Манекен за столом. Роман-антиутопия. Часть 1 (СИ)

- Вот я никогда не пугаюсь, - сказал Рудник. - Я хотел сказать - не рискую. Но зато я никогда не пытаюсь докапываться до степени опасности, когда мне страшно.

- А часто тебе бывает страшно? - спросила Диета.

- Бывает, - сказал Рудник и спросил у Штампа: - У вас здесь курить можно?

Штамп наклонился, не расслышав вопроса, но, догадавшись, о чём речь, закивал:

- Хрустите, хрустите...

Справляется любимчик Абсурда. Соблюдает внешнюю канву - и норма.

Время от времени включался мощный кондиционер, и столбы дыма за несколько секунд рассеивались.

То и дело в распахнутую настежь дверь входили люди.

К самому Штампу мало кто подходил - всё делали помощники.

- Сколько же раз тебе было страшно? - допытывалась Диета.

- Было, - сказал Рудник, закусывая безе.

- Разрешите, - попросил я.

- Да, да, пожалуйста, - сказал Рудник, протягивая пачку. - Берите.

- Спасибо, - сказал я.

- И поскольку я не докапываюсь, - продолжал Рудник свою мысль, - то не порчу впечатления от страха. От первозданного, так сказать, ужаса.

Я с наслаждением зажевал. Хорошие безе, подумал я. Давно я таких не ел. Интересно, откуда они. Не безе, люди. Впрочем, что тут думать. Конечно, из столицы. Небожители. Я взял второй коктейль.

- ...это, знаете ли, их фирма, - говорил Штамп брюнету, только что подошедшему к стойке.

- Да, - сказал брюнет, - я взял следующую стиральную машину, и теперь у меня несколько плохих машин вместо одной.

- Ай-ай-ай, - сказал Штамп сочувственно. - Почему бы вам не взять что-нибудь покрепче. Скажем, "Утиль"?

- Я возьму, - сказал брюнет, - я жду, когда пригонят парочку. Тогда и возьму. Я знаю, ими у нас особенно никто не интересуется...

Я пошёл в зал и поискал глазами своих. Я не сразу их заметил. Они сидели в самом углу и, кажется, их стало больше, чем требуется.

Я подошёл к ним и обнаружил, что в моё отсутствие они успели хорошо поднабраться - и Фат с девушками, и присоединившиеся - двое парней, здоровые, рослые, с квадратными челюстями.

Откуда такие взялись, с интересом подумал я, и Блюдо меня заметила, встала, обняла за шею и сказала, кося глазами:

- Это Пик... он чудесный малый... но трезвенник! - Тут она замотала головой, устремила потухший взгляд в пол, резко наклонила голову затем и одновременно подняла вверх палец: - Но! Мишуре не место в блестящей компании...

Она была совсем пьяна. Оперативно, подумал я.

Я взял протянутый мне полный бокал и, чокнувшись с одним из парней, выпил. Блюдо внимательно проследила.

- Вот так... - сказала она. - Молодец теперь...

Я сел на свободный стул и раскинул ноги по полу. Вокруг опять возобновились пьяные разговоры, а я был совершенно трезв.

Я заметил, что один из парней бросил на меня уже второй пристальный взгляд.

- В чем дело? - спросил я вполне дружелюбно.

- Здесь вообще-то занято... - проговорил он.

- Где? - спросил я с удивлением. - Здесь? Кем?

Парень показал кивком головы вперед. Между столиками к нам шли девушка и двое парней, один из которых был... Корка.

"Корка - здесь? - подумал я озадаченно. - Дела!"

Но, когда они подошли, я встал и спокойно поздоровался с ним.

Вид его мне сразу не понравился.

Он был бледный, и взгляд его был какой-то странный.

- Познакомьтесь, - сказал он. - Это Дар.

Я почувствовал себя не совсем уютно. Какая встреча... Я узнал в девушке, названной Дар, ту самую, которую имел счастье созерцать в окне у Корки. Теперь наши взгляды встретились, совсем, как тогда, и я, встретив острый, насмешливый, внимательный взгляд девушки, первый опустил глаза и сказал:

- Очень приятно. Рад познакомиться.

Без сомнения, она узнала меня.

- Так вы и есть Пикет? - сказала девушка вежливо. - Корка мне рассказывал о вас.

"Что бы он мог обо мне рассказывать?" - подумал я, промолчав в ответ.

- Давайте выпьем, - сказал Корка слегка лихорадочно. - Сейчас ещё принесут.

Мы сели.

- Хорошее местечко, - сказал один парень. - Как ты находишь, Акцент?

- Да, неплохое, - согласился тот.

- Во всяком случае, время провести можно, - сказал парень и внимательно посмотрел на Корку: - Как ты себя чувствуешь, старина?

- Ничего, ничего... - сказал Корка.

Он потихоньку пьянел.

- Знаете новость? - сказал первый парень. - Робот заменит человека.

Никто и не заметит, подумал я, глянув на заштампованных одноклассников.

В школе метод всех поощрял одинаково, всем внушал среднеарифметическую надежду, и за многими закрепилась репутация эрудитов, полиглотов, музыкантов, поэтов.

- Что ты говоришь? - изумился Акцент и позвал: - Фат! Ваш отец занимается роботами, не так ли?

- Да, - сказал Фат, - не вспоминайте, прошу вас, о роботах. Я их ненавижу. Я каждый день копаюсь у них в животе, как мясник.

Нерадивый продолжатель дела своего уважаемого отца, продавца игрушек, фанатично стремился к предельной достоверности - дома у него повсюду обнаруживались демонстративно открытые фрагменты игрушечных тел, внутренности угодливо выпирали, как в анатомическом атласе.

Тест: найди десять отличий.