Иван Дурак держал фиолетового кармамона за шкирку и думал - куда бы его пристроить. Киса что-то говорил о том, что подобные звери очень любят жить в кармамячиках - специальных шариках размером с мяч для большого тенниса. Это считалось чем-то типа клетки для пойманных диких кармамонов. Стоило животному попасть внутрь мячика, как встроенные механизмы этого гениального устройства переключали в мозгу монстрика несколько мыслей, и кармамон полностью привязывался к хозяину этого нехитрого инвентаря.
– Никогда не думал, что придется держать в руках настоящего покемона! - фыркнул программист, отбрасывая крыску обратно в траву.
То ли Иван Дурак промахнулся и кинул крысу слишком далеко, то ли это было обычным стечением обстоятельств, но из кустов вдруг выскочил давешний мальчуган в зеленом костюмчике. Впившись ему в лицо всеми своими когтями, висела фиолетовая крыса.
– Бежим, - сквозь зубы процедил Санджи, и все трое кинулись наутек по дороге.
А мальчуган опять остался стоять посреди дороги, вопрошая, почему его никто не любит. Он провел пальцем по самой глубокой из царапин и расплакался. И только фиолетовая крыса бегала вокруг него, дружелюбно махая хвостиком.
Долго ли коротко ли мчались агенты от обычного школьника из Канто, но вскоре дорожка привела их в город. Поселение сие скорее походило на средневековую деревеньку: маленькие, словно игрушечные домики из желтого кирпича, красные черепичные крыши, черные окошки со ставенками… словно это не Ниххония, а мирок-иллюстрация к немецкой или французской сказке. Только по мощеным серой плиткой улочкам катались на велосипедах одетые по-современному детишки, под ногами у них крутились мелкие кармамоны, коих ни Иван Дурак, ни тем более его напарник не знали по видам и названиям. Кошки, крыски, собачки, зайчики и прочие милейшие зверушки радостно пищали, когда их малолетние хозяева забавлялись с ними. Да и взрослые тоже не гнушались помощью замысловатых зверей. Одна женщина развешивала простыни на веревке, а таз ей держала розовая обезьянка с большими ушами. Мужчина, прошедший мимо Ивана и компании, совершенно не боялся, что у него на плече восседал зелененький паучок размером с ладонь. В фонтанах резвились маленькие зайчата и черепашки. Впрочем, город проживал очередной славный день.
Синеволосый парень лет восемнадцати шел под ручку с грудастой фигуристой девицей. Эта парочка, одетая в форменную белую одежду с буквами R на груди, была явно в хорошем настроении. То один, то другой тыкали пальцами в сторону детишек и злорадно хихикали над увиденными кармамонами.
– О, зырь, Джесс, лысый карматренер! - ржал парень тыкая пальцем в спину маленькому Тутанхамону.
Агент от злости стиснул зубы, а его щеки загорелись, словно от стыда. Хихиканье за спиной у него не стихало, и мальчик, сжав кулаки, бросился прочь.
– Слушайте, вы, - нахально крикнул гогочущим взрослым Иван, обернувшись, - мы вам покажем Кузькину мать!
– Бугага, - рассмеялась девица, пряча белоснежную улыбку под малиновой косой, - молокососы, да у вас и кармамонов-то нет!
Она развернулась на каблуках и пошла прочь, таща за локоть своего нахального спутника. Только у Ивана осталось чувство, что этих двоих он когда-то видел.
– Команда Ракета, - прокомментировал Санджи, - преступная организация кармамира.
– А почему они взрослые, а нам приходится… вот так?! - не скрывал своей досады Тутанхамон.
– Потому что они родились и повзрослели тут, а мы - пришельцы, - иного объяснения у Кисы не нашлось. - Но не забывайте, мальчики, что ваше образование никуда не делось. Внешне вам двенадцать, а в мозгу кому-то двадцать три, а кому-то и три тыся…
Большая пятерня Тутанхамона тут же заткнула рот болтливому наместнику. А над левым виском пришельца из прошлого пульсировал красный крестик, о котором Киса объяснил позже: знак ярости.
– Да встретится вам Сет на пути, - буркнул обиженный вслед хохочущим преступникам, желая им куда более худших напастей.
На все расспросы Санджи о новом ругательстве пришлось отвечать односложно и намекать на то, что рассказ о Сете и том, чем чревата встреча с этим товарищем, придется отложить на потом, а пока надо срочно найти лабораторию профессора Дуба. Имя ученого, как ни странно вспомнил Иван Дурак, который с гордостью заявил, что лет десять назад посмотрел одну серию 'Покемона'.
Если программист не ошибался, то именно профессор с древесной фамилией выдавал начинающим карманникам их первых подопытных зверушек.
Лабораторию найти труда не составило. Тут и детективом быть не нужно, чтобы понять, что домик на высоком холме, располагающийся за городом, и есть обиталище профессора Дуба. Как и любой уважающий себя исследователь, ученый предпочел отшельническое существование шумной жизни.
Раскидистые дубы, чем-то напомнившие Ивану и Тутанхамону хранилище для смерти Кощея из Лесоморья, закрывали большие окна, лишая помещение всяческого света извне. Трое пришельцев смело постучались в тяжелую железную дверь, и только через несколько минут она отворилась.