Маньчжурия, 1918. Особый отряд

— Вы мыслите в верном направлении, господин Иволгин! — Тейт улыбнулся Виктору. — Если говорить так, как реально обстоят дела, то в экономическом аспекте политика метрополии, благослови Господь Англию и короля, — Тейт сжал кулак, — заключается в том, чтобы превратить земли Южной Африки, особенно Родезии, в аграрный рай, где огромные плантаторские хозяйства будут выращивать кофе, чай, табак, какао-бобы, арахис и другие культуры, в которых нуждается наш остров и мировой рынок.

— Задача весьма масштабная и требует вложений, — согласился Виктор.

Он сейчас кое-что вспоминал из истории, но конкретно по колонизации Африки знаний и фактажа знал и помнил очень мало, поэтому из слов Тейта можно было понять общие тенденции на данный момент.

— Поверьте, господин Иволгин, это задача на целое столетие. Как только мы вышвырнем бошей из Восточной Африки, нам хватит работы на целое столетие. Труд туземцев очень дешев, они необразованны и неприхотливы. Тяжелое бремя белого человека состоит в том, чтобы цивилизовать эти полуварварские этносы, — в голосе Тейта был пафос.

Виктор переглянулся с Акинтиевским — на лице того было разраждение и скептицизм.

— Франция не позволит вам, британцам, завладеть всей Африкой, — заявил подполковник.

— Вопрос так не стоит в принципе. Наши союзники — наши основные конкуренты в будущем, — пожал плечами Тейт.

— А как же Соединенные Штаты? — полюбопытствовал Виктор.

— Они варятся в собственном соку изоляционизма. После окончания войны, в которую они вступили вынужденно, они снова окуклятся и будут заниматься проблемами обеих Америк. В Африке, Азии и на Ближнем Востоке они нам не конкуренты, — с уверенностью ответил Тейт.

«Типичное заблуждение для таких снобов, как англичане!» — Виктор поражался услышанному.

— Насколько я знаю, бои в Восточной Африке продолжаются по сей день, немцы удерживают позиции благодаря действиям местных отрядов, — сказал он.

— Это всё судороги, не более. Главные события происходят на Западном фронте, где мы перемалываем ударный кулак бошей. Уже скоро волна покатится вспять — у нас огромные резервы солдат, авиации и тяжелого оружия. Когда мы победим и заберем их колонии, французы продолжат выращивать в Гамбии и Сенегале земляные орехи, — Тейт сказал это с презрением, — гвоздику в Занзибаре, хлопок в Уганде, какао — на берегу Слоновой Кости, бананы в Гвинее, древесину в Габоне. Их колониальная экономика — это монокультуры, в этом их уязвимость. Наиболее ценные владения, на мой взгляд, у Бельгии. В Конго добывают медь и другие минеральные ресурсы, но там очень слабая инфраструктура.

— Остаётся только победить немцев, — с сарказмом промолвил Акинтиевский и выразительно посмотрел на Виктора.

— Так и будет, — уверил его Тейт. — Эта война идёт в том числе за обладание великим призом — Африкой! Я абсолютно уверен, что после неизбежного поражения Центральных Держав уже в этом году все германские колонии в Восточной Африке достанутся тем, кто способен их контролировать и освоить, — в голосе Тейта Виктор уловил легкий пафос.

— Вы оптимист, мистер Тейт, — с легкой иронией прокомментировал его слова подполковник.

— Вы о нашей неизбежной победе? — лениво поинтересовался англичанин. — Поверьте, господин Акинтиевский, после вступления в войну Соединенных Штатов разгром Германии — это вопрос решенный. Я полагаю, что дело закончится либо к концу этого года, либо, самое позднее, к весне следующего. Германское наступление на Париж пробуксовывает, оно почти остановлено героизмом наших солдат и качеством нашего оружия.

— И что же будет дальше? — затянувшись, поинтересовался Виктор.

— Дело не в том, что дальше, господин Иволгин, а в том, что мы, — он обвёл рукой стоящих, — успеем конкретно сделать для этого. А работы, уверяю, очень много. Наводить порядок в вашей стране, господа, кроме вас — некому.

Акинтиевский при этих словах помрачнел.

— Вот поэтому мы и просим вас о поставках снаряжения, мистер Тейт. Нам необходимо вооружить двадцать тысяч человек, чтобы начать очищать от красной инфекции Дальний Восток и к осени воссоздать Восточный фронт, — заявил подполковник.

— Поверьте, друг мой, именно такую позицию я ежедневно отстаиваю перед Лондоном! — ответил ему Тейт.

— Господин подполковник прав — это абсолютно реальная задача. После всех принесенных жертв наша страна имеет полное право занять своё законное место среди держав-победительниц, — вмешался Виктор.

— Я вполне разделяю такую позицию, господа, — докурив и выбросив окурок, промолвил Тейт. — Но всё будет зависеть только от вас.

Глава 17

Акинтиевский несколько секунд смотрел на англичанина, потом докурил, выбросил окурок и сказал:

— От нас бы это зависело, будь у нас должное количество снаряжения и оружия! Наше военное производство развалилось, российские силы в Маньчжурии полностью зависят от доброй воли японцев и китайцев!

На несколько секунд воцарилось молчание.