Маннергейм

Проведя две неудачные разведывательные операции, гвардейцы Маннергейма стали постоянно вести тяжелые встречные бои с врагом. Генерал Туманов приказал гвардейской бригаде занять позиции на правом берегу реки Выжница, но гвардейцы не смогли выполнить этот приказ, так как попали в окружение у селения Грабувка. Что делать? Кругом враг, имеющий почти трехкратное превосходство в силах. Темнеет, сведений о противнике нет. Маннергейм приказывает собрать всех офицеров и предлагает каждому дать короткое предложение, как выйти из окружения. Выслушав всех, генерал берет красный карандаш и на оперативной карте делает круг, в центре которого деревня Грабувка. Затем делит круг на 20 сегментов. В каждый из сегментов направляется уже на местности группа опытных солдат с офицером. Задание каждой группе — захватить вражеского языка. Около полуночи вернулись все разведчики, ведя, как на поводу, пленных, подбор которых соответствовал «маннергеймовским сегментам». Это после допроса пленных дало возможность штабным офицерам найти в поле окружения разрыв, равный километру. Направление выхода из окружения было определено. В два часа ночи гвардейцы устремились в прорыв. Выдержав короткий бой с ротой австрийцев, рано утром они присоединились к 13-й кавалерийской дивизии.

Около 13 часов 11 августа 1914 года бригада Маннергейма, не успев как следует напоить и накормить лошадей, получает новый приказ: задержать продвижение врага в районе деревни Суха Вулька.

Подойдя к деревне, гвардейцы попали под сильный пулеметный огонь противника. Завязался бой, который шел до вечера. Видя, что своими силами врага не остановить, Маннергейм приказывает отходить. Чтобы быстро оторваться от неприятеля, генерал дал указание командирам полков имитировать подход подкрепления. Для этого два взвода гусар срубили тонкие деревья и прикрепили к хвостам своих лошадей, пустив их в карьер. Австрийцы по огромным столбам пыли решили, что приближается кавалерийская дивизия, и остановили свое движение. Переправившись на правый берег реки Выжница, гвардейцы соединились с полками генерал-лейтенанта Туманова.

Утром 12 августа Туманов собрал у себя в штабе всех старших офицеров своего кавалерийского соединения. Он сказал: «К нам приближается войсковая армада (любимое слово князя) врага, которая почти в три раза превосходит наши силы. В управлении нашей армией полный хаос. Связь не действует. Ночью переходим на новую позицию у деревни Коваля». Вечером, когда связь восстановилась, из штаба фронта поступило сообщение, что новым командующим 4-й армией назначен 57-летний генерал-адъютант Алексей Эверт. Маннергейм хорошо знал Эверта по Русско-японской войне. Тот славился нерешительностью и неоднократными срывами наступательных операций.

Положение кавалерийского соединения генерал-лейтенанта Туманова стало неопределенным. Никаких активных действий; пассивная оборона с редкими перестрелками. 13 августа пришел один из первых приказов Эверта, который возмутил офицеров соединения. Он гласил, что «кавалерия действует не энергично, занимая участки сплошной линией без резервов. Генералы и офицеры руководят своими частями только по картам. Все тылы забиты обозами…»

Туманов отправил первую бригаду своей дивизии на охрану переправ на реке Ходель. Не зная фактической обстановки, он приказывает Маннергейму возглавить пять кавалерийских полков и очистить от врага район, прилегающий к правому флангу 4-й армии.

Связь со штабом Туманова прервалась. Маннергейм оказался в сложном положении. Надо самостоятельно принимать какие-то решения. Оценив ситуацию, генерал решил только атаковать врага, причем внезапно. Лобовая атака с фланговой поддержкой сыграла свою роль, австрийцы обратились в бегство.

Не сказав даже «спасибо» командиру своих главных сил, князь Туманов отдает новый приказ: «Генерал Маннергейм, немедленно, в четырех местах, вплавь перейдя реку Ходель, атакуйте и захватите у врага город Ополе».