Мантикора и Дракон. Эпизод I

– Мантикора, прошу меня простить, но у нас нет времени на обмен любезностями. – Эльфийка бросила на меня колючий взгляд. – Условия заказа поменялись. Риго хотел лично сообщить об этом, но вынужден срочно отбыть в земли аронтов.

– Карты спутались, пасьянс в кои-то веки не сошёлся? – понимающе хмыкнула. – И каковы же теперь условия моей работы?

– Ты отправляешься в Сайтаншесс.

Дроу не обратила внимания на то, как крепко сжали ножку бокала мои пальцы.

– И что же я могу сделать для уважаемого Риго и его пресловутой гильдии на землях эрханов? Купить ему парочку сувениров? – насмешливо поинтересовалась, скрывая за привычной язвительностью всю ту бурю, что зародилась в душе при упоминании моей, так сказать, родины. – Или он желает встретиться с многоуважаемым Шайтанаром? Мне передать ему приглашение?

– Ваше ехидство, Мантикора, неуместно. – Одарив меня злым взглядом, Тиана опустила глаза на сложенные на столе руки и продолжила излагать суть предстоящего дела: – По нашим сведениям, туда явился старший сын правителя эрханов Танорион. Он наполовину дроу, наполовину аронт и является в данном случае самой желанной целью гильдии игроков. Риго просил передать, что за доставленную голову этого полукровки он простит вам все долги и освободит от обязательств, наложенных тем самым договором. Цена дела – три миллиона золотых и ваша свобода.

– Интересно… – задумчиво протянула, водя пальцем по столешнице. – Я не хочу ставить под сомнение осведомлённость нашего многоуважаемого Риго, но хотелось бы прояснить один очень важный для меня момент. Кто определил, что именно я должна выполнить это задание?

– От человека они не будут ждать такого удара. – Тиана окинула меня оценивающим взглядом, склонив голову набок. – Самоуверенность сгубила не одно поколение сильных людей. И нелюдей. Разве это не так?

– Не говорите гоп, пока не перепрыгнете, – допила вино залпом, отставив бокал в сторону. Опёршись локтями на стол, сложила пальцы домиком, поглаживая тяжёлый мужской серебряный перстень на указательном пальце с изображением мифического зверя – мантикоры. – Повелитель эрханов никогда бы не принял в свою семью слабого. И даже если бы принял, то воспитал бы его в традициях своего народа. С чего Риго так уверен в том, что человеку удастся добраться до Танориона?

– Хотите сказать, что вас зря называют Мантикорой и вся ваша репутация всего лишь… ложь и не более того? – Тиана вопросительно вскинула бровь, явно стараясь задеть меня побольнее.

– Мне продемонстрировать, откуда у меня такое прозвище и чем именно я заработала себе определённую славу? – протянув руку и убрав тонкую косичку за ухо эльфийки.

Тиана, не ожидавшая такой реакции на свой вопрос, резко дёрнулась в сторону, едва не упав со стула. Округлившиеся от страха глаза стали лучшим ответом из всех возможных.

– Не надо, – выдохнула она, машинально отодвинувшись назад. – Я… приношу свои извинения за сомнения, госпожа Мантикора…

– Я не сержусь. Все мы должны хоть иногда позволять себе сомневаться, в противном случае жизненный путь может оказаться куда короче, чем тот, что отмерили Хранители. – Вздохнув, медленно поднялась. – Идём, думаю, тебе поручили сопровождать меня до Сайтаншесса. Или?..

– Риго велел проводить вас до границы с землями демонов, – тихо откликнулась дроу, следуя за мной. Она словно съёжилась, боясь лишний раз слово сказать или сделать вдох. – Также он передал вам, что смерть Танориона должна быть списана на несчастный случай. Лучше всего использовать яд, который, сделав своё дело, быстро покинет организм, не оставив никаких следов.

– Возможно, ему самому стоит тогда заняться этим, а не раздавать советы налево и направо? – иронично вскинула брови, проскользнув мимо владельца заведения к двери чёрного хода.

Оказавшись на улице, щёлкнула пальцами, подозвав Урга. Шаури тенью скользнул ко мне, всё ещё пребывая в образе волка, правда сейчас достигавшего в холке почти двух метров. Тёплый язык коснулся моей руки, хотя от зверя шли волны недовольства. Он не любил этот мой образ, хоть и приходилось с ним мириться.

Похлопав его по морде, с лёгкостью взобралась на спину, устроившись на небольшом седле, сделанном из выделанной кожи и ткани. По бокам крепилось несколько седельных сумок с необходимыми пожитками.

Тиана стояла на земле, рассматривая моего зверя. Ургу её внимание даже не льстило, потому что он недовольно водил ушами.

– У тебя нет лошади? Или ты пешком будешь следовать за мной? – полюбопытствовала, поправив перчатки и положив руки на ошейник.

– Она ждёт меня за воротами города, – промямлила эльфийка, переминаясь с ноги на ногу.

– Тогда увидимся там, – кивнула, сжав коленями бока волка.

Ург пригнулся и прыгнул вперёд и вверх, предпочтя двинуться к воротам по крышам домов и не обращая внимания на возмущение прохожих.