Манящий свет далеких звезд

На 13-й день лафа кончилась. В систему вошёл шахтёрский разведчик. Фрегат 1-го класса. 6-го поколения. Маленький и вёрткий кораблик. Определить, что это именно шахтёрский разведчик не трудно: вместо пушек у него установлены очень мощные сканеры. Он сразу полез обследовать астероидные поля в системе. Пока он возился на окраине системы, мы приглушили реакторы, отключили практически всю электронику. Сидели тихо, как мыши. Надеялись, что не заметит. Заметил. Разве от его сканеров спрячешься? Но близко, мерзавец, не приближался, издали нас просвечивал. Подошел бы ближе, на расстояние выстрела из наших плазменных орудий, сожгли бы к чертям. Умный и осторожный. Покрутился вокруг, разогнался и ушёл в прыжок. Всё, теперь надо ждать гостей. Долетит до своей базы, доложит и сюда сразу рванут любители халявы. Ну, как же: транспорт, без идентификатора, прячется. Да его захватить сам бог велел. Прилетит боевой корабль из охраны шахтёрской станции и грузовик — надо же куда-то добро перегружать, если транспорт без повреждений захватить не удастся. И отбиться не получится — нас просто издали расстреляют. И что делать? Рассчитывать на то, что наш «Хеенс» прилетит раньше? Хорошо бы, но вряд ли. Он должен прилететь через 7–8 дней. Шахтеры раньше объявятся. Разведчики обычно далеко от своей станции не уходят. Рискнуть и уйти из системы? Но куда? Идентификатора у нас нет и на нас любой напасть может. Даже должен. Передвигаться мы можем только в сопровождении. Законопослушного сопровождающего нет, значит пираты. Разбираться никто не будет. Тем более наемники. А в охране у шахтёров наверняка наемники, так что нам хана. В плен нас никто брать не будет, мы им не нужны. Единственный выход: встретить их на выходе из гипера. Тогда придется всех наглухо валить, чтобы ни одного свидетеля не осталось. Мы ведь и в самом деле пиратами станем. А как расценить нападение на законопослушных граждан? Кому докажешь, что они собираются нас ограбить и уничтожить? Вообще-то, я как раз сомневался и предлагал уйти отсюда и попытаться спрятаться получше, но парни пилоты меня переубедили. Как не прячься, всё равно найдут. Из системы-то мы уйти не можем. А шахтёры, работающие во фронтире, мужики отчаянные, без тормозов, рассусоливать не будут, перебьют нас без всяких разговоров. Мы для них пираты, а пиратов они очень не любят. Хотя те, кто живёт и работает во фронтире и простыми торговцами не брезгует, если есть возможность прижучить их тихо и без шума. И без свидетелей, естественно. И связаться и что-то доказать им не получится, не будут они нас слушать. Остаётся один выход: драться. Если повезёт, выживем, а нет так и нет, всё равно погибать. Такой фатализм мне очень не понравился, но деваться и в самом деле некуда. Да и не я капитан, так что, в любом случае, мне остаётся только приказы выполнять.

Операцию разрабатывали два пилота, Савр и Ларт. Я только присутствовал. Ну, да, из меня тот ещё стратег. Хотя ничего особенного и не придумали. В честном бою у нас шансов нет, любой боевой корабль нас разделает без всякого труда. А вот если устроить грамотную засаду, то шанс есть. Пушек дальнобойных у нас нет, зато есть мощные плазменные орудия. Очень хорошие орудия, 10-го поколения. Целых четыре. Две по бортам и две сверху, в поворотных башнях. Мелочи тоже хватает, но от неё никакой пользы в нашем случае. А вот четыре наших орудия — это сила. Если с расстоянием угадать. На дальних дистанциях от них толку нет. Значит нужно выбрать такую позицию, чтобы достать до противника. Ну, собственно, а что выбирать-то? Где уходил в гипер фрегат мы знаем. Наверняка уходил в сторону своей базы по самому короткому пути. Ему ведь спешить надо. Пока пиратский транспорт не отремонтировался и не ушёл, его необходимо прищучить. Значит и вернётся там же и не один. Там и надо их поджидать. Если они выйдут именно там, то у нас есть шанс, если в другом месте — нам хана.

У нас ещё есть два штурмовика, но использовать можем только один. Наш капитан будет за артиллериста. К сожалению, у нас искин с гражданского судна и пользоваться артиллерией не может. Так что артиллерист необходим. Я за пилота. Пилот из меня так себе, но команды выполнять смогу, а большего и не требуется. А вот второй пилот, Ларт, как раз на штурмовике и повоюет. На нём разведчик фрегат. Он его должен сразу, после выхода того из гипера обездвижить, а лучше уничтожить. Что, в общем-то, не трудно — фрегат не вооружён, отбиться не сможет. Удрать тем более. А наша задача: разобраться с боевым кораблём, который выйдет из гипера следом. Сможем — молодцы, не сможем — покойники.

Пару дней отдыхаем, раньше они по-любому не появятся, а потом выходим на точку. Только бы нас там кто другой не прихватил, а то ещё хуже будет. Но фрегат ушёл с того края системы, где вообще никого не бывает, так что есть надежда, что если кто и сунется в систему, нас не заметит.