Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Ящер замахал руками. Кажется, я опять все неправильно понял. Он принялся пантомимой изображать разных ящеров, каждый из которых бил себя в грудь и говорил: “К’тулх”. Видя мою растерянность, в конце концов он подбежал ко мне, приложил мою руку к груди и энергично повторил:

— К’тулх!

А-а-а… Так это же просто “я”, местоимение! К’тулх — это “я”. А что, неплохо звучит, солидненько.

Тем временем Шашти, видимо, осознал, что совершил ужасное святотатство, прикоснувшись к священной хтони своими дрянными немытыми руками. И в ужасе упал на колени, отбивая поклоны и умоляя о прощении. Вот все бы так! Я невольно вспомнил фамильярное отношение взрослых в своей собственной деревне. Переехать, что ли?

— К’тулх, — тут я запнулся, осознав, что ни одно из моих имен ящер тоже не сможет произнести, не сломав себе язык. — К’тулх, Ула.

— Шашти, Ула, друзья, — прибавил я недавно выученное слово, протягивая руку растерянному аборигену.

Несколько секунд он явно пытался осмыслить услышанное, но потом просиял и поднялся, радостно пожимая мою руку. Так-то лучше, не люблю я все эти формальности.

— Шашти, дорога, дом, — проговорил он, указывая на выход. — Ула, ходить?

Я кивнул и направился вслед за ящером. К сожалению, никакой тайной тропы, ведущей на землю, здесь не было. Лишь канат, по которому можно было быстро спуститься. Или подняться, правда уже не так быстро. Шашти ловко соскользнул вниз на несколько метров и принялся перебирать веревку руками. Я не стал заморачиваться и, дождавшись, когда мой спутник достигнет земли, просто телепортировался вниз. Ящер удивленно помотал головой.

— Хтон, сила! — уважительно произнес он.

Пещера огромна, и дорога предстояла неблизкая, так что мы коротали время, оттачивая мои разговорные навыки. Сперва Шашти просто объяснял мне повседневные слова, которых не было на фресках. Потом мы перешли на абстрактные понятия и словосочетания, порядок слов, разницу между прошлым и будущим, словообразование и прочее в таком роде. Запомнить все за полтора часа пути, конечно, было нереально, так что Немо помогала как могла, подсказывая мне произношение и перевод. Шашти слишком увлекся и тараторил почти без остановки, так что я едва успевал вникнуть в суть.

Наконец, когда мы начали друг друга хоть немного понимать, принялись за взаимные расспросы.

— Ула — посланник боги? Слова для ящеры? — задал Шашти, по-видимому, самый важный для него вопрос.

— Ула — дальняя дорога, — ответил я. — Боги тишина, Ула ходить один.

— Ящеры слабый. Ящеры бояться большая сила. Ула мир?

— Ула клятва мир. Ула не вредить, — ответил я, прикладывая руку к груди.

— Мир хорошо, — улыбнулся мой проводник. — Дом ящеры секрет. Ула хранить секрет? Много хтоны беда!

Кажется, это место действительно оторвано от внешнего мира, и ящеры в курсе, что им нужно держаться тихо. Да и “хтоны” на фресках явно не вели себя дружелюбно. Неудивительно, что он поначалу так сильно меня испугался.

— Ула хранить секрет, — заверил я его.

Ну да, не хватало мне еще Фалкону докладывать про такое злачное местечко! Главный вопрос — а не появлялся ли здесь мой старый приятель Абыр-абыр?

— Ящеры видеть хтоны? — я запнулся, подбирая слова. — Не Ула. Другой хтон.

Шашти отрицательно помотал головой.

— Рисунки, — пояснил он. — Много слова на большой листья. Давно, давно.

Это он про книги? Ну да, письменность у них есть, должны быть и книги. Я сделал жест рукой, словно переворачиваю страницы. Ящер смотрел на меня, но, кажется, ничего не понимал. Тогда я сделал вид, будто разворачиваю свиток. На сей раз он радостно закивал.

— "Клеш'та". Шашти любить клеш'та. Иметь много клеш'та!

Значит, о “хтонах” ящеры знают только по легендам. Ну, если я доберусь до книг, то проблема с языковым барьером будет решена. Вот только подпустят ли меня к его библиотеке?

— Ула смотреть клеш'та? Говорить хорошо на язык Шашти.

Он радостно кивнул.

— Шашти учить Ула. Шашти жить дом клеш'та, — с гордостью добавил он.

Надо же, это было легко… Даже слишком! Этот парень излишне доверчивый. Приводит непонятную хтонь к себе домой, делится стратегической (с их точки зрения) информацией. Нет, дружище, хорошим вождем тебе не быть. Впрочем, вполне возможно, что он ведет меня в ловушку. Да и не факт, что в поселке у него есть реальная власть. Пока он больше смахивает на местного Леонардо. Но это еще не значит, что где-нибудь поблизости не вертится свой Макиавелли. Или Савонарола. Так что расслабляться не стоит.