Мантикора и Дракон. Эпизод II

Над головой просвистел топорик для рубки мяса, явно говорящий о том, что «дорогая» если что и представляет, то только его, в жареном виде поданного к столу. Собравшись с духом и мысленно смирившись с неизбежным, Хаос вошёл и, прихватив несчастный топорик, направился прямо на кухню. В конце концов кто сказал, что через желудок лежит путь только к сердцу мужчины? Три ха! Уж тут он уверен на все сто процентов: женщины в этом плане не так уж далеко ушли! Просто к мясу лучше всего ещё добавить сладкое вино, шоколадные конфеты и букет цветов.

А там, глядишь, и вину с себя на кого-нибудь спихнуть удастся… Во всяком случае, Хаос старался в это верить.

Корана аль Эйран

Кап. Кап. Кап.

С потолка падали тяжёлые, ледяные капли, стекая по затылку на шею и дальше, вниз по спине. Остатки платья давно намокли и потеряли вид. Повязку на руке пора бы уже и сменить, но прошло два дня, а всё, чего я удостоилась, – это плошка какой-то мутной похлёбки и кувшин с не менее «чистой» водой. Впрочем, другого обращения с приговорённым к казни трудно ожидать.

Кап. Кап. Кап.

Обхватив колени руками, раздражённо дёрнула плечом и улыбнулась так, словно вырвала у судьбы приличный кусок счастья для себя и близких. Конечно, это всё самообман, и единственное, что я получила за свой добрый поступок, – это затхлая сырая камера где-то в подземельях без нормального источника света, еды, воды и хоть какого-то намёка на решение собственной участи, пусть примерно о таковом мне и было известно.

Хмыкнула. Какая ирония судьбы! Я сижу в той самой камере, где когда-то уже провела несколько лет, едва не убив себя при этом.

Высвободив одну руку, провела сломанным ногтем по каменному полу, оставляя след в скопившейся здесь грязи и нечистотах. Раз за разом выводила печати, но не получала даже малейшего отклика от собственной магии. Хаос слегка приуменьшил то, что со мной стало из-за воздействия «Руки змеи» и почти отделённого от тела сустава. Да, рука меня слушалась, пусть делать какую-то мелкую работу или быстро реагировать на что-то я не смогу ещё, пожалуй, полгода, не меньше. Только папочка забыл уточнить, что отрицательная магия повредила структуру энергоканалов внутри моего тела, и теперь сил во мне хватало разве что на слабый светлячок, быстро гаснувший и нисколько не разгоняющий окружающую тьму. Криво улыбнулась. Легендарная Мантикора оказалась беспомощной из-за вспышки агрессии со стороны собственной напарницы, более того – сестры. У Хранителей забавное чувство юмора, в который раз убеждаюсь в этом.

Откинувшись спиной на влажный камень, прикрыла глаза, стараясь погрузиться в медитативное состояние. Так проще было переживать ожидание и голод, а также отстраняться от боли, то и дело простреливающей плечо. Яд-то отец весь вывел, только организм теперь ещё долго будет ослаблен, добавьте к нему приближающееся событие, оставленное в наследство матерью…

В общем, если выживу, то действительно можно будет назвать себя легендарной. В плане способностей выбираться из таких вот передряг.

Обострившийся в царившей здесь тишине слух уловил тихие неспешные шаги по коридору. На охранника не похоже, тот двигается быстро и по возможности как можно более шумно, словно надеется тем самым отбить у заключённого мысли о побеге. Таковых у меня не наблюдалось, зато появилось желание убить его особенно мучительным способом, просто так, для успокоения собственных нервов. Но оставим незадачливого стражника в покое. Так кто же всё-таки решил посетить мою скромную обитель?

Звук отодвигаемой щеколды – и в небольшом проёме появляется хрупкий женский силуэт в чёрном траурном платье. Глаза заслезились от яркого света, рассмотреть более внимательно гостя не представлялось возможным, но вот спутать этот особый запах, присущий только ей… Кажется, в нём всё ещё есть нотка ванили, верно?

Усмешка, скорее всего, вышла безумной и несколько кривой, как и небрежный кивок в знак приветствия:

– Что привело вас в мою камеру, принцесса Селениэль?

Ни уважения, ни почтения, ничего. Лишь лёгкая усталость. Честно говоря, мне действительно надоели все эти игры и ужасно хочется выспаться, лучше всего в компании Рагдэна… Впрочем, сейчас я согласна даже на Сеш’ъяра, появись такая возможность.

– Это правда? – Её голос дрогнул. Едва ощутимо. Как будто она ожидала увидеть что угодно, но не усталую, чуть раздражённую раненую женщину с седыми, белыми, как первый снег, волосами, спутанными и покрытыми грязью, как и сама пленница.

Да, видимо, сейчас я могу вызывать лишь жалость и сочувствие. Но мне плевать. Я слишком долго была сильной и могущественной, почему бы не побыть в плену немного слабой и такой, какой я себя сейчас ощущаю?

– Что именно, ваше высочество? – вопросительно изогнула брови, закрыв глаза, которые начали болеть от бьющего из коридора света.

– То, что ты этим спектаклем спасала жизнь Танориона. – Видимо, Повелительница эрханов решила во что бы то ни стало выяснить всё именно сейчас. – И то, что вместо него ты, так сказать, «убила» свою напарницу.