Мания Крафта. Том 3. Чемпион

Тем временем Эмбер рассказывала свою душещипательную историю: о гибели родителей в гражданской войне, о том, как она жила на улице, питаясь объедками, как угодила в тюрьму за воровство. Там она попыталась привлечь внимание какого-то важного дядьки, появившегося из ниоткуда, в надежде, что он расщедрится хотя бы на один серебряк для бедной сиротки. Тот смерил девочку внимательным взглядом и внезапно протянул ей через решетку какую-то головоломку. Сказал, что вернется на следующий день и если она за это время справится с загадкой, то получит золотую монету, еду, кров и даже постоянную работу.

Девочка не спала всю ночь, пытаясь решить ребус. Родители успели дать ей неплохое образование, но задача все-таки оказалась слишком сложной: она никак не могла собрать последнюю грань кубика. Отчаявшись, Эмбер стала разговаривать с игрушкой, умоляя ее о помощи. К ее удивлению, кубик послушался и сложился сам по себе, так что ей оставалось повернуть всего одну грань. Девочка не подозревала о подвохе и тут же собрала головоломку, после чего, конечно же, сразу попала сюда. А уже через несколько часов в лабиринте появилась странная деревянная кукла от дядьки-волшебника. Принесла с собой много еды, вручила золотую монету и велела как следует изучить это место. Собственно, оно теперь стало для нее и "домом", и "работой".

Мы так увлеклись разговором, что не заметили, как снова оказались все у той же "невозможной" двери. Вот только на этот раз проход вел уже на крошечный балкон. Наверное, можно считать это тупиком, пусть и очень условно, ведь отсюда вполне можно попытаться прыгнуть куда-нибудь еще. Я растерянно покачал головой.

Обычно лабиринт можно упростить до набора точек, в которых дорога разветвляется, и соединений между ними. Как ни скручивай эти дорожки в замысловатые узоры, суть загадки от этого не меняется. Математики обычно называют такие паутины развилок графом. И по большому счету ничего сложного в поиске решения нет. Но если порталы, соединяющие разные точки, постоянно появляются, исчезают и меняют направление по каким-то своим правилам, то граф лабиринта фактически становится бесконечным! Нас теперь можно сколько угодно водить за нос, перебрасывать из комнаты в комнату, не позволяя приблизиться к по-настоящему важным помещениям. И это при том, что комнат-ловушек здесь может быть совсем немного!

— Эмбер, а ты случайно не знаешь, сколько здесь всего таких залов?

— Двадцать семь! — не задумываясь ответила она, а потом прибавила: — Правда, в четырнадцатом я так ни разу и не была. Но он тоже есть, наверное… Мы сейчас в восемнадцатом зале. Он тут один из самых больших.

Видя недоумение на моем лице, она добавила, тыча пальцем в ближайшую колонну:

— Видите эти штуки? В каждой комнате их разное количество, я проверяла.

Она немного подумала и добавила:

— А вы дадите мне золотую монету? Конечно, я не с вами договаривалась, но все равно обидно, ведь работу свою я выполнила…

— Получишь ты свой золотой, получишь, не переживай.

Надо отдать девочке должное: до сих пор я на такие мелочи вообще не обращал внимания. А ведь Морбиус наверняка не оставил бы такую важную подсказку без веской причины. Да и число “двадцать семь” явно неслучайное: ровно столько маленьких кубиков в головоломке, внутри которой мы находимся. Причем один из них всегда недоступен, потому что спрятан в самом центре. Личное хранилище Морбиуса, если оно существует, скорее всего, скрыто именно там. Лабиринт однозначно как-то связан с кубиком Рубика. Держу пари, что его граф не бесконечен, а состоит как раз из тех самых сорока трех квинтиллионов узлов, так что, двигаясь по нему, мы на самом деле пытаемся перевести головоломку в изначальное, “собранное” состояние. Ну а правильное положение подсказывает нумерация комнат. Настоящий шедевр артефакторики, математики и Пространственной магии!

Говоря простым языком, мы буквально попали внутрь огромного кубика, а каждый наш "ход" поворачивает его грани, меняя и схему соединения всех остальных комнат. Причем обычно мы даже не замечаем этого, потому что изменения происходят где-то в другой части лабиринта. Красота! Любой непосвященный может годами, нет, миллионами лет бродить по этому месту, пытаясь составить его “карту”. Боюсь представить, сколько бумаги ему пришлось бы потратить. И даже сейчас, разобравшись в строении головоломки, я все еще не понимаю, как ее нужно решать.

Немо, сколько комнат мы уже прошли?

— Смоделирована геометрия двенадцати залов.

Покажи статистику: направления порталов и количество колонн.

— Принято.