Мандариновая принцесса

В дальнем углу она наконец нашла, что искала. Запертые в клетках, белые звери тихо сопели. Клементин прошлась вдоль вольеров, поблагодарила каждого за потрясающее выступление и пожелала восстанавливающего отдыха. Не успев задать главный вопрос, она почувствовала крепкую руку на своем запястье. Она резко повернула голову и увидела сосредоточенный взгляд глаз цвета арабской ночи.

– А это ты, рыжая бестия! – черты лица юноши разгладились и вновь появилась знакомая добродушная улыбка.

– Меня зовут Клементин.

– Необычное имя для здешних мест. Как сорт мандарина. А я Танжело!

– Очень приятно!

– Что же вас сюда занесло, милая Клементин?

– Я просто хотела посмотреть на животных еще разок.

– Что, понравились?

Девушка кивнула.

– Они альбиносы? Я слышала рассказы о людях, которые рождались с бледной кожей и волосами. У зверей так же бывает?

– Бывать-то бывает, да не в этом случае. Эти животные приехали из холодной страны, где им не нужны яркие окрасы и оперение. Они сливаются с матушкой зимой, чтобы стать одной большой семьей.

Клементин завороженно смотрела на рассказчика. Вдруг из-за спины прозвучал низкий голос:

– Наш песок – это снег…

Принцесса обернулась и увидела говорящего медведя.

– Куда ни глянешь – везде белое покрывало… – вторил ему голос из другой клетки.

Вскоре все животные проснулись и подошли к железным прутьям своих комнат. Один за другим они ведали свои истории молодой любопытной девушке, которая не могла поверить своим ушам.