Манелиос: Рождённый Мёртвым

— И я с ним абсолютно согласен. Но ситуации бывают разные. Иногда просто знаешь, что должен помочь, несмотря ни на что. Я-то восстановлюсь, а вот мой пациент без моей помощи не выживет, — следуя своей привычке, я выдумал историю прямо на ходу.

— Да… — задумчиво протянул мужчина, — бывает всякое. А могу я и вам задать вопрос?

— Конечно, спрашивайте.

Мне нравилось разговаривать с этим человеком. Он казался мне в меру открытым и достаточно честным. К тому же обращался ко мне на «Вы», что для здешнего мира, кажется, редкость. Как минимум, кроме Рафаэллы и Серджиуса, все поголовно мне «тыкали». Не то чтобы это имело для меня большое значение, но как-то я слишком уж привык к уважительному обращению к собеседнику, особенно когда разговариваешь с незнакомым человеком.

— Откуда вы к нам приехали? Я довольно долго жил в столице и уж о таком мастере, как вы, должен был бы знать.

Я и раньше раздумывал над этим вопросом, но к окончательному решению так и не пришёл. Какой бы город я ни назвал, совершенно случайно может найтись человек, который как раз оттуда и обо мне слыхом не слыхивал. Так подставляться слишком уж опасно. С другой же стороны, говорить, что я прибыл из-за предела империи… Не будет ли это перебором? Например, та же эльфийка и вовсе ничего не знает про мир по ту сторону Жуткого леса. Если за перевалом Демонов, очевидно, находится страна демонов, то вот что там за лесом никто не знает. И так как эта территория считается непроходимой, непонятно, поверят ли мне вообще.

— Это такая тайна? — поинтересовался Баральт, видя, что я затрудняюсь ответить.

— Не особо, — пожал я плечами. — Я просто не уверен, как люди отреагируют на правду.

— Поделитесь со мной. Обещаю, откуда бы вы ни прибыли, это не покинет этих стен. Зато по моей реакции вы поймёте, стоит ли рассказывать об этом всем и каждому или же есть смысл придумать правдоподобную ложь.

Пока он это говорил, я всматривался в его лицо, всеми силами читая мимику и вслушиваясь в интонацию голоса. И почему-то мне хочется ему поверить. Не вижу никаких причин ему мне врать. Если он и впрямь не связан с лордом, то он мне точно не враг.

— Я пришёл из-за границы империи.

— С юга? — на это я просто кивнул. — Интересно. Не ожидал, что кто-то сможет найти тропу сквозь Жуткий лес.

— Мне помогла одна из Детей Ночи, — решение свалить всё на свою спутницу пришло ко мне в голову несколько спонтанно.

— Ах, вот оно как. Тогда всё становится на свои места. Никталина своих детей нигде не бросит. Говорят, их осталось всего ничего. А значит, каждый из них получает недоступный для других уровень божественного покровительства. Много пришлось заплатить? Они вроде бы людей не особо любят.

— Прилично. Но нам было по пути. Думаю, это сыграло основную роль.

— Да, скорее всего. И как там живётся, на той стороне?

— Ну, — слегка задумался я, — по-разному. Где-то лучше, где-то хуже.

— Видать, вам жилось не очень, не так ли? Иначе я просто не вижу причин так рисковать, пытаясь попасть в империю.

— У всех свои причины, — нагнал я туману. — Вы ведь тоже переехали из столицы в Раст не от хорошей жизни, да?

— Согласен, некоторые вещи должны остаться в прошлом.

Только я хотел задать очередной вопрос, как до нас долетел звон колокольчика на входной двери.

— О, кажется, новый клиент, — с этими словами он отлип от стола. — Вы не против подождать в фойе? Или если торопитесь, заходите позже, когда будет время.

— Возможно, моя просьба покажется вам чрезмерной, но я хотел бы посмотреть на то, как вы работаете. Мне бы хотелось узнать, уровень специалистов в этой стране. И в качестве ответной услуги, буду готов продемонстрировать свои навыки, когда появиться возможность.

— Обмен опытом, — тихо произнёс лекарь, размышляя вслух. — Думаю, будет интересно. Оставайтесь. Вряд ли вы увидите что-то, чего уже не знаете. А вот я от вас многому смогу научиться. Как минимум в артефакторике вы явно на голову меня превосходите.

Он уже почти вышел, как обернувшись, произнёс:

— Только пересядьте за стол, а то это место мне сейчас понадобится.

Я молча поднялся и двинулся в сторону стола. Деревянное кресло владельца кабинета оказалось обито тёмной бархатной тканью и выглядело довольно роскошно. К сожалению, моя попа не заметила особой разницы. Даже такие маленькие радости, как ощущение удобства, мне недоступны. Ещё один повод найти способ как можно быстрее полноценно воскреснуть.

— Идём, — услышал я голос Баральта из коридора. — Что у тебя сегодня? Снова боли в ноге?

— Да, — ответили ему грубым басом. — Я как вчера со стройки вернулся, так вообще стоять не мог. Сюда меня и вовсе старший сын привёл. Сам видишь, в каком я состоянии.

— Вижу. Не торопись, сейчас подлатаю тебя.

В кабинет сначала вошёл «мой коллега», а за ним, опираясь на грубо сделанную трость одной рукой, а другой держась за стену, буквально ввалился крупный мужчина. Я таких называю «шкафами». Массивный широкоплечий небритый мужик неопределённого возраста. Одет он был в на вид многослойные холщовые штаны непонятного цвета и совершенно простецкую, я бы даже сказал одноразовую, рубаху.