Был тихий вечер в демоническом царстве. Закат красного солнышка на багровом небе был невероятно страстным и звал всех в их постели, чтобы заниматься диким или нежным сексом всю ночь напролёт. У Южных ворот можно было любоваться, как ветерок лениво колышет траву, готовясь погрузить её в пучины наслаждения. Монстров и инкубов не было видно. В практически первозданной тишине можно было наслаждаться дикими воплями Шпица, который убегал от обнажённой Леоны. Девушка в свою очередь гонялась за ним с немалым воодушевлением, размахивая мечом. За этой идиллией наблюдал Говард, сидевший неподалёку от коновязи. Он уже успел помиловаться со своим доспехом в присутствии соратников и последнее время смотрел на разворачивающуюся погоню в объятиях любимой, сопровождая всё это томной музыкой своей лютни. Николаус и Лидия, выйдя из ворот, с некоторым удивлением наблюдали за этой пасторальной картиной, а потом присоединились к Говарду.
- А что тут происходит? – Спокойно поинтересовался маг.
- Леона охотится на Шпица. Хотят оба, но воришка нагоняет себе аппетит. – С ленцой ответил рыцарь.
- А он неплохо держится. – Отметил элементалист.
- Ну так инкуб, как-никак. – Флегматично добавил герой.
Погоня завершилась в ближайших кустах. Судя по радостным воплям победили оба. Как говорится, победила дружба… или что-то иное. Не обращая внимания на вылетающие из кустов детали одежды и раздающиеся оттуда стоны, Говард жестом пригласил всех к совещанию.
- Оставим этих разбираться со своими взаимоотношениями и поговорим об итогах нашего похода. – Рыцарь рефлекторно погладил нагрудную пластину. Он всегда так делал перед тяжёлым боем или трудным разговором. Хотя в этот раз жест выглядел более нежным.
- Но почему Шпиц убегал? – Любопытство Лидии было настолько естественным, что рыцарь даже вздрогнул.
- Смотрю, среди мамоно безумцев нет? Ладно, отвечу, хотя не думаю, что это обязательно. Раньше Шпиц всегда приставал к женщинам или подкалывал их своими сальными намёками. Но, когда Леона перешла в наступление, он здорово струхнул и пошёл на попятный. А когда я и… В общем, я тут был занят, она перевозбудилась и началась эта погоня. Они уже полчаса бегают. То есть бегали. Но вернёмся к нашему походу. У вас есть планы на ближайшее будущее? Поход провалился. Кто-нибудь из вас дошёл до дворца лилим? – Герой отложил лютню в сторону.
- Нет. – Ответила тёмная жрица за всех. – Нам сказали, что делать там нечего и нас уже здесь ждут. Так что мы сразу отправились сюда.
- А мы все дошли, но не вместе. Шпиц, ясное дело, немного набрал «сувениров» во дворце. Сказал, что сам не заметил, кто ему в мешок насыпал золота и камней. А я и Леона сразились с самой Тернеей. Я проиграл, а Леона победила. Но результат от этого не изменился. Она взяла проклятый меч. Так что я не просто так спрашиваю вас о том, что вы собираетесь делать.
- Лично я намереваюсь посетить Полов. – Ответил Николаус. – Там есть ассоциация элементалистов, может, удастся узнать что-то новое.
- А я вернусь в монастырь святой Женуарии. Там много потенциальных тёмных жриц. А скрывать свою принадлежность к монстрам будет несложно. Потом мы уйдём поближе к тем землям, где к культу Падшей относятся не так враждебно, и построим там монастырь падшей Женуарии. Наверняка найдётся какая-нибудь великая тёмная жрица по имени Женуария, ушедшая в Пандемониум. План попахивает безумием, но я почти всю жизнь так живу, привыкла.
- Вам в этом плане проще. – Говард тяжело вздохнул и нахмурился. – А что мне делать? Инкуб с живым доспехом на службе Ордена?
- Может тебе придумать легенду о героической смерти? – Лидия снова улыбнулась, но теперь это была не улыбка дурочки, а просто улыбка сильной духом женщины.
- Но что я буду делать? Разве монстрам нужны герои? А я больше ничего и не умею. Шпиц может продолжать свою деятельность как ни в чём не бывало, а Леона… Судя по тем звукам, что доносятся из кустов, она может сказать, что ей надоело наёмничать и она, мол, убрала меч в ножны, чтобы стать домохозяйкой, выйдя замуж за нашего ловкача. Или найдёт себе другого.
- Не найдёт. – Заверила бывшая монахиня. – Мамоно не изменяют своему любимому. Если она признает в Шпице мужа, то останется с ним навсегда. Мне тоже придётся несладко. Святой совет начнёт меня расспрашивать о последнем дне героя Говарда. Как он побил сто сорок девять монстров, а сто пятидесятый нанёс ему удар со спины и предательски убил его. «А затем они сожрали его живьём» Хотя, как можно живьём съесть уже мёртвого человека, непонятно.
- Лич его оживила, а потом Говард был съеден. – Предложил маг, поглаживая игнис и ундину, которые проявились и прижались к магу в поисках ласки.
- Но если бы лич его подняла, он бы стал её верным слугой. Зомби, не чувствующим боли и страха. – Возразила Лидия.