Мамба и храм Баала (СИ)

Я довольно быстро догнал хвост отряда, что шёл осторожно и очень медленно, внимательно осматривая все боковые проходы, но их тут практически и не имелось. Встречались часто только ниши. Проход почему-то шёл наверх и, выйдя на определённый уровень, вдруг сворачивал влево, туда, где находился основной вход в храм.

К отряду я присоединился, когда они уже успели войти в большой зал, который располагался позади основной статуи бога Баала. Этот зал, скорее всего, предназначался для проведения торжеств, а сейчас оказался превращён в капище. Здесь проводились языческие церемонии карликов, о чём свидетельствовал странный антураж. Причём, довольно пугающий.

Повсюду со стен свисали лохмотья, а кое-где и целые скелеты, задрапированные в остатки былых одежд или увешенные невообразимыми конструкциями, причём скелеты имелись самые разные: как карликов, так и обычных людей. В общем, неприятное зрелище, но объяснимое и в чём-то даже привычное. Трудно ожидать чего-то приятного от дикарей, что не гнушаются даже каннибализмом, ведь отсутствие примитивной культуры порождает самые дикие и ужасные нравы — это аксиома.

Неверного света от факелов не хватало, чтобы осветить зал полностью, хотя тот и не поражал воображение своими размерами и оказался совсем небольшим, но карликам, видимо, много и не нужно. Войдя в помещение, воины Хима принялись рассматривать горы наваленного хлама и проверять, не спрятался ли среди этого барахла кто-то из карликов. А то, глядишь, и под скелет могут замаскироваться, с них станется…

Карликов в зале не оказалось, тем не менее, воины Хима стали обследовать всё досконально, не пропуская ни одной детали чудовищного интерьера, попутно срывая особо ужасные проявления чёрного пиара. Впрочем, долго этим заниматься не пришлось, так как неожиданно из прохода, что располагался на другом конце зала, выскочила группа карликов из трёх человек. Выскочив, они засуетились, попытались атаковать, при этом громко вопя от страха, но их тут же убили, забросав короткими дротиками. Больше никто не выбегал, цирк закончился.

Когда от трупов отошли, я подошёл ближе, чтобы рассмотреть их. По моему мнению, это оказались не воины, а старики, которых направили сюда специально с какой-то целью, и непонятно, зачем они выскочили. И даже, если это и не старики, то явно больные люди, из которых воины сейчас самые никудышные, но я могу и ошибаться.

Интересно, они не знали, что мы уже здесь? Возможно. Я отошёл в сторону, подойдя к стене, за которой располагалась главная статуя. Стена оказалась пустой, даже рисунков никаких не виднелось. Потеряв к ней интерес, развернувшись, я вновь посмотрел в центр зала.

Хим раздавал указания, отправляя людей в тот проход, из которого недавно выбежали карлики. Я перевёл взгляд наверх, стараясь рассмотреть потолок. Ничего особенного на потолке я не нашёл, только следы копоти от дыма и больше ничего интересного. Да и плохо видно, честно говоря.

Отдав указания, Хим принялся осматривать зал, пытаясь отыскать тайник, но тут дело ясное, что дело тёмное, и так просто его не найти, особенно, если в нем будут спрятаны, не банальные сокровища, а свитки или глиняные таблички с записями, или что ещё может оказаться ценного чисто в религиозном смысле. Я же не профессионал, я больше по цирковым представлениям. «Ая», «ую», вокруг костра головой трясу, и не только головой, но и другими частями своего тела, ну и так далее.

А вот Хим знал, что искать. Ну, пусть ищет, может, будущие скрижали Христовы найдёт или ларец царицы Савской с её бигудями, или что там ещё ценного в нём может оказаться. Мои же цели прозрачны и прозаичны, как кристально чистая вода горного ручья ранним морозным утром посреди девственного леса. Ну, вы поняли…

Да, я погрузился в собственные грёзы. Ах, как сладка вода из ручья чистейшей власти. Власти незамутнённой! А ещё славы: громкой, звонкой, как трель жаворонка под чистым, девственно-голубым небом! Что может быть приятнее славы и власти над другими людьми? Да ничего!

И тут мои грёзы вдруг оказались нагло прерваны громким стуком камней. Откуда-то сверху посыпалась целая лавина мелких обломков. Все обернулись на звук, и вдруг послышался характерный шум плевка, и один из воинов тут же рухнул на землю со стрелой в шее.

Все засуетились, замахали факелами, пытаясь рассмотреть, откуда стреляли, то бишь, плевались. И тут опять послышался характерный, я бы даже сказал, смачный, шум очередного плевка, и ещё один воин рухнул навзничь. Тут уж многие сориентировались, и один из лучников Хима мгновенно прицелился и спустил стрелу.

Удар, хрип и всё закончилось. Зелье ночного виденья я не пил, больше ориентируясь на слабый свет и шум, издаваемый карликами, но лук достать всё же успел, а вот выстрелить прицельно опоздал. Ну, ничего, думаю, что я ещё успею показать свои навыки стрельбы и удаль молодецкую, то бишь, африканскую. Однозначно.