Мантикора и Дракон. Эпизод I

– В постели я звезда – руки-ноги раскину и сплю, – хмыкнула, водя пальцем по контуру бального зала. Приём… Идеальный вариант для приведения в исполнение задуманного плана. Много народу, много зрителей и большое пространство. Есть где разгуляться.

Отложив бумаги, потянулась и встала.

– Жаль вас отрывать от такого интересного занятия, – смерила взглядом разлёгшуюся на полу парочку, – но нам с тобой, Аста, нужно размяться.

Танорион сморщил нос. Он с удобством разлёгся на вяло отбрыкивающейся от него Асте, с таким видом, будто всё так и должно быть. Честно говоря, даже боюсь представить, что эта парочка творит вечерами в общих для них покоях. Мы здесь всего три дня, а у меня уже такое чувство, что они друг друга как минимум года два-три знают.

– Не морщись, киса, – мягкой, ленивой походкой подошла к ним и, склонившись, потрепала Ри по и без того встрёпанной макушке. – Она уже успела кое-чему от тебя научиться, посмотрим, как нам всё это органично вплести в предстоящее мероприятие.

– А может, мы ещё потренируемся? – Такой жалобный взгляд мог заставить разрыдаться даже самого чёрствого человека. Ри только что руки в молитвенном жесте не сложил.

Прищурилась, оценивающе рассматривая обоих. Блондинка упорно пыталась сохранить на лице выражение полнейшего несогласия со своим оппонентом. Только что в глубине голубых глаз мелькали лукавые искорки веселья, а улыбка выглядит настолько довольной…

Невольно даже припомнила несколько фруктов, со специфическим горьковато-кислым привкусом.

Танорион же пытался удержать её, то ли чтобы не получить по каким-нибудь уязвимым частям тела, то ли чтобы не вырвалась… То ли просто получает удовольствие, прижимая её к себе. Ох, думаю, правящая чета мне спасибо за такой «подарочек» не скажет, разве что в сугубо силовой и не особо гуманной форме.

Мотнула головой, отгоняя странные мысли, и фыркнула:

– Вы можете тренироваться за закрытыми дверями спальни. Но сейчас мне нужно поработать с этой мегерой в паре. Думаю, тебе будет интересно, Ри. Всё же… наш стиль боя отличается от общепринятого.

– Проекция? – тут же встрепенулась подруга, спихнув с себя аронта и вскакивая. – Кора, ты серьёзно? Мы будем играть в проекцию на экзоскелетах?!

– Да, думаю, это сойдёт для начала. После сойдёмся в ближнем бою. Или можем махнуться: сначала стандартный бой, потом проекция. В конце концов, нужно же иногда давать свободу… внутреннему зверю. – Мягко улыбнувшись, вскинула руку в сторону двери.

Слетевшие печати, заготовленные заранее, въелись в податливое дерево, покрывшееся от них тонкой сеткой серебристых, похожих на иней нитей. Вскоре они распространились по всему залу, покрывая стены и тем самым… давая хоть какую-то гарантию сохранности здания.

– Ну что? – Аста встала напротив меня.

Нас разделяло минимальное расстояние, и это предполагало, что сначала бой будет только между нами. Что ж, и такой выбор меня тоже устраивает.

Ещё один взмах руки. По полу пошла едва заметная трещина, начиная с того места, где стоял Танорион, она обогнула весь зал, заключая нас в своеобразный овал. Едва слышный щелчок пальцев активировал мерцающую светло-жёлтым линию.

– Не выйти и не зайти, – повела плечами.

Вытащив две деревянные палочки, свернула косу в узел, закрепив ими волосы. Сегодня на мне были мягкие туфли без каблуков, бриджи чуть ниже колен, покрытые рунами, и свободная рубашка, затянутая широким поясом. Всё чёрное. На Асте красовался практически такой же комплект, только нежно-зелёного цвета.

– Полный контакт? – Веер просвистел сквозь защиту, оказавшись в ловких пальцах своей хозяйки.

Крутанув его вокруг запястья, блондинка свернула его и подняла руку вверх, встав в классическую стойку: левая нога отведена назад, правая чуть согнута в колене. Вес перенесён на неё же. Одна рука заведена за спину, вторая на уровне лба. Вееры собраны, но мне ли не знать, что достаточно одного лёгкого движения, чтобы они превратились в две режущие кромки.

– Как обычно, – усмехнулась, продолжая стоять прямо. Ноги на ширине плеч, руки свободно лежат по бокам. Сегодня я прихватила с собой удлинённые кинжалы трёхгранной формы. Они были спрятаны в ножнах за спиной, прикреплённых к поясу.

– Эм-м-м… Дамы? – насторожённо позвал Танорион, но ответа не получил.

Аста лишь дёрнула плечом, сбросив с конца веера ещё один виток заклинаний. Теперь пройти сквозь защиту получится только в случае нашей смерти. Не стена… хотя тоже не так уж плохо.

– Я смотрю, ты научилась проводить силу через предметы в руках. Умно. – Склонив голову набок, медленно двинулась по кругу.

Аста пошла в противоположном направлении. Мы напоминали двух хищников, присматривающихся к противнику, напряжённых как струна, сохраняющих лишь внешнюю невозмутимость.

– Не всегда же тебе быть лучшей.

– Выпад?

– Точное попадание.

– Решила, что теперь знаешь достаточно? – прищурилась.

Пальцы едва заметно подрагивали. Небольшой наклон вперёд. Из-за специфики работы одинаково хорошо владею обеими руками, что даёт определённое преимущество. Чуть сгорбившись, вывела вперёд левую ногу. Поза кошки, приготовившейся к прыжку.