Маньяк Отмели, или Песочница для Короля

Вскоре он добрался до скверика и присел на лавочку чуть поодаль от книжного киоска.

Как должен действовать игрок желающий добыть как можно больше разносторонней информации о каком-нибудь «местном»? Заняться расспросами? Нет. За редким исключением так дела не решаются, особенно в тех случаях, когда нет никакого задания, могущего поспособствовать разговорчивости цели или хотя бы дать общее направление для беседы.

Поэтому Люц стал действовать так, как делал уж очень много-много раз. Он сел на лавочку поудобней, поставил рядом лукошко с яблоками, закинул ногу на ногу. Поверх положил пачку писчей бумаги и, с помощью писчего пера и темно-зеленых чернил, принялся записывать на листы все, что помнил о Яслях Акальроума, о Луоне, о владельцах жаровен с морепродуктами, о странной парочке игроков – танке и эльфийке. Если появлялось такое желание – Люц делал пару крохотных набросков, прорисовывая отдельные лица, ставя жирные восклицательные знаки и старательно повсюду рисуя царские короны. Голова зеленокожего великана работала на полную мощность, вспоминая, объединяя и оценивая все известное по Яслям и увиденному здесь же. При этом полуорк не забывал поглядывать на киоск книжной продукции, на его владельца, на сонного стражника, на редких прохожих.

Вот подошла шаркающей походкой старенькая гнома и, положив на прилавок киоска толстенную книгу – которую едва донесла – принялась о чем-то переговариваться с Луоном. Люц внимательно наблюдал. А когда пожилая гнома удалилась с несколькими монетами в кулаке, игрок поднялся, дошел до киоска и, указав пальцем на толстую старую книгу, спросил:

– Продаете?

– Продаю – с неким сожалением кивнул любящий чтиво продавец.

– Можно?

– Прошу.

После краткого ознакомления полуорк книгу приобрел, отдав за нее золотую монету. Книга оказалась циклом о Средиземье, что не могло не радовать. Имелись цветные иллюстрации, что радовало еще больше. В общем – выгоднейшая покупка как не крути.

– Чья-то домашняя библиотека? – спросил Люц, бережно перелистывая страницы.

– О да. Старый Кошвор уж лет пять, как умер, с тех пор его вдова потихоньку распродает книги. Никто не ценит нынче старые добрые книги.

– Не скажите – возразил Люц – Остались еще истинные ценители. Запах бумаги, шорох страниц, мягкий шелест и ровные ряды букв волшебным образом, складывающиеся в череду слов, уносящих тебя далеко-далеко прочь. Книга – это чудо, дарованное богами. И те, кто отказываются от чудес,… странны и жалки на мой взгляд.

– Воистину! – поддакнул тщедушный человечек – Слова твои верны, достопочтимый Люц. К слову… еще не успел я прочесть одолженные тобою книги.

– У тебя есть время – успокоил его полуорк – Скажи мне, о Луон, поведай будущему королю что столь добр и великодушен… у кого еще в этом районе есть неплохие собрания книг?

– Считай, что ни у кого – с сожалением вздохнул Луон – Здесь ценят вино, вкусную еду, обожают разглядывать висящее на стенах оружие. Но вот книги не ставят ни в грош. Может и есть у кого дома парочка другая книг, но то мне не ведомо. А старая вдова что продала мне сию книжицу ушедшую в твое владение, уже избавилась от собрания почившего мужа.

– Прискорбно….

– О да….

– А семья твоя читать не любит?

– Пф! Моя семья любит считать, но никак не читать, достопочтенный Люц. Звяк, звяк, звяк – вот звуки коими отец мой и братья предпочитают наслаждаться!

– Понимаю – кивнул игрок и кивком распрощавшись, вернулся на лавочку. Но садиться не стал. Убрал книгу в корзину, подхватил лукошко, подойдя к киоску, угостил Луона тремя яблоками и неспешно зашагал в сторону, куда недавно уковыляла старая гнома.

Догнать старушку труда не составило. Вон она плетется себе вдоль заборов, стараясь находиться в тени, мудро избегая палящего солнца. Пристроившись на расстоянии десятка шагов, Люц пошел за ней, пока, решив обождать с беседами и деловыми предложениями.

Книги – это книги…. Люц до них лаком как белка до орешков. Как хомяк до семечек. Может поглощать до бесконечности. Но сначала приглядеться надо к старушке.

Вот гнома остановилась у крохотного уличного прилавка и надолго замерла, заглядевшись на простенькие товары. Очнулась от забытья, покачала седой головой, вздохнула и пошла дальше. Люц же, пройдя несколько шагов, остановился у лотка, ткнул зеленым пальцем в красивый гребешок из черепашьего панциря и в красный платок. Покупки обошлись ему в несколько серебряных монет. Не так уж и дорого. Убрав приобретения, полуорк пошел дальше.

Снова старая леди остановилась у торговой лавки ранее Люцом не посещенной, где разорилась на покупку обычных припасов, к которым после некоторых мучительных сомнений решилась добавить крохотную толику слипшихся в комок разноцветных леденцов. По твои ли зубы конфетки, бабуля? Их и не каждый молодой разгрызет. Впрочем, видать бабулька была уверена в своих угасающих силах и сразу принялась за большой красный леденец.

Ясно…