Манчестер Блю

– Пока не знаю. Нам известно только, что он где-то в Европе. Я думаю, в Манчестере. – Он решил умолчать о письме. Пусть Маршалл сам решает, ставить их в известность или нет.

– Почему?

– Он считал, что груз был отправлен туда. Или же в Ирландию.

– Но почему Манчестер?

– Это крупный центр по распространению наркотиков. С его характером он будет пытаться заключать сделки, пока из этого что-либо не выйдет.

– Но так он может погибнуть.

– Ему не привыкать к опасности.

Второй из мужчин наклонился вперед.

– Слишком много поставлено на карту. Он намерен идти до конца?

– Думаю, что да.

– А что, если им движет месть? – спросил первый.

– Возможно, но это не затмит его рассудка.

– Лучшего шанса у нас не будет. Надо надеяться, что он не оплошает.

– Он у вас самый лучший.

– Все так говорят.

– А это я вам говорю. – Ему вдруг захотелось накричать на них, обругать за то, что они втянули его в эту ужасную историю. Волна эмоций захлестнула его, и в этот момент страшная боль тысячью осколков разорвалась в его теле. Он закрыл глаза, пытаясь унять боль, усилием воли понизить температуру, но было уже поздно: жгло так, словно на раны плеснули горящим бензином. Он вскрикнул, те двое быстро встали, не понимая, в чем дело. Сейчас же распахнулась дверь, и в комнату вбежали две медсестры.

– Пусть они останутся! – крикнул он, превозмогая дикую боль. – Пусть побудут здесь. Не отпускайте их.

– Сядьте и сидите тихо! – крикнула одна из медсестер. – Сидите спокойно, что бы ни случилось.

Почти двадцать минут ушло на то, чтобы унять боль. Когда медсестры наконец ушли, он заговорил снова:

– Температура. Жжет, как огонь. Просто невозможно терпеть.

– Мне очень жаль, – посочувствовал старший.

– Ничего. Но вы должны доверять ему.

– Даже если он работает в темноте, на ощупь?

– Особенно в этом случае. Учитесь доверять своим людям.

– Вам мы доверяем.

– Этого мало. Он тоже достоин.

– Мы хотим, чтобы вы рассказывали нам, что там происходит, – вмешался второй мужчина.

– Каким образом, откуда же мне знать? Я прикован к постели.

– Мы будем доставлять вам информацию о том, как там идут дела. Нам необходимо знать, каким будет его следующий шаг.

– Вы что, хотите, чтобы я предугадывал его действия?

– Вы знаете его лучше, чем кто-либо еще, – сказал старший.

– Единственное, что в нем предсказуемо, – это его полная непредсказуемость.

– В любом случае мы должны попробовать.

– У вас там есть свой человек?

– Да. Джон Пентанзи в Лондоне.

– Этого недостаточно.

– Так вы будете нам помогать? – спросил старший.

– У меня нет выбора. – Он ненавидел их за то, что они вынуждали его к этому. Маршалл заслуживал большего.

Второй помощник администратора встал. Его заместитель Питер Смит тоже.

– Решено. Шанс слишком велик, чтобы им не воспользоваться.

Они ушли.

Ронейн лежал на воздушной кровати с пропитанным парафином марлевым матрасом.

Ему хотелось расплакаться, но слезы скатятся на грудь и обожгут нервные окончания на его лишенном кожи теле. Он был возмущен их поступком: они обманули Маршалла, сказав ему, что он умер, чтобы тот уехал в Англию с желанием отомстить. В конце концов ему не удалось сдержаться, и слезы полились потоком.

Крича от боли, он вспоминал Бетти, детей, друга, которым пожертвовал, не выдержав пытки. Если бы его можно было предупредить! Как бы ему хотелось остаться верным товарищем.

В этот раз сестры не стали подходить к нему. Они и раньше слышали, как он кричал, и знали, что ему ничто не поможет. В конце концов, только сам Ронейн мог поправить то, что испортил.

* * *

Отель «Плаза»

Нью-Йорк

Техасец посмотрел в окно на городские улицы и с отвращением плюнул.

Он ненавидел это скопление высоких зданий, миллион застывших окон, глядящих немигающим взглядом на шумные улицы. Здесь его никогда не покидало ощущение, что за ним следят, что где-то там, за окном, секретный агент не спускает с него глаз. Ему нравился простор равнин его родины. Просто земля, небо, вода, но он так скучал по ним. А она, эта уродливая, жестокая женщина, как никто понимала его.