Манифест, книга первая. Истоки

Тем временем пленник во все глаза рассматривал девушку.

– Рад, что ты сохранила подарок отца. Я вот этим похвастаться не могу, сестра.

Гуннар обнажил оружие.

– Кто ты такой? – голос Астрид дрожал.

– Когда-то меня звали Блекхарт из рода Кригаров, но сейчас я предпочитаю имя Арваль.

– Ты ведь тоже Кригар, – Гуннар обратился к воительнице. Он был обескуражен. – Говорила ведь, что все мертвы.

Астрид молчала и смотрела на пленного.

– Я убью тебя прямо здесь за наглую ложь, – с угрозой сказала наёмница, – если не скажешь правду. Кто ты такой? Где мы встречались?

– Ты можешь убедиться, – спокойно сказал лучник, – сними перчатку с правой руки.

Гуннар приставил меч к горлу пленника. Астрид осторожно сняла перчатку. Там было тёмноеродимое пятно в видеих фамильного знака – огромноговекового дуба с толстымикорнями.

– Завяжи ему глаза, – сказала воительница после долгого молчания.

– Если он лгун, лучше я убью его прямо здесь.

– Нет! Завяжи глаза и доставь на базу!

Гуннар никогда не видел её такой... такой человечной. Словно это была совершенно иная Астрид. Он молча кивнул, спрятал оружие и пошёл за мешком.

Воссоединение

Блек старался не терять ориентиры и понимать, куда они едут, но всё же сбился. Единственное, что он понял, что так называемая база находится глубоко в чаще.

Его завели в какой-то дом, потащили вниз по лестнице, и там привязали. Затем сняли мешок и оставили.

Вечерело. Связан пленник был крепко. Всё, что оставалось это сидеть и ждать.

«Судя по всему, меня закрыли в погребе для хранения пищи. Вон там ящики с какими-то овощами, там вон морковь вижу. Наверху гульба, значит, празднуют удачное нападение. Помощи мне ждать неоткуда, остаётся одно – убедить Астрид, что я действительно её младшийбрат. Надеюсь, она скоро комне спустится, потому что здесьочень холодно».

*********************

Сев на лестнице так, чтобы пленник её не видел, воительницаспросила:

– Кто ты такой? Имя, откуда родом?

– Моё имя Блекхарт из рода Кригаров, сын Брана Кригара и его жены Арианны, ярл Грамо…

Его речь прервал удар сзади по рёбрам.

– Правду! Говори правду ублюдок! Мой брат, как и родители, мёртв. Они были уничтожены много лет назад. Пусть у тебя и родимое пятно, как у отца, но это ещё ничего не значит!

– Ты очень не любила слушать мать, – сказал Блек спокойно, – вы постоянно ссорились. Перед самим началом войны отец подарил тебе кинжал, который и сейчас с тобой, а мне – отличный лук и превосходный меч. Он привёз эти подарки от туарров.

Девушка не могла поверить, что брат жив. Но этот незнакомец так похож на отца.

«Он полностью в моей власти. Если это и правда, мой брат, то должен знать намного больше, чем другие. Историй о подарках отца и о моих отношениях с матерью недостаточно».

Астрид подошла к пленнику и, смотря ему в глаза, спросила:

– Что я люблю больше всего на свете?

Блек без колебаний, ответил:

– Отца, и быструю езду. Ничто так не улучшало твоёнастроение, как опасная скачка по скалистым тропам, – лучник опустил глаза, а затем и голову, – хотя, столько лет прошло. Думаю, ты уже не та, какой я тебя запомнил.

Астрид осторожно притронулась к подбородку лучника и приподняла его лицо. Блек посмотрел в её глазаи увидел слезы.

– Брат мой! Блек! Я… Я… Ты жив! Сколько я молилась богам, сколько просила их!

Воительница обнимала брата невероятно крепко, словно, если она не будет это делать, он снова исчезнет. Всё, что Блек могсделать, так это положитьголову на её плечо и сказать:

– Я здесь, сестра, я с тобой.

– Где же ты был? Что с тобой произошло за все эти годы? – немного отстранившись, начала спрашивать Астрид. – И самое главное – как ты выбрался из города тогда?

– Рассказывать долго, может, освободишь меня? Здесь холодно, – ответил Блек.

Астрид легко и быстро разрезала путы и повела брата наверх.

– Что случилось? – Гуннар заметил красные глаза девушки.

– Всё хорошо, – она всё ещё не могла прийти в себя после случившегося, – познакомься, этой мой брат Блек. Блек, познакомься это Гуннар, боевой товарищ и друг.

Гуннар кивнул.

– Да, это действительно он, – Астрид по выражению лица друга поняла его мысли. – Идём, поговорим в отдельной комнате, Гуннар пусть там накроют.

Воин поклонился и отправился раздавать приказы. Спустя десять минут, брат и сестра сидели и разговаривали за накрытым столом.

– Теперь готов рассказать тебе всё, сестра, – сказал Блек, когда смог выпить хорошегоэля и поесть похлёбки. – Как ты помнишь, нас пытались вывезти люди отца, но не вышло – их застрелили. Ты смогла убежать в лес, а меня схватил и потащил за собой один из нападавших. Честно говоря, тогда я думал, что моя жизнь окончена.

– Так как же тебе удалось спастись? – спросила Астрид.

– Помнишь Орма? Огромного северянина, служившего в дружине отца? Он пришёл мне на помощь, раскроив череп врагу, который меня схватил. Орм помог мне скрыться.

Блек прервался на секунду, затем продолжил:

– Потом я жил в доме охотника, ведь идти больше было некуда. Его звали Гуди, он обучил меня всему, что я знаю. Он умер от старости пять зим назад.

– А почему Орм не забрал тебя с собой?