Мантикора и Дракон. Эпизод II

Частичная трансформация проходит практически незаметно, понимание приходит вместе с впившимися в плечо острыми кошачьими когтями. Лёгкая улыбка вместо гримасы боли и тихий смех. Головой в нос, простенький и примитивный приём, как всегда, оказывается действенным. Жертва отступает, позволяя уйти от захвата, оказаться за спиной противника, чтобы в следующий же миг прямым ударом ноги отправить «Танориона» на пол.

– Вот теперь я разозлилась, – тихо прошептала Аста, поднимаясь одним плавным движением.

Глаза затопила голубоватая синева, хотя и не проявившаяся в плане покрова. Что-то мне подсказывает, что сейчас драка пойдёт по другим правилам и куда более серьёзно.

Рывок вперёд. Удар в лицо, встречный – в живот, и снова разошлись в разные стороны. Печати складывались и разрушались. Пока что мы не дошли до стихийных преобразований, но это лишь вопрос времени. Я и забыла, что блондинка порой бывает излишне обидчива, к месту и не к месту.

Скрежет металла, искры и свежие раны, нанесённые когтями. Воздух пропитался ароматом крови, будоражащим инстинкты и пробуждающим желание убить. Уклониться, уйти в сторону. Разбег, оттолкнуться от пола, приспособив в качестве точки опоры случайно попавшегося на пути эрхана, несколько шагов по стене, удар по касательной сверху. При неудачном стечении обстоятельств Аста могла лишиться части своей хорошенькой головки. Сегодня ей повезло, и «Ри» успел уйти в сторону, выставив навстречу кинжалам когти и тем самым отбрасывая меня к границе. Часть юбки красивым неровным куском осталась на полу, соскользнув с руки «Танориона».

Резким движением руки обрезала оставшуюся часть, укоротив собственный наряд, что позволило двигаться гораздо раскованнее и быстрее. Несколько секунд, прежде чем снова идти в атаку, оценивала ситуацию. Не хотелось прибегать к этому, однако на двух кинжалах мне не выиграть.

Поднеся руку ко рту, прокусила палец до крови. Слизнув пару первых выступивших капель, провела окровавленным пальцем по пока что не заметным печатям на предплечье, активируя их. Короткая вспышка, лёгкое жёлтое свечение, спустившееся к запястьям. Поворот кисти рук, и в сторону «Танориона» ушло три металлических иглы. При попадании в определённые точки они могут или убить, или обездвижить, как будет угодно. Правда, сейчас они скорее выполняли роль отвлекающего манёвра, позволившего уйти с линии удара. Кинжалы ушли в печать. Используя высеченные на лезвии рунические знаки, закачала в них силу, тем самым уменьшив их в размерах и убрав в импровизированную «обойму». На смену им пришли другие, трёхгранные, меньшего размера, для боя на ближней дистанции. Теперь осталось только навязать его «Ри».

Рывок вперёд, чуть в сторону, по дуге обойти противника. Экзоскелет чуть отставал, тем не менее не отделившись от меня полностью. Со стороны это выглядело как призрачный силуэт позади меня, но вполне самостоятельный и готовый вступить в бой, когда это будет позволено. Пока я не видела в этом никакой необходимости.

«Ри» успел развернуться до того, как стало окончательно поздно. Когти пришлось отбросить, для боя на таких дистанциях они не подходили совершенно. Короткий кинжал и рапира также не особо удачно вписывались в навязываемый стиль, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего.

– Не заигрывайся, – предупреждающе зашипела, увидев, как вокруг рук Асты начал формироваться чёрный покров.

Специфическое заклинание, вычитанное блондинкой в одном из манускриптов Хаоса. «Рука змеи». Нужен только контакт с оголённым куском кожи, и тогда в тебя попадёт отрицательная магическая энергия, способная сжечь изнутри не хуже самого качественного яда. К тому же действует в первую очередь на нервную систему. Не очень хочется попасть под него, умение пользоваться собственным телом мне ещё пригодится.

– Ты не можешь быть сильнее меня, – зло выплюнула Аста, вновь извлекая из металлических поручей стальные когти, благо увеличившееся между нами расстояние позволяло это сделать.

Крутанув запястьями, бросилась вперёд, намереваясь порезать меня на тонкие ленточки.

А вот теперь стоит начинать волноваться. Не могу точно сказать с чего, но подруга вышла из себя окончательно, что хуже, чем простое сакраментальное слово «плохо». Сейчас для неё нет никаких ограничений, ничего, что могло бы хоть немного замедлить её или вообще уберечь от не самых обдуманных решений.

– Охлынь, – резко бросила, поймав когти кинжалами и с трудом, но всё же уйдя от острых лезвий.

Одно из них прошлось по груди, оставив неглубокие раны. Подножка, удар рукоятью по колену, в попытке попасть по одной из болевых точек. К сожалению, не попала и, сделав быстрый перекат, рухнула на пол, придавленная чужим телом. Пальцы впились в уже повреждённое ранее плечо, по сосудам полилась отрицательная магическая сила, причиняя невыносимую боль. Только маска позволила скрыть то, как кривились губы от агонии, раньше мне не доводилось ощущать на себе действие этого заклинания, и сейчас мне на самом деле казалось, что меня будто разрывает изнутри.