Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Под бурные овации обоих народов мы прошли сквозь пылающую огнем арку портала прямо на просторную сцену, на которой недавно Ариэль сражалась с осадным големом Абырвалгара. Прочие “шишки” уже были здесь, выступая в роли молчаливой группы поддержки: Ланти со своими акулами-матриархами и Такшаха со старейшинами ящеров. Много же тут народу собралось! О, боги, кажется, я уже и сам слегка нервничаю. Так, надо собраться, войти в роль, никаких трясущихся коленок! Шашти не зря надо мной подшучивал. Культуру в этом обществе нам придется воспитывать долгие годы, а вот культ сменить нужно прямо сейчас. И увы, на роль нового диктатора никого лучше меня не нашлось.

— Друзья, — начал я, многократно усилив голос магией, — рада вам сообщить, что подготовительные работы в новой части подземелья завершены и наши дорогие гости, — я повернулся в сторону делегации Ланти, — скоро смогут начать обживать новую территорию.

На площади поднялся одобрительный шум. Лантийцы дружно выражали свою радость, а ящеры их горячо поздравляли. Гостеприимство — это хорошо, но лучше лишний раз не мозолить добрым соседям глаза. К чести лантийцев, вели они себя прилично, и на голову хозяевам этого места не садились, прекрасно понимая, что им еще долго придется жить бок о бок и поддерживать нормальные отношения.

— Это еще не все, — продолжил я, успокаивая толпу жестом. — Все вы помните недавние события и то, как демон огня пытался захватить власть над вашим миром.

Я дал возможность ящерам немного пошуметь, вспоминая эти события. Мы уже провели кое-какую идеологическую работу и "духа огня" теперь называли демоном. Мнение всех несогласных, в лице бывшего шамана было "учтено". Какая прелесть, это тоталитарное общество!

— Должна вам кое в чем признаться. Мне и правда нелегко далось это решение, ибо я желаю вашим народам только мира и свободы. Но ваши благородные лидеры убедили меня, что без сильного покровителя этот мир наверняка сгинет в яростном демоническом огне…

Зрители притихли, пытаясь понять к чему я веду. Ну вот, наступило время моего "шоу-тайм".

Мои волосы подхватил ветер, лицо и одежда начали светиться, а за спиной один за другим стали появляться плазменные кольца. Магия гравитации приподняла мое тело над сценой, а земля задрожала от волн осадной магии, которую я использовал еще при обороне Теалоса.

— Это я защитила ваш мир, — произнес мой громогласный голос, звучащий сразу в нескольких октавах, — это одна из моих верных слуг остановила демона — на сцене тут же появилась Ариэль в своем огромном обличии и преклонила передо мной колени.

Вместе с ней на колени рухнула и вся толпа, обалдевшая от такого представления. Свет в подземелье начал стремительно гаснуть, но мы были готовы к такому повороту и тут же осветили сцену прожекторами с корабля Ланти, так что здесь стало намного светлее, чем раньше.

— Ваша богиня мертва, — с нажимом продолжил я, — так что отныне покровителем и защитником этого мира буду я!

— У-ла, У-ла, У-ла — принялась гулко скандировать толпа.

Наверное, мне следовало сразу подобрать более звучное имя, но теперь это уже не важно. По крайней мере, его легко произносить. Не какой-нибудь там Абыр-врал-крал. Конечно, для местных жителей все это не стало неожиданностью. Мы давно распространяли подобные слухи, так что все происходящее просто подтвердило их “собственные догадки”.

* * *

Своим вторым сознанием я уже находился внутри дерева-святилища, и как только барьер спал, прикоснулся к Ядру Системным оружием.

— Внимание, поглощен высший дух, — отчиталась Немо.

Кристалл окончательно погас. Сияющий потолок померк вслед за ним, погружая подземелье в сумерки. Теперь остается только ждать…

— Вижу, ты не сидишь без дела? — раздался позади знакомый голос.

Я повернулся к возникшей в полумраке фигуре, сдвигаясь так, чтобы перекрыть ему дорогу к кристаллу. Конечно же, это Абырвалгар. Наверняка он следил за ситуацией в подземелье и мои действия не остались незамеченными. Рядом появилась Ариэль.

— Не вынуждай меня угрожать тебе, — холодно произнес бывший Владыка. — Ты прекрасно знаешь, что мне не составит труда сжечь это место дотла, сдать архонтам или стереть с лица земли твою ненаглядную деревушку.

— Ты же не думаешь, что я просто так втираюсь в доверие к твоей жене и сыну? — усмехнулся я. — Их жизни тоже в моих руках. И не говори мне, что тебе плевать. Я прекрасно знаю, что это не так. Кстати, Грэм передавал тебе привет. Сказал, что все понимает и не осуждает тебя. Мора до сих пор сильно злится, но во сне порой бормочет твое имя. Боги, она такая милашка, когда спит!

— Даже думать не смей о… — он запнулся, обрывая вспышку собственного гнева. Кажется, у меня все-таки получилось его выбесить.

— Ну так что, драться сегодня будем или как? — насмешливо спросил я его.

— Только если вынудишь меня, — буркнул бывший Владыка. — Уйди с дороги.

— Ладно, ладно, не кипятись, мы же обо всем договорились. Сейчас слишком многое стоит на кону.