Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Я… я не знала, – прошептала Тиана, опустив голову. Она сжала руки в кулаки, привалившись плечом к шее своей лошади. – Я правда не знала… Я не сильна в некромантии… Я бы не смогла выбраться отсюда. Спасибо, госпожа Мантикора.

– Хорошо, – кивнула. – Где Тайрок?

– В той стороне. – Эльфийка махнула рукой вперёд, пряча от меня лицо. Либо ей стыдно, либо она скрывает от меня что-то гораздо серьёзнее, чем подарок вроде этого кладбища.

– Идём. Ты идёшь первой, – сделала приглашающий жест рукой, скрывая улыбку.

Девочка, может, ты и хитрее меня, но это вовсе не означает, что у тебя получится переиграть меня. Особенно на моём же поле.

КОРАНА АЛЬ ЭЙРАН

– Здесь красиво, – отметила скучающим голосом, устроившись на скамье возле стены в зале дешёвой гостиницы на окраине городка Тайрок.

Мы сумели добраться до сего воистину потрясающего места почти без приключений. Не считая каких-то залётных разбойников, решивших поживиться за счёт одиноких путешественников, но довольно быстро пожалевших об этом, особых неприятностей не было.

– Что? – несколько ошарашенно переспросила эльфийка, вздрогнув от моего тихого смешка и осмотрев окружающую нас обстановку.

– Говорю: здесь красиво, – улыбнулась, склонив голову набок. За её реакцией на мои слова или действия очень забавно наблюдать.

Вообще-то я ни капли не кривила душой. Город мне понравился. Этакая смесь самого захудалого портового городка с Мельхиором. Жители пусть и не запуганные, но всё же вздрагивают при виде чужаков, а уж когда видят рядом с тобой тёмную эльфийку и волка с впечатляющим оскалом, так и вовсе спасаются, кто как может. Что с точки зрения приезжего очень даже неплохо. В конце концов, в таком случае меньше вероятность возможных неприятностей, коли ты не из породы тех, кто специально ищет как можно больше приключений на свою задницу.

Вот только с точки зрения наёмника…

Поморщилась, отпив то, что тут с гордостью называли вином. На самом деле перебродившему виноградному соку мало подходило название благородного напитка, достойного стола самого Шайтанара, повелителя эрханов. Но уж довольствуемся тем, что есть. К тому же за время своих путешествий приходилось пить вещи и похуже. Кровь нежити, к примеру.

Хмыкнула. Да, биография у меня довольно интересная. Надеюсь, правда, что не настолько, чтобы заняться её изучением.

Окинула зал прищуренным взглядом. Грязь, вонь, хамоватая обслуга и соответствующая антуражу начинка в виде не внушающих доверия личностей – вот что представляла собой выбранная мной гостиница. Нет, тут были заведения и получше, причём намного, где и поесть не страшно, и спать можно, не пряча под подушкой зажатый в кулаке нож. Да только какой в этом интерес?

Тряхнув головой, посмотрела на эльфийку. Ей, судя по сжатым кулакам, сложившаяся ситуация не нравится по определению. И если у неё был какой-то конкретный план, то полетел он ко всем чертям с того самого момента, как я взяла в руки пластину. Бедное наивное дитя. Неужели она всерьёз верила, что удастся поймать меня на таком?

Если это действительно так, то я, стоит признать, даже несколько разочарована. Обидно, когда тебя настолько недооценивают.

Поставив кружку на стол, щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Убедившись, что Тиана смотрит на меня, мягко спросила:

– Как скоро ваш человек выйдет на связь?

– В течение недели, – последовал чуть раздражённый ответ, и эльфийка дёрнула плечом, отвернувшись от пьяной компании и каких-то мужиков, зазывно ей улыбающихся.

Вопросительно вскинула бровь, требуя объяснений. Неделя на ожидание связного – это много. Даже учитывая всю сложность работы. Не стоит забывать и тот факт, что чем дольше тут отсвечивает женщина в белой маске, тем больше шансов быть пойманной. Возможно, именно этого они и добиваются, но я играть по их правилам не намерена.

– Наш человек работает в самом дворце правителя Сайтаншесса, – пожала плечами дроу, считая, что этого объяснения с меня будет достаточно. Заметив мой прищуренный взгляд, всё же продолжила говорить, сделав правильный выбор. Не стоит злить зверя. – Она не может резко исчезнуть, ей нужно время.

– А заранее обговорить все эти тонкости нельзя было? – иронично усмехнулась. – Если вы заранее предполагали, что придётся ждать как минимум семь дней для того, чтобы встретиться со связным, можно было отправиться в этот воистину замечательный город гораздо позже.

– Ваше ожидание будет компенсировано, – поджав губы, процедила Тиана, резко поднявшись и направившись к стойке бара. Тем самым она любезно продемонстрировала, что разговор закончен.

Проводив её насмешливым взглядом, отсалютовала кружкой понимающе улыбавшемуся старику со знаками отличия гильдии наёмников на рукавах рубашки и вернулась к своим размышлениям.