Мамба и храм Баала (СИ)

Хим с удивлением взглянул на меня.

— Нет, но очень многое обещал.

— Ничего страшного, мёртвым деньги не нужны. Поэтому оставь тут ларец и не пытайся его спрятать, а дальше нас рассудят боги.

— Нет, я не оставлю его тебе. Мы будем биться за ларец. Я поставлю его между нами, и пусть боги решат, кому он достанется.

— Хорошо, — я пожал плечами, — да будет так. Ларец пусть возьмёт Манул, он будет отвечать за его охрану, как человек, не заинтересованный в его приобретении.

Хим заколебался, но посмотрев на окружавших его людей Манула, а также на трупы своих убитых воинов, решил согласиться.

Глава 21 Последний бой

Выйдя на поверхность, я увидел, что огненный диск неумолимо стремится к закату. До наступления темноты оставалось ещё часа три, этого времени вполне хватит, чтобы сразиться в поединке. Конечно, лучше всего перенести битву на завтра, но это мне невыгодно, и предпочтительнее биться перед наступлением темноты. Зачем?

Сейчас я работаю на свою репутацию и будущее, и Хим является пресловутой лакмусовой бумажкой, на которой смогут проявиться мои решительность, отвага и целеустремлённость. Манул уже озвучил перед всеми моё предназначение для племени, и я с ним согласен. Я к этому и стремился, а тут такой удобный случай подвергнулся, да ещё столько ресурсов оказалось перспективных: оружие разнообразное и доспехи, а также сырьё для производства другого оружия и амуниции.

И людей я смогу научить воевать, создам хорошую пехоту и небольшие диверсионные группы на верблюдах. Пехота станет ударным кулаком, а диверсанты под моим руководством могут неожиданно нападать на кочевников, принуждая их к союзу с нами. И в будущем кочевников можно обратить в мою верблюжью конницу. В общем, я хорошо понимаю, куда двигаться и каким образом достигать желаемого, но получится не всё сразу. Пару лет придётся потерпеть, а дальше обстоятельства покажут, как лучше использовать созданную армию и в каком направлении двигаться.

Когда все вышли, Манул вынес ларец и поставил его перед собой на всеобщее обозрение. А мы с Химом стали готовиться к бою. У Хима остался всего один человек в живых (тот, кто сторожил верблюдов), и больше никого, тем не менее, он готовится к бою, ну и мне тоже стоит это сделать.

Бой мне нужен зрелищный и показательный, чтобы каждый воин прибрежного племени увидел, на что я способен, а также понимал, что я справедлив. Это важно.

В это время Хим подошёл к своим вещам и стал надевать броню. Я крикнул Апа и отправил его вниз, принести подходящие под меня доспехи, так как моя льняная броня уже достаточно поизносилась, так как не раз помогала мне, принимая на себя вражеские клинки и стрелы.

Через два часа, когда солнце почти коснулось линии горизонта, закончились все приготовления и бой начался. Для сражения выбрали относительно ровную площадку недалеко от скал, на которой Манул очертил большой круг. Подготовив оружие и надев доспехи, мы с Химом вошли в обозначенную на земле окружность. Я надел на себя полный комплект доспехов с учётом поножей и наручников. На голове красовался уже всем известный шлем, в правой руке я сжимал костяной меч, в левой руке — щит, также отделанный белой костью, на поясе висел кинжал жреца. А внутри меня бурлила адская смесь всевозможных эликсиров, которые я выпил перед боем, но каждый из них имел очень малую концентрацию.

Хим также оказался одет в полный комплект доспехов и вооружён копьём, а не мечом. Правда, на поясе у него висел хопеш, причём, сделанный не из бронзы, а из железа, с другой стороны находился кинжал. Взглянув на экипировку противника, я пересмотрел свой взгляд на предстоящий бой и, убрав меч в ножны, схватил гарпун.

Кроме защитных доспехов, Хим держал в руках и большой деревянный щит с бронзовыми вставками в центре и по краям, как раз в тех местах, куда чаще всего и приходятся удары противника. На голове у него красовался круглый шлем, больше похожий на шлем рядового римского или греческого пехотинца. И хоть он был простым, но это, всё же, настоящий боевой шлем, а не верблюжья шапка. В общем, я понимал, что бой предстоял непростой.

По моему сигналу Ап запалил костёр, плеснув в него немного спирта. Тут же вверх взметнулось яркое пламя, изрядно напугав воинов, стоящих вокруг. Увидев столб огня, я затянул песню на русском языке и стал совершать круговые движения, потрясая гарпуном, почти так, как делал это раньше, входя в боевой раж перед лицом многочисленных зрителей. Делал я это не для себя, а больше для них, создавая театральное представление одного актёра.

Не знаю, что подумал обо мне Хим, но он тоже начал читать нараспев разные псалмы, призывая на помощь Баала. Пока я ему не мешал, занимаясь собственным настроем. В нужный момент, резко оборвав песнопение, я остановился на краю круга и стал сосредоточенно смотреть на Хима. Время боя пришло, и теперь я более внимательно рассматривал защиту и оружие своего противника. Хим возвышался на противоположной стороне площадки, очерченной песком, облачённый в кожаные доспехи с железными вставками.