maNika

– Биби, ты рассказал самое главное!

– Еще нет.

– Дай мне закончить!

– Прошу.

Пропадипулович выдержал театральную паузу и повернулся к большому монитору, на который режиссер вывел видео с орбиты:

– Привет, ребята!

– Привет, Юджин! – бодро отозвались астронавты.

– За вами наблюдает вся планета!

– Привет, планета!

– Привет, Америка!

– Привет из космоса!

Экипаж корабля был подобран почти в точном соответствии с правилами NASA: пара гомосексуалистов, феминистка, афроамериканец, азиат, существо седьмого пола с тягой к одиннадцатому и демократ. Правда, среди пятерых находящихся в кадре астронавтов отсутствовал пингер, но не из-за грубого нарушения Закона о равных возможностях, а умышленно, поскольку пингер и был сюрпризом…

– Какие планы на сегодня? – осведомился Пропадипулович.

– Через час я начну эксперимент со сверхчистыми материалами, – ответил азиат.

– Мы займемся биологическими процедурами, – доложили геи.

– Я…

– Подождите, подождите… – поднял руку руководитель NASA. – Я слышал, на станции нужно заменить несколько солнечных батарей, то есть выйти в открытый космос. Разве не так?

– Так, – подтвердило существо седьмого пола, исполняющее обязанности командира экспедиции.

– Кто займется ремонтом?

– Дик уже занимается.

– Дик?

– Дик Бартон! – громко сообщило существо, и планета шумно выдохнула.

– Дик Бартон стал шестым членом экипажа и прямо сейчас находится в открытом космосе, где занимается ремонтом солнечной батареи!

На этих словах режиссер вывел на экраны изображение с внешних видеокамер, и зрители увидели плывущего рядом со станцией астронавта, единственную защиту которого составлял массивный круглый шлем.

– Всего несколько недель назад… да что недель: еще вчера, чтобы выйти за пределы корабля, астронавту приходилось долго надевать громоздкий скафандр и постоянно следить за состоянием систем жизнеобеспечения, – громко рассказал Пропадипулович, и чувствовалось, что он и в самом деле преисполнен энтузиазма. – Но посмотрите, что происходит сегодня: Дик Бартон зашел в шлюз, надел удобный современный шлем с небольшим запасом кислорода и отправился в открытый космос!

Бартон подлетел к ближайшей видеокамере.

– Дик, привет! – крикнул Феллер.

– Привет, Биби!

– Ты уже справился с поломкой?

– Пару минут назад.

– Что там было?

– Поменял несколько деградировавших батарей.

– Проблем не возникло?

– Никаких.

– Работать было удобно?

– Вполне, – Бартон выдержал короткую паузу. – Здесь тихо, как под водой, ничего не отвлекает от работы.

– Нравится тишина?

– Впервые оказавшись в открытом космосе, я несколько минут парил над Землей, наслаждаясь тишиной и невероятным видом. И я верю, что скоро, очень-очень скоро многие жители Земли смогут повторить мой опыт и увидеть нашу планету с этой потрясающей высоты.

– Чего бы тебе сейчас хотелось?

– Честно?

– Дик, тебя слушают все земляне, конечно честно.

– Я хочу на Луну!

И сотрудники NASA, которые стояли вокруг Биби и Пропадипуловича, не удержались – захлопали и закричали, выражая бурное одобрение. И вместе с ними захлопали и закричали жители Земли, которым только что явили будущее.

– Я обещал, что человеку будет доступно все, и я сдержал обещание! – громко заявил Феллер, когда камера взяла его в крупный план. – Добро пожаловать в космос! Добро пожаловать в будущее!

* * *

CBS: «ДИК БАРТОН!!! Это больше не имя, это идея цивилизации! Это знамя, которое человечество понесет в будущее…»

ВВС: «“Feller BioTech” открывает человечеству дорогу в Большой космос. Колонизация Луны, Марса, спутников Сатурна и Юпитера перестает быть сюжетом фантастических романов и превращается в реальность. Реальность, имя которой – Дик Бартон…»

The New York Times: «Биби Феллер снова изменил мир. В содружестве с компанией “Feller BioTech” NASA разработала программу “Луна–2030” с прицелом на колонизацию всей Солнечной системы. Самые смелые мечты человечества скоро станут реальностью…»

France24: «Звезды, ждите!»

Xinhua: «Прогресс не остановить…»

NBC News: «Интересно, что обо всем этом скажет Орк?»