Мантикора и Дракон. Эпизод II

Вор оказался смышлёным и шустрым. Выследить вихрастую макушку удалось лишь почти у чёрного входа в лавку. Выскочив следом за ним, схватил мальца за воротник и приподнял над землёй, не давая ему возможности ударить или укусить себя.

– Так-так-так, – довольно протянул, лавируя между горожанами в поисках укромного уголка для приватного общения с воришкой. – Вот именно тебя, друг мой, я и искал…

Парнишка пыхтел, пытаясь вывернуться, но молчал, не кричал и на помощь не звал. Значит, действительно практиковался в обворовывании мирных, честных граждан. Остаётся вопрос: как у него это получалось, только сейчас я не был намерен выяснять причины беспечности местных посетителей.

Свернув в небольшой проулок, заканчивающийся тупиком, поставил мальчишку на землю, продолжая удерживать за воротник.

– Отпусти, – тихо буркнул воришка, угрюмо щурясь. – Я у тебя ничего не крал.

– Не думаю, что ты хотел бы узнать о последствиях такого поступка, – добродушно хмыкнул, вытаскивая из-за пояса тот кинжал, что забрал у Кайша. Продемонстрировав его мелкому, поинтересовался: – Узнаёшь?

Тот как-то сразу вжал голову в плечи, испуганно вытаращив глаза:

– Я не брал!

– Тихо! – шикнул на него, заметив, что мальчишка собирается слинять. – Не дёргайся, это в твоих же интересах. Лучше расскажи, где ты взял эту игрушку.

Малец упрямо сжал губы и отрицательно замотал головой, явно не желая делиться информацией.

Цокнув языком, я спрятал кинжал на место и щёлкнул пальцами, создавая на них иллюзию огненной перчатки. Поднеся её к лицу воришки, тихо, даже как-то лениво спросил:

– Знаешь, что это такое?

– Магия…

– Умница, – мурлыкнул, подтверждая кивком верное направление мыслей испуганного мальчишки. – А теперь представь, что с её помощью я могу с тобой сделать…

– Не надо!

– Не надо? Хм… – покачав головой, словно раздумывая, отвёл руку в сторону. – Тогда рассказывай, солнышко моё, откуда у тебя это оружие.

– Нет! – Воришка начал пытаться вырваться, только хватка у меня была сильной. Да и отпускать свою жертву я не собирался. Во всяком случае, пока. – Я не могу! Я обещал! Азар не простит!

– Тихо! – уже громче рыкнул и слегка встряхнул мальчишку. – Рассказывай. И никто ничего тебе не сделает!

Замерев на месте, воришка посмотрел на меня недоверчиво. Сглотнув, тихо спросил:

– Обещаешь?!

– Клянусь, – кивнул, разжал пальцы, тем самым показывая, что бояться не стоит и я частично ему доверяю. Не настолько, чтобы не поставить небольшой щит вокруг нас, гарантирующий провальность попытки побега.

Недоверчиво покачав головой, вор скорбно вздохнул и опустил глаза. Через некоторое время он нехотя начал рассказывать.

По его словам выходило, что этого самого Азара он толком не знает. Видел пару раз на рынке с какими-то сумками и склянками. Потом заметил его рядом с оружейными лавками, парень что-то показывал хозяину и в ответ на вопросы того лишь пожимал плечами.

Пересекаться специально не стал, просто подгадал время и столкнулся, якобы случайно, заодно стянув какой-то кулон, болтавшийся на запястье у Азара. Правда, далеко уйти не вышло. Он сам налетел на него спустя пару минут и хорошо приложил, так, что потом пришлось проситься к лекарю в ученики, чтобы подлатал. Разговор состоялся неприятный, зато достаточно информативный. Во всяком случае, воровать больше у конкретно этого человека мальчишка точно не собирался.

– Тогда откуда у тебя этот клинок? – задумчиво поинтересовался, склонив голову набок.

Коли верить чутью, паренёк не врал. Да и вряд ли стал бы это делать, степень опасности для собственной шкуры он оценил совершенно верно. Тогда непонятно, откуда у него всё-таки клинок. Раз у Азара он не крал его.

– Я ж рассказываю, – буркнул парень, нахмурившись и шмыгая носом. – Он сбывает краденое. Иногда, под настроение, оружие. Это он отдал мне, сказал, что сам не может его продать. А потом его забрал тот эрхан, из стражи. А вы его у него отобрали, да?

– Можно сказать и так, – уклонился от прямого ответа, пытаясь заново осмыслить ситуацию в соответствии с новыми данными. – А ты можешь связаться с ним?

– Могу. Но ему это не понравится…

– А кому-нибудь из тех посетителей понравится отсутствие кошелька или ещё каких мелочей? – Я хитро прищурился, прекрасно понимая, что загнал мальчишку в ловушку.

– Хорошо, я позову его…

Подавленный вид вора не вызвал сочувствия. Мальчик сам выбрал свою судьбу. Возможно, свою роль в этом сыграла целая куча самых разных факторов… Но, как ни крути, кем нам быть и что делать, мы выбираем сами.

Только почему у меня такое чувство, что ничего из этого не выйдет?

Прищурившись, оглянулся, выискивая взглядом Аэрис. А когда снова хватился мальчишки, только выругался про себя. Вроде бы не дурак, а всё равно попался. Стоило отвлечься, как воришка исчез, оставив мне на память тот самый кинжал, отданный ему таинственным Азаром.

Не везёт, однако.

Убрав кинжал, сунул руки в карманы и пошёл вылавливать найдёныша из толпы покупателей. Пора возвращаться.

Корана аль Эйран