего, в этих развалинах поселились летучие твари да хищники из доисторического мира. Значит, нам туда дорога, хотя я уже стал сильно сомневаться: в своём ли уме Рам, да и остальные тоже. Действительно, жажда наживы и тяга к приключениям подчас бывают сильнее здравого смысла. Что же, тогда в путь. Мне тоже очень интересно посмотреть на неведомое.

К тому времени, когда мы отдалились от второго кочевья, прошло ещё недели две. Отряд спокойно путешествовал, я набирался опыта и разных сведений, расспрашивая Апа, а мой котёнок Джа постепенно превращался в большую рыже-золотистую скотину: большую, хитрую, опасную и любящую только меня. С таким котом, как с тем Матроскиным из мультфильма — не пропадёшь.