Манька-встанька

Первый морозец и первый снег приятно освежал. Позади дождь, слякоть, хмурые дни. Под белым покрывалом, пусть пока и недолговечным, прячется грязь. Кусты и деревья приобрели вычурные формы, а засохшие цветы перестали нагонять тоску. Настя надела теплую куртку и вышла из дома. Шла по улице, с удовольствием оставляя следы на нетронутом снегу, и обдумывая, что купить к столу. Около магазина увидела знакомую фигуру, мелькнули черные как смоль волосы. Подруга! Ирина как всегда выглядела безупречно. Приветливо улыбнулась:

– Настя, привет!

– Привет, Ирина!

– Куда спешишь?

– У меня же скоро день рождения пошла в магазин. Кстати, приглашаю тебя в гости.

– А сколько тебе исполняется?

– Не поверишь, сорок три года…. Я все еще пытаюсь выглядеть как моложавая женщина, но возраст уже выдает меня,– Настя чуть отвернулась и нахмурилась.

–Ты хорошо выглядишь.

– Ну да, появились морщины на шее и руках, пополнела. Хотя, не бывает полных женщин, а есть одежда маленького размера!

– Это точно, – Ирина весело улыбнулась.

– Как быстро летит время. Когда-то я была молода и красива, но не ценила своей красоты и молодости. Думала, что так будет всегда, а теперь уже дочка бегает на дискотеки, вертится перед зеркалом и просит купить ей модную одежду, – вздохнула Настя.

– Да, «как молоды мы были, как искренне любили…», – Ирина помолчала, а потом посмотрела на Настю, – мне пора.

– Значит, договорились?

– Я приду.

В выходной день неожиданно зазвенел звонок входной двери. Кто там может быть? Настя оделась и вышла на улицу. Перед ней стоял мужчина в униформе:

– Проверка счетчиков.

– Заходите.

Мужчина прошел в дом, проверил счетчик:

– Все в порядке, распишитесь,– и неожиданно широко улыбнулся.

Настя расписалась в книге, но незнакомец не торопился уходить. Он, молча стоял у порога, а потом, спросил:

– Можно прийти к Вам еще раз?

– Проверить счетчик?– пошутила Настя

– Нет, в гости, если вы не возражаете.

Настя молчала. Она первый раз видела этого мужчину. Кто он такой? На вид спокойный и порядочный. Конечно, это не ее тип мужчины, в такого она никогда не влюбится, но ведь это даже хорошо. Так гораздо спокойнее жить, никаких тебе страстей и любви до гроба.

– Как вас зовут?

– Володя. Я недавно тут работаю, меня еще не все знают.

– Меня зовут Настя,– она улыбнулась.

«Все равно у меня никого нет».

– Так, когда мы увидимся,– приободрился Володя.

– У вас есть телефон?

– Да, записывайте.

– Я позвоню, когда будет возможность.

«Телефон – это уже кое-что. По телефонному справочнику можно узнать адрес, имя, фамилию, отчество…»

Володя протянул ей руку:

– До свидания.

Настя неохотно протянула свою, неожиданно мужчина поднес ее руку к губам и поцеловал.

Настя рассмеялась – уж слишком неуместным был этот жест в данный момент.

Володя расценил ее смех как одобрительный.

– Я буду очень ждать и надеяться!

Дверь за ним закрылась. Настя прислонилась к косяку, завтра она узнает, кто он такой. Правда, после встреч без любви так пусто на душе…

…Какой-то чужой дом, чужая мебель, но Настя живет здесь с дочерью. Звонок в дверь, Иван:

– Настя, пусти меня, я хочу жить с вами.

– Заходи…

Иван заходит. Заносит вещи и тянет к Насте свои руки, пытаясь обнять и вдруг, хватает ее за шею:

– Задушу!

Нецензурная брань, перекошенное от злости лицо:

– Ты окончила институт, вот тебе за это, получай…

Настя отталкивает его, он скользит, падает обратно за двери, Настя торопливо дрожащими руками закрывает задвижку, та подается с трудом. Сейчас он потянет двери на себя… Боже, какой ужас!

С этим чувством Настя проснулась, с трудом пришла в себя, кое- как сообразила, что она дома, рядом Катя, его здесь нет, это сон, всего лишь сон…. Прошло восемь лет после развода, а ей все снится этот кошмар. Сколько можно? Настя встала, выпила валерьянки. Уснуть не получалось, напрасно она ворочалась сбоку на бок, опять нахлынули непрошенные воспоминания:

Еще пять лет после развода Иван пытался вернуться к ним с Катей. Приходил, просил простить, но Настя даже не пускала его в дом, иначе он бы просто не вышел обратно…. Конечно, ему с ней было хорошо. Абсолютно никаких проблем и забот. Он приходил неизвестно откуда, ел, переодевался в чистую одежду и опять уходил в неизвестном направлении, неизвестно на какое время. Иногда его не было по двое суток. Нехорошо так думать, но она думала с надеждой: «А может быть, он замерз где-нибудь? А может, он утонул? А что? Пьяные и в луже могут утонуть. А может быть, он нашел другую женщину? Хоть бы он ушел к другой женщине…». Но Иван неизменно возвращался домой, устраивал скандалы, ругал последними словами ее и дочку. Как она устала от этой жизни

Звонок будильника все же заставил проснуться. Глаза не хотели открываться. Села на постели, чтоб нечаянно не уснуть снова. Ей что-то снилось, не очень хорошее, томящее душу…. Все, пора! Встала с постели, отдернула шторы: снегопад залепил окна. Подошла к кровати дочери, тронула за плечо:

– Доченька, просыпайся.