Подъехав достаточно близко, я приказал водителю остановиться и уставился на противника в бинокль. Армейская оптика услужливо приблизила к моим глазам лагерь правительственных войск. Возникло ощущение, что всё происходит прямо передо мной. Особенно этому чувству способствовали удивлённые рожи негров, буквально вытянувшиеся при виде нашего уазика. Они явно не сразу поняли, кто к ним пожаловал. Впрочем, быстро исправились, догадавшись, что перед ними явно враги. Высмотрев достаточно, я велел водителю разворачивать машину, и мы помчались назад.
Пока в лагере поняли, пока собрались (а после полученных вестей о разгроме сомалийской колонны никто сильно не торопился!), пока погнались… Я уже подъезжал к своим.
Судя по всему, наши преследователи рассчитывали на лёгкую добычу. Но не срослось! Добыча оказалась им не по зубам. Парочка вооружённых пулемётами машин, что поначалу бросились за нами вслед, вскоре начали разворачиваться. Видимо солдаты рассмотрели, что впереди их ждёт кое-что посерьёзнее наглого уазика. Тут-то по ним и полоснули пулемёты бронетранспортёров. Грохот пулемётных очередей сплёлся с визгами тормозов, дикими криками удивлённых и несколько расстроенных таким жёстким обломом преследователей. Буквально за пару минут обе машины оказались изрешечены пулями и теперь ярко горели.
Спасшиеся, прячась за высокой травой, ломанулись обратно. Увязавшийся за машинами преследователей броневичок правительственных войск остановился и, не рискуя поворачиваться к нам боком, стал сдавать назад, поливая всё вокруг себя из пулемёта. Стрельба с него велась неприцельная, и все пули ушли, как говорится: «в молоко».
Доехав до своих, я чуть ли не на ходу выпрыгнул из машины и сразу бросился разворачивать «Грады» и батарею полевых пушек. Скоро здесь будет весь пехотный батальон с пятью танками и десятком БТРов. А с ними и пушки, и много миномётов! Поэтому стиль боя нужно срочно менять. С этой целью я велел отвести назад всю бронетехнику, оставив впереди артбатарею и улёгшуюся в траву пехоту. При этом каждый пятый солдат имел гранатомёт. Так что посмотрим, кто кого.
К сожалению, боезапас «Градов» подходил к концу и, сделав полтора залпа, я мог рассчитывать ещё максимум на два с половиной. И на этом всё! А пока противник идёт, я стал готовить новый залп.
Через пять минут, довольно быстро сориентировавшись, на нас буквально стеной пошла пехота, сопровождая идущие впереди танки. Разумеется, наш противник понял, кто перед ним, однако рассчитывал на свою силу. Заговорили их миномёты, беспорядочно расстреливая местность. Между тем танков оказалось всего три штуки, да пять бронетранспортёров.
— Огонь! — заорал я в телефонную трубку, отдавая приказ артбатарее.
Пушки грохнули слитным залпом, и один вражеский танк тут же полыхнул огнём. Дальше батарея вела огонь самостоятельно. В ответ тоже раздались выстрелы, заглушаемые пулемётной трескотнёй. Противник, оставив подбитую машину, продолжил наступление. Его миномётчики, обнаружив новые цели, стали пытаться накрыть батарею. Та в свою очередь отстреливалась по приближающимся танкам.
Когда половина расстояния до нашей батареи была уже преодолена, сомалийцы неожиданно для себя нарвались на гранатомётчиков. Встав в высокой траве во вест рост, они один за другим давили на спусковой механизм, выпуская гранаты. Шумно срываясь с трубы, те летели в танки и в БТРы. Вновь громыхнула слитным залпом батарея, и снова загорелся танк и теперь уже два БТРа, а следом остановился третий танк и оставшиеся БТРы, подбитые гранатомётчиками.
Высмотрев всё это в бинокль, я дал команду стрелять «Градам». Первая установка выстрелила. Как только она закончила, заработала вторая, посылая снаряды на более дальнее расстояние. Стреляли не по атакующим порядкам, а на более дальнее расстояние, чтобы накрыть миномётные батареи и резервы, что скорее всего ждали подходящего момента.
Волна ракет накрыла огромную площадь! Миномётные батареи, оказались подавлены, хотя тщательно выверить и скорректировать удар у меня в этот момент просто не было возможности. Так что реальные последствия ракетного удара для меня пока оставались загадкой. Накрыло резервы или не накрыло, я узнаю позже.
Многочисленные взрывы ракет сильно повлияли на исход нашей мини-битвы, сзади противника казалось, горела даже земля, а впереди встречал огонь. Правительственные войска заметались и бросились в разные стороны, желая поскорее покинуть место битвы, и мы снова пошли вперёд.
В этом бою мы потеряли одну пушку. Её разбило осколками мины. Досталось и самому расчёту: половина ранены, а один артиллерист убит. Пришлось орудие бросить на месте и оказать раненым помощь. Снова усевшись на БТР, я поехал дальше, а добравшись до разбитой техники, осмотрел её и отдал команду собирать трофеи, выделив под это целый грузовик. Неповреждённой техники нам не досталось, а вот оружия полно.