Мандарины – не главное. Рассказы к Новому году и Рождеству

Если бы они знали, сколько времени нам потребовалось, чтобы аккуратно завернуть каждую бутылку в бумагу и сложить в рюкзак так, чтобы он не давил на спину. Поэтому мы вышли из конторы уже за полночь.

За то время, что я провел у папы, выпало столько снега, что замело все, даже проезжую часть. На ней угадывалась только занесенная свежим пушистым слоем колея грузовых машин, которые развозили продукцию завода.

За эти несколько часов небо сбросило с себя тучи на землю и сияло луной и крупными звездами. Луна была немного примята с одного бока, но все равно светила ярко, словно в полнолуние. Коньячный завод располагался на вершине холма, и перед нами открывался сказочный вид укрытого снежным нарядом центра города на том берегу ущелья. Мы остановились, завороженные белым пейзажем.

– Да уж, Новый год решил начать с чистого листа! – философски заметил папа, потом вдруг обернулся ко мне. – Эх-х, мы забыли, не успели принять душ, чтобы чистыми встретить Новый год!

– Ничего, пап, вскипятим воду на печке, из кружки помоемся, – отозвался я и еще добавил в утешение: – Зато маме с сестрой не будет обидно.

Кстати, мама с сестрой наверняка волновались. Домой дозвониться не удалось, в нашем районе не было электричества. Так что единственным способом дать им знать, что у нас все в порядке, было явиться домой поскорее.

Идти нам предстояло еще долго. От завода до Авана, где мы жили, даже в хорошую погоду путь пешком занял бы часа два минимум. А при таком снеге – мы даже представить себе не могли.

Город уже спал. В «Темные годы» рано ложились, даже в предпраздничные дни. При свечах долго не посидишь, а энергию аккумуляторов берегли. Было тихо. Только снег скрипел под ногами.

Папа, поправив давившие на плечи лямки, с усмешкой вспомнил слова охранников: «Ми рюкзакум тас шиш коньяк» («В одном рюкзаке десять бутылок коньяка»).

Я подхватил и стал речитативом повторять сокращенный вариант, стараясь попадать в ритм с хрустом снега:

– Ми рюкзак, тас коньяк! Ми рюкзак, тас коньяк!

Папа поддержал мою речевку, и мы уже вдвоем подпевали в шаг:

– Ми рюкзак, тас коньяк! Ми рюкзак, тас коньяк!