Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Есть много способов получить преимущество в битве. Кто-то полагается на мощные атакующие способности, кто-то — на защиту и выносливость, кто-то на ловкость и реакцию. Но все это — детский лепет. Настоящим хозяином на поле боя будет тот, у кого есть преимущество в скорости вычислений.

Бой “стенка на стенку” между сильными противниками, которые почти ничего не знают друг о друге, со стороны выглядит как грандиозная свалка. Конечно же, никто не будет разбиваться на пары и вести пространные диалоги о смысле жизни. Тут или пан или пропал: ты из последних сил рубишь все, что находится прямо перед тобой, если оно — враг, по возможности стараешься не зашибить союзников и глядишь в оба, как бы самому не попасть под раздачу. Нет времени на мысли, тактику и какой-либо анализ. Организм работает на одних только голых рефлексах.

Другое дело, если у тебя есть “Боевой транс” и “Ускорение мышления”. Тело становится тяжелым а воздух — густым, будто кисель. Двигаться нужно плавно и размеренно, иначе ты рискуешь искалечить свое собственное тело. Сражение превращается в размеренный танец. Ты уже не просто реагируешь на происходящее, но и успеваешь продумать свой следующий шаг, столкнуть товарища с опасной траектории, можешь осторожно оглядеться по сторонам и даже занять более выгодную позицию, следя за тем, чтобы тебя не загнали в угол. Насколько я знаю, лишь пятеро “истребителей насекомых” достигли такого уровня мастерства. Но и это не предел…

— Мора, твой выход.

Танец мечей замедлился еще больше, люди и нелюди превратились в статуи. Они все еще двигаются, но только очень плавно. Конечно же, я попросил свою “подружку”, маму Грэма, об одолжении, пообещав с лихвой компенсировать все расходы. Замедление времени — одна из ключевых способностей архонтов. Основа их могущества. Как и Фалкон, Мора может расширить на меня действие своей суперсилы, и это автоматически распространяется на все мои магические инструменты. Правда, при работе с куклами нужно быть бережным и учитывать их прочность. Время по-настоящему ускорилось только для меня, так что если я надавлю слишком сильно, с моей-то Волей, — кукла просто сломается.

Я бегло осмотрел доставшиеся мне “шахматные фигурки”. Сейчас мне удобнее работать в виртуальной реальности, глядя на все сверху, как в обычной компьютерной стратегии. Немо собирает информацию о происходящем через всех доступных пауков и воссоздает для меня поле боя целиком. Похоже, мы только что перешли в тактический режим? Одна беда: бойцами Амелии я не могу управлять напрямую.

У меня “на руках” две дюжины сильнейших воинов поселка. Из них половина — со способностями младших нефилимов. Старших, к сожалению, только двое, не считая самой Амелии. Несколько мощных каменных големов, призванных магами, что прячутся в тылу. Десяток пауков-турелей с винтовками прикрывают фланги. В авангарде — три моих собственных кукольных тела, которые я собрал из запасных репликаторов. Остальные пауки защищают Амелию, окружая ее плотным куполом. Девочка сейчас создает Разрыв — портал в мой нынешний мир — и не способна за себя постоять. На активацию этой способности требуется всего секунд тридцать, но в наших условиях даже это — непозволительная роскошь. Регенерация не всесильна, если ее убьют, то все пойдет прахом.

Нам противостоят полсотни высших насекомых. Десять старших нефилимов с неизвестными способностями и несколько младших — среди инсектоидов они встречаются гораздо реже. Все остальные — сильные бойцы не ниже золотого ранга. Примерно четверть врагов имеет крылья. Впрочем, в способности большинства из них прыгать на большие расстояния я почти не сомневаюсь. Ну и в качестве бонуса — слегка побитая жизнью владычица пауков. Наверное, можно считать ее именным боссом. Некоторые раны, которые она получила в нашей прошлой стычке, уже затянулись, но она явно далека от полного выздоровления.

Первым делом я попытался разрубить парочку врагов при помощи порталов. Не сработало. Видимо, паучиха предупредила своих союзников, что им придется иметь дело с пространственной магией. Впрочем, это не мешает мне телепортировать своих собственных “солдатиков”, на долю секунды отключая глушилку. Я с самого начала снабдил всех командиров пространственными артефактами, чтобы можно было быстро эвакуировать их в случае опасности. Но почему бы не использовать эту возможность для нападения? Вот один из людей Амелии выполнил рывок и активировал боевой прием. Правда, его цель скорее всего успеет уклониться. Но если я немного передвину нашего бойца вправо… Ну вот, другое дело! Хе-хе, так мы быстро справимся с этими тварями!