Маньчжурия, 1918. Особый отряд

— Теперь китайцы будут иметь гораздо больше прав и смогут прямо влиять на нашу работу и кадровый состав, — вздохнул служащий.

Виктор познакомился с ним и остальными — они оказались сотрудниками службы коммерческих товарных перевозок железнодорожного отдела.

— Когда восстановится российская власть, всё вернется к состоянию перед большевистским переворотом, — без особой уверенности сказал им Виктор.

— Думаю, ничего уже не вернётся, китайцы теперь своего не упустят и будут нас выдавливать, — покачал головой железнодорожник по фамилии Голованский.

Виктор решил сидеть и дожидаться консула — делать всё равно было нечего. Он ещё побеседовал с новыми знакомыми — они оказались если не крупными шишками управления, то довольно ответственными лицами в своей службе, и подтвердили ему информацию, которую он читал в отчёте.

— Наш узел парализован, и долго такое продолжаться не может, дорога несёт большие убытки согласно контрактов. Ещё полтора или два месяца без открытия сообщения на Забайкалье, и будет полный крах, — горестно подтвердил Голованский.

— Уверяю вас, господа, — уверенно заявил Виктор, — сообщение будет открыто!

— Почему вы так считаете, господин штабс-капитан? — с интересом посмотрел на него служащий.

— На основе имеющихся у меня данных, в том числе из Пекина, — ответил парень уклончиво. — Могу вам сказать, что те, кто сейчас придержат свой груз и не поддадутся панике, будут в крупном выигрыше уже летом.

— Ну, это вопрос двоякий — у многих товар может испортиться, другим нужен оборот — наши купцы в сложном положении, не каждый имеет запас прочности, — ответил служащий.

Со стороны зала послышался шум, через несколько секунд дверь открылась и оттуда начали выходить люди — сначала несколько китайцев в сюртуках и с портфелями, следом — генерал Хорват.

— Алексей Петрович, можно будет встретиться и обсудить этот вопрос, уверяю вас — для оптимизма есть поводы! — сказал Виктор собеседнику.

— Весьма заинтригован! — покивал Головчанский.

Выходящие из зала китайцы шли по коридору мимо них.

— Куда это они? — полюбопытствовал Виктор.

— В малый зал — там накрыт банкетный стол, — просветил его железнодорожник.

Вскоре вышел генерал Хорват — выглядел он не слишком довольным, за ним вышли вице-адмирал Колчак, консул Попов, полковник Орлов и генерал Плешков с другими сопровождающими.

И служащий дороги, и Виктор вытянулись по стойке «смирно».

— Ах, Виктор Антонович, голубчик, вы уже здесь — как вовремя, — чуть всплеснул руками консул и обернулся к Хорвату и Колчаку:

— Господа, позвольте представить вам моего начальника охраны и единомышленника — штабс-капитана Виктора Антоновича Иволгина!

«Ничего себе», — парень постарался унять легкое волнение — не каждый день увидишь таких исторических фигур в паре шагов от себя.

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство! — щелкнул каблуком Виктор и отдал честь Хорвату.

Тот молча кивнул и протянул ему руку.

— Здравия желаю, Ваше Высокопревосходительство, — вытянулся Виктор перед Колчаком — тот выглядел задумчивым.

Несколько секунд вице-адмирал смотрел на Виктора, потом явно что-то вспомнил:

— Здравствуйте, господин Иволгин! Вы, случаем, не родственник господина Кудашева?

— Так точно!

— Князь вас очень рекомендовал и отзывался о вас как патриотичном и энергичном офицере! — Колчак протянул руку.

Виктор с легким трепетом пожал её.

— Благодарю вас, Ваше Высокопревосходительство!

— Можно без этого — я предпочитаю более демократичное обращение, — усмехнулся вице-адмирал. — Господа, теперь банкет и интервью? — посмотрел он на Попова.

— Так точно, пресса уже ожидает, — покивал Попов.

Виктор решил держаться рядом — ситуация была очень интересная, не каждый день попадешь на такие события.

«Хорошо, что я вообще приехал и недолго сидел с парнями», — с облегчением подумал он.

Довольно просторный коридор за пару минут наполнился людьми — много китайцев, и гражданских, и военных, и много русских. В двери показался солидный, пожилой и немного седой китаец в парадной форме — все китайцы вытянулись перед ним по стойке.

— Переведите губернатору — добро пожаловать на банкет, — обратился Хорват к одному из чиновников-китайцев — тот подошёл к губернатору и перевёл.

Люди, гомоня и переговариваясь, медленно двинулись по коридору в сторону малого зала. Виктор шёл сзади Попова и Колчака.

«Квадратов четыреста, не меньше», — оценил Виктор помещение малого зала, когда вошёл туда.

В глаза сразу бросались три длинных стола человек на семьдесят, уже сервированные и выставленные буквой «п». В правом от входа углу толпились несколько человек в костюмах — русских и китайцев, у нескольких была фотовспышка.

— Господа, прошу к столу! — громко объявил генерал Хорват.

Несколько официантов проводили его и китайского губернатора во главу стола. Остальных они начали довольно быстро рассаживать — видимо, как предположил Виктор, имелся список рассадки.

Он увидел заходящих в зал полковника Орлова и секретаря Евсеева и решил присоединиться к ним.

— Господа, — подойдя, он кивнул.

— Вы тоже здесь, Виктор Антонович? — удивился Евсеев.

— Решил приехать.