Маньяки: охотники на людей

Возле автодороги, ведущей в северный район Лос-Анджелеса, было найдено тело девушки со следами жестоких побоев. Это была уже восьмая по счету из найденных жертв «Хиллсайдских душителей». Похищение этой восемнадцатилетней девушки состоялось возле дома ее родителей, который находился в другом районе города, за много километров до места обнаружения тела.

Экспертиза показала, что девушка также была задушена — гортань была сломана, на теле были следы побоев, и она тоже была изнасилована.

И похищена она была при свидетелях — вернее, на глазах свидетельницы, которая могла бы помочь несчастной, но не захотела. Или не смогла — как она утверждала позже в беседе с детективом.

В то время как полиция буквально сбивалась с ног в поисках преступников, в то время как молодые женщины-полицейские рисковали жизнью, выступая в качестве живых приманок, безразличие и безучастность обывателей помогли душителям заманить в ловушку еще одну жертву и расправиться с ней.

Как сообщила свидетельница похищения, девушку остановили возле дома ее родителей, к которым она приехала в гости, двое мужчин. Они показали ей какой-то документ и, не слушая ее возражений, заставили ее сесть в машину. Со слов свидетельницы, выглядело это так, как будто они показали Лорен (так звали погибшую) полицейский жетон и, не соглашаясь пройти в дом для беседы, не слушая ее возражений, насильно усадили ее в машину и уехали.

При этом свидетельница, с которой беседовал сам руководитель оперативного штаба по розыску душителей, дала довольно точное описание похитителей. По ее словам, мужчины были разного возраста. Тот, который показался ей более молодым, был плотного телосложения. Другой — тот, кого она посчитала старшим по возрасту, — был довольно худым и при этом еще и сутулился. Кроме того, свидетельница заметила, что у молодого мужчины были прыщи на лице.

Детектив обратил особое внимание на этот факт — мало того, что это могло стать особой приметой одного из преступников, это еще выявляло «нестыковки» в рассказе свидетельницы. Похищение происходило вечером, и из окна своего дома, откуда женщина это якобы видела, она ну никак не могла разглядеть таких подробностей. Это было тем более очевидно, что беседа детектива и свидетельницы похищения происходила у нее дома.

Свидетельница, как предположил детектив, была на улице в то время, когда Лорен похитили, бросив в машину, и не позвала на помощь мужа или соседей, никак не попыталась воспрепятствовать преступникам.

Просто спряталась, сделав вид, что ничего не происходит. И при этом она практически не рисковала — если бы она вмешалась, или позвала на помощь, или просто подняла бы шум, преступники просто скрылись бы!

И девушка осталась бы жива! Поняв, как происходило дело, и уличив свидетельницу во лжи, разъяренный полицейский прямо высказал ей все свои соображения. Спрятавшись, а затем трусливо убежав, свидетельница самым настоящим образом обрекла молодую девушку на смерть.

Как ни печально это признавать, но такое отношение обывателей к происходящему встречается сплошь и рядом. Равнодушие, безразличие, бессердечие стали почти нормой поведения. Люди с большим интересом — чуть ли не болезненным — смотрят прямые репортажи с места преступлений; внимательно читают криминальную хронику, разыскивая леденящие душу подробности, интересуются статистикой преступлений и т. д., но, когда происходящее как-то касается их самих, они делают вид, что ничего не происходит.

Ничего не вижу. Ничего не слышу. Ничего не делаю!

Даже тогда, когда самое малейшее вмешательство может спасти чью-то жизнь…

Последние жертвы

Показания свидетельницы похищения подтвердили и предположения полиции о том, что преступников двое; и предположения, и заключения экспертов, составлявших поисковый портрет преступников.

Преступников действительно двое, они разного возраста, что может также служить косвенным подтверждением предположения о родственной связи между ними. Теперь у полиции было и описание внешности убийц-душителей. И, кроме того, свидетельница описала и машину, в которую преступники насильно посадили девушку и увезли ее. Рассказ свидетельницы похищения также помог составить представление о способе, которым убийцы заманивают свои жертвы.

Следствие также доказало причастность убийц-ду-шителей к гибели еще одной девушки, чье тело со следами насильственной смерти было найдено в декабре 1977 года. В отличие от предыдущих жертв душителей — проституток, работающих на улице и не так уж и дорого бравших за свои услуги, — эта семнадцатилетняя девушка была call-girl — проституткой по вызову, довольно дорогой. Все обстоятельства ее похищения и гибели удалось выяснить только тогда, когда убийцы уже были задержаны и сознавались в своих преступлениях.

И уже в феврале 1978 года было найдено тело еще одной девушки, которая стала последней жертвой убийц-душителей. Последней из тех, чья гибель инкриминировалась преступникам и была доказана следствием. Тело последней жертвы душителей находилось в багажнике ее собственной машины, которую преступники столкнули с вершины горы.