Мангуп

– Слушайте мой приказ, бояре: завтра утром по всем городам и сёлам Молдовы разослать посланников с окровавленными саблями в знак всеобщей мобилизации. Собрать Великое Народное Собрание. Пусть народ южных цинутов, которым грозит оккупация, сам примет решение о добровольной эвакуации в горы и уничтожении остающегося добра, которое невозможно спрятать. На Собрании должны присутствовать представители всех двадцати четырёх цинутов Молдовы, шолтузы и войты всех городов, а также пыргари – члены городских советов, ватаманы всех сёл.

Вечером княжич спросил у Марии:

– С каких это пор Господаря величают Царём?

– Он считает, что если я, его жена, веду свое происхождение от Палеологов и Асанинов – византийской императорской династии и рода болгарских царей, то и он имеет полное право именоваться Царём. К тому же, если не считать формальный договор с Польшей, над Молдавским господарём нет сюзерена, а значит, он полный властелин своей земли, Царь. Ну, и ещё: по-молдавски цара – земля. Штефан – самый крупный землевладелец в Молдавии. Значит, он и есть цара – Царь.

Мария помолчала немного, потом спросила:

– Почему ты такой грустный? Случилось что?

– Я встретил Софию, влюбился в неё окончательно, а потом потерял её навсегда.

– Она умерла? Вышла замуж? Как ты её потерял?

– Я случайно встретился на турнире с её отцом и победил его.

– Ну и что? Влад Дракула человек справедливый. Он ценит силу.

– Я нарушил правила турнира, и победил его нечестным способом.

– Ты смошенничал?

– Нет, я просто не обратил внимания на эти дурацкие правила.

– Не огорчайся. Всё образуется. Давай я тебе налью отличного молдавского вина из Котнара.

– В Молдове есть своё качественное вино?

– Да! Лучшее даёт Котнар из округа Хырлео. Его вкус не знают иностранцы: оно не терпит перевозки. А ещё есть вино из Хуш, Одобешти, Никорешти, Грече. Штефан велел ввезти новые винные сорта винограда. Теперь у нас есть виночерпий – пахарник, который наблюдает за господарскими виноградниками и виноделами. Даже у бояр появились домашние винные подвалы – бечюри. Так что мы не только воюем, храмы строим, коней разводим, но и вино своё делаем.

Александр выпил чашу – пахар вина, не удержался, похвалил и вино, и Господаря.

Через два дня Штефан вызвал Александра к себе, и они долго совещались, обговаривая план действий. После этого Александр и Теодорик во главе отряда в триста всадников выехали в южную Молдову.

На полях крестьяне собирали урожай. Женщины вязали снопы, пели песни. Дожди прошли. Земля густо пахла свежескошенной пшеницей, грибами и мхом.

Александр подъезжал по очереди к каждому воину, разговаривал с ним, узнавал его имя, происхождение, семейное положение. В конце похода он уже знал всех. Молодёжи было мало. В основном, закалённые в боях воины. Александр присмотрел троих, которые опытом и сноровкой, как ему показалось, годились на роль военачальников.

Наконец, на одном из привалов княжич велел отряду построиться, и перед строем объявил своё решение о назначении сотников. Каждый из сотников поочерёдно отобрал для себя по сто воинов и назначил десятников. Дальнейшее движение отряд Александра осуществлял в три колонны. Из числа воинов, знающих окружающую местность, были назначены специальные отряды. Они шли впереди, разведывая обстановку, и готовили места для привалов.

– Ну и как тебе наш отряд?– спросил Александр у Тео.

– Не кондотьеры. Не рыцари. Но воины опытные, надёжные. Для встречного боя вряд ли годятся. Да и кони мелковаты. Против рыцарских дестриэ не выдержат, но зато они резвые, хоть и не такие быстрые, как арабские скакуны турок. С этим отрядом хорошо устраивать засады и обрушиваться на врага неожиданно.

– Так и будем делать. Для этого нас и послали.

Наконец, отряд прибыл в обусловленное место недалеко от границы c Валахией. Пологие, поросшие лесом холмы, редкие сёла. Александр дал команду на длительный привал и послал отряды для выбора места стоянки.

К вечеру прискакал связной от одного из посланных отрядов. Он вошёл в шатёр Александра и доложил:

– Нашли мы замечательное место. Поросший лесом холм на берегу реки Серет. С одной стороны, осыпающийся неприступный берег, но, при необходимости, с него легко можно спуститься и уйти на лодках или по льду. Другая сторона – крутой склон с единственной подъездной дорогой, которую, при желании, можно перекрыть парочкой пушек. С высоты, наверное, видно всю округу. Дорога, ведущая на холм, проходит через болота, а иной тропы туда нет. Впрочем, зимой болота замёрзнут.

– Почему ты говоришь: «наверно, видно всю округу»? Вы не поднялись на вершину? – спросил Теодорик.

– Дело в том, что на холме уже живут люди.

– Что за люди?

– Лихие люди. Разбойники.

Александр и Тео переглянулись.

– Почему вы думаете, что это разбойники?

– Мы видели, как они напали на небольшой обоз, убили возничих, и, погрузив на лошадей товар, переправили его к себе на холм, а возы оттащили в лес и сожгли.

– Сейчас разбойники в своём логове?

– Да, они на месте. Если кто-то и есть за пределами базы, то это малая часть от шайки.