Мания величия

После обеда небо затянула свинцовая пелена, и на море началось легкое волнение. Катер стоял на мелководье, и здесь оно особенно чувствовалось. Вода из бирюзовой сделалась почти черной. На гребнях, набегавших на каменную гряду волн, стали образовываться белые барашки пены. Матвей сидел на баке и наблюдал за тем, как, зарываясь головой в воду, плывет Солист. Монотонно, даже грациозно работая руками, он уверенно поднимался на гребень волны, плавно скатывался с нее, снова поднимался. Чувствовалось, он плотно занимался этим видом спорта и вода для него родная стихия. На то, чтобы инсценировать крушение, ему понадобилось совсем немного времени. Перебравшись на катер Теофана, он завел двигатель и направил его на торчащие из воды камни. С близкого расстояния они оказались достаточно большими. Когда до столкновения оставались считаные метры, Солист, как в заправском боевике, упал в воду. Вопреки ожиданиям Матвея, катер немного не дотянул до видимой части рифа. Пропоров брюхо о невидимое препятствие, он встал.

Когда Солист подплыл на такое расстояние, что стало слышно не только шум воды, но и его дыхание, он резко перевернулся на спину и посмотрел назад.

– И что мы имеем? – громко спросил Матвей.

– Сейчас наберет воды и затонет, – заверил бандит. – Нет – подцепим и слегка стянем назад.

– У меня складывается впечатление, что он делает это не первый раз, – напомнил о себе Тарас.

Солист развернулся и в несколько легких, грациозных взмахов подплыл к катеру. Матвей встал и подал руку.

Солист схватил его за запястье и, подтянувшись, перевалился через борт на палубу катера.

– Что теперь? – спросил его Матвей.

– По идее, сваливать надо. – Тяжело дыша, Солист встал на ноги и упер ладони в колени.

– А нас с берега случайно никто не мог увидеть? – спросил Тарас, развернувшись лицом к скалам.

– Исключено. – Солист взял полотенце и стал вытираться. – Здесь место безлюдное.

– Кажется, тонет. – Голос Тараса заставил оглянуться.

Катер действительно все быстрее заваливался на бок.

– Что я говорил? – обрадовался Солист. – Здесь в радиусе пятидесяти метров рифы, как шипы.

Он накинул рубашку, натянул брюки и встал за штурвал. Фыркнул и завелся двигатель. Палуба приятно завибрировала.

– Как думаешь, дождь будет? – Матвей показал на становившееся черным небо.

– Это как водится. Еще немного, и может пойти ливень. Здесь сейчас лето.

– Я знаю. – Матвей уселся лицом к нему. – Домой не тянет?

– А ты как думаешь? – зло спросил Солист и тут же, по-видимому, вспомнив, что совсем недавно незаслуженно отправил на тот свет Клона, вздохнул: – Тянет. Ночами только и снится, как вернулся.

– Чего же не едешь? – удивился Тарас.

– Бизнес здесь хочу организовать свой, – уклончиво ответил Солист.

Отойдя от места крушения катера на две мили, Солист повернул к берегу.

– Здесь есть причал?

Бандит кивнул. По мере приближения к берегу Солист становился сам не свой. Понимая его состояние, Матвей не спускал с него глаз. Когда на берегу стали различимы стволы мелких деревьев, Солист вдруг до минимума сбавил ход и стал вглядываться в воду, словно опасаясь невидимого препятствия. Однако блуждающий взгляд говорил сам за себя, он пытался показаться настороженным, тогда как опасаться здесь было нечего.

– Что-то не так? – на всякий случай спросил Матвей, заподозрив, что бандит обдумывает план побега. С его данными и отсутствием у Матвея оружия он это может легко устроить. Ему стоит лишь посадить катер на мель и прыгнуть в воду.

– Во время войны американцы потопили в этих краях японский корабль, – продолжая шарить перед катером взглядом, заговорил Солист. – Я всегда боюсь напороться на его мачты и рубку.

– Вот что, дружок, – Матвей поднялся, протиснулся вдоль борта и встал рядом с ним, – хватит юлить. Признавайся, не хочешь встречаться с Праздником?

– А ты бы что на моем месте чувствовал? – упавшим голосом спросил он.

– Я бы на твоем месте не оказался, – уверенный в своей правоте, сказал Матвей.

– Что ты предлагаешь?

– Хочешь ты этого или нет, но тебе придется все самому рассказать Празднику. Потом, если возникнет желание, я помогу тебе убежать.

– Он может убить меня? – дрогнувшим голосом обреченного спросил Солист.

– По настроению, – продолжал интриговать его Матвей.

– Отпусти меня! – взмолился Солист.

– Одно знаю точно, он не тронет тебя, – стараясь говорить убедительно, заверил его Матвей.

– Я тебе не верю, – простонал Солист.

– Задача, которую с нашей помощью хочет решить Вильцын, под силу лишь команде. Когда мы только направлялись сюда, нас было значительно больше, – стал объяснять Матвей. – Только на Филиппинах двоих арестовали. Потом ты убил еще одного. Думаю, тебе просто будет предложено пойти с нами.

– Пойти с вами не лучший вариант, – тусклым голосом признался Солист. – Этот район считается самым диким на острове. Вообще, весь запад Гвинеи не исследован толком. Нет даже точных карт.

– Разве так бывает? – глядя куда-то вдаль, не поверил Тарас. – Сейчас со спутников можно что угодно отснять.

– Ты не прав, – возразил Матвей. – Над густым лесом здесь постоянно туман или висят тучи.