«Манчестер Сити» Гвардиолы. Рождение суперкоманды

Медицинский персонал в «Сити» поражается способности де Брюйне бить по мячу. Он бьет по мячу гораздо сильнее, чем это нормально для игрока с такими физическими данными, – медики думают, что все дело в плавности его движений. Если игра на Стэмфорд Бридж, судьбу которой решил гол, забитый слабой левой ногой де Брюйне, имела ключевое значение для перехода «центра силы» от «Челси» к «Ман Сити», то к тому времени, когда обе команды встретились снова, команда Гвардиолы вырыла пропасть между собой и командой, которую они собирались потеснить с престола чемпионов. 4 марта 2018 года выигрыш чемпионата уже был в кармане, обе команды играли в матчах Лиги чемпионов и вышли в 1/8 финала. Гол Бернарду Силвы обеспечил «Сити» победу, но этот факт не дает представления об истории этой игры, в которой они полностью доминировали над уходящими чемпионами. Команда Пепа достигла 71,3 процента владения мячом и 976 передач (рекорд Премьер-лиги), а Илкай Гюндоган стал игроком с наибольшим количеством передач в одной игре: 167. Подопечные Конте не смогли нанести ни одного удара по воротам.

В конце сезона Мохаммед Салах, забивший 32 гола, был назван футболистом года. Эта новость вызвала возражения по меньшей мере у одного человека – Гвардиолы. «Если анализировать результаты за девять или десять месяцев, то нет лучшего игрока, чем Кевин, с точки зрения стабильности, с точки зрения игры на таком уровне каждые три дня, – сказал он прессе, когда появились новости о награде. – Возможно, другие и обогнали его по цифрам, но, извините меня, в этом сезоне никто не был лучше его».

Триумфальный сезон в «Сити» для де Брюйне продолжился на мундиале, где он играл ключевую роль в сборной Бельгии, занявшей 3-е место. После этого марафона в России де Брюйне стал одним из игроков «Сити», которым медики разрешили вернуться в команду попозже.

Однако эти драгоценные дополнительные несколько дней отпуска стоили ему большей части предсезонной подготовки. Он пропустил игру за Суперкубок Англии и только приближался к пику физической формы, когда внезапно полностью вышел из строя.

14 августа 2018 года в кинотеатре Printworks в Манчестере состоялся торжественный показ документального фильма Amazon о рекордном сезоне «Сити» (2017/18) «Все или ничего». Де Брюйне появился на костылях и с защитным бандажом на правом колене из-за повреждения связок во время утренней тренировки.

По прогнозам медиков, он выбыл на три месяца, но бельгиец вернулся в строй спустя немногим более двух. Он провел четыре неполных матча после своего возвращения, после чего Пеп решил, что нужно выпустить его на 90 минут в матче против «Фулхэма» в Кубке Карабао. Де Брюйне вознаградил своего тренера великолепной игрой, а совсем юный испанец Брахим Диас забил два гола, в результате чего счет стал 2:0. Но на 86-й минуте бельгийский полузащитник упал, схватившись за другое колено.

Когда игрок покинул поле, едва сдерживая слезы, ему сообщили, что его жена Мишель только что родила ему второго сына – Роума.

Пеп позвонил поздравить молодую маму на следующий день. «Теперь у тебя трое детей, за которыми надо присматривать. Твои сыновья и Кевин», – пошутил он.

На этот раз де Брюйне отсутствовал 43 дня. Одиннадцать матчей.

Пеп сделал все возможное, чтобы включить его в свои планы на заключительную часть сезона, но де Брюйне никак не удавалось вернуться к полноценной спортивной форме, а также справиться с мышечными проблемами.

Он бился над этим вплоть до ответного матча четвертьфинала Лиги чемпионов против «Шпор», когда, хотя он показал выдающуюся игру и отметился тремя голевыми передачами, «Сити» по иронии судьбы все-таки вылетел, несмотря на равный счет.

К сожалению, его пребывание в строю длилось недолго. В матче чемпионата «Сити» против «Шпор» 20 апреля он снова выбыл, на этот раз из-за проблем с мышцами, преследовавших его во второй половине сезона. В раздевалке отчаяние и ярость де Брюйне, вызванные его катастрофическим невезением, прорвались наружу. Он был в бешенстве, пинал и расшвыривал вещи по всему помещению, а товарищи по команде и персонал молча наблюдали за происходящим. Никто не вмешивался и не пытался его утешить.

– Если повезет, он вернется к финалу Кубка Англии, – сказали Пепу медики.

Но он в очередной раз бросил вызов даже самым оптимистичным прогнозам и вернулся на последний матч лиги – выездную игру против «Брайтона», надел свои бутсы и выиграл титул, а затем сыграл ключевую роль в финале Кубка Англии. На Уэмбли де Брюйне вышел на 55-й минуте и забрал игру у «Уотфорда». Он отдал голевую передачу Габриэлю Жезусу, а также сам забил гол.

Он был удостоен звания Игрока матча. Были и другие игроки, которые играли лучше или влияли на игру дольше, но именно де Брюйне сломал «Уотфорд» своей игрой. Он преподнес эту игру своему клубу на тарелочке с голубой каемочкой.