Мантикора и Дракон. Эпизод II

— Кайш, это Аэрис. Аэрис, эта невоспитанная личность по имени Кайш. Думаю, вы больше не встретитесь, но на всякий случай запомни его и не приближайся без крайней необходимости, — Ри коснулся губами затылка девочки и дождавшись слабого кивка с ее стороны, повел найденыша в обход замершего эрхана. — Пора делать покупки. А то давно моя коллекция трофейных скальпов не пополнялась…

— С-скальпов? — тихо прошептала Аэрис, вжав голову в плечи.

— Не бери в голову, малышка, — Танорион краем глаза зацепил какое — то движение сбоку. Проходя мимо зеркала, зачем — то висевшего в коридоре, уловил отблеск знакомых карих глаз.

Легкий одобряющий кивок и Корана снова растворилась в темноте потайных ходов. Когда она попросила у него чертежи, Ри и понятия не имел, что Кора изучит их все, да еще и будет на практике проверять каждый, передвигаясь по замку, как приведение. Порой она пугала даже его, появляясь в одном месте и тут же исчезая, что бы возникнуть в противоположном конце коридора.

«А еще этот чертов прием, что б его волкодлаки загрызли…»

Аронт скривился при мысли о предстоящем мероприятии. Каким образом им удалось уговорить его на этот шаг, он так и не понял. Единственным неоспоримым фактом оставалось то, что он самолично сегодня с утра разослал приглашения всем более или менее знатным семьям эрханов, позвав даже директора Эллидарской Академии Магии, Таилшаэлтена, как старого друга семьи и своего учителя, по совместительству. Обе женщины в один голос убеждали его: чем больше тех, кто был знаком с ним лично, тем лучше.

Младший принц Сайтаншесса усмехнулся. Когда он предложил позвать тогда уж и Повелителя с Повелительницей, Корана поджала губы и предложила сразу совершить показательное самоубийство. И ласково сообщила о том, что оповестить Сешъяра придется именно ему. Перспектива обрадовать дракона о том, что из — за неудачной попытки пошутить его жена мертва, аронта впечатлила.

И теперь придется готовить этот чертов прием. Куда не кинь всюду клин. Единственное, что греет душу, это возможность обнаружить оружейника дорогих гостей. Ну и порадовать найденыша подарками, да прогуляться по городу. Хоть что — то, лучше, чем совсем ничего, не так ли?

Первые трудности начались, стоило им оказаться в многолюдной толпе, оккупировавшей рынок. Разношерстная масса, представляющая собой все социальные слои населения Сайтаншесса угнетающе подействовала на Аэрис, прижавшуюся к его боку и ни в какую не желавшую отпускать руку, словно это единственное, что могло ее спасти. И в какой — то степени Ри прекрасно ее понимал, не смотря на то, что эрханы не склонны к проявлению бурных эмоций, в торговых рядах они больше похожи на оголтелых людей, увидавших какой — то новый, странный, блестящий и слишком интересный предмет, что бы пропустить его мимо рук своих.

Осторожно высвободив руку из хватки Аэрис, Танорион пристроил маленькую ладошку на своем локте и повел девочку к тем рядам, где цены были достаточно высокими, но и товар продавался самый лучший. Здесь желающих что — то приобрести оказалось значительно меньше, что позволило найденышу расслабиться.

Ри хмыкнул. Похоже, он перенял от Коры привычку так называть Аэрис. За время, что Мантикора гостила у него, аронт вообще довольно близко с ней сошелся. Насколько она позволила приблизиться, конечно же. И сделал для себя неоспоримый вывод: коли Сешъяр сможет убедить ее остаться с ним, из Кораны получится замечательная жена, спутница жизни для этого упрямого дракона и мать его детей. Во всяком случае, лично он был бы не прочь видеть ее рядом с собой…

Но полукровка весьма обоснованно сомневался, что Сешъяр позволит совершить такой «финт ушами», как выразилась Аста.

Остановившись посреди чистой, довольно просторной улицы, где степенно прохаживались возможные покупатели, Танорион ласково улыбнулся Аэрис и поинтересовался:

— Ну что? Куда пойдем сначала?

Девочка недоуменно на него посмотрела, осматриваясь вокруг круглыми от шока и удивления глазами.

— Хорошо, — терпеливо вздохнув, Ри пояснил, поочередно указывая на вывески. — Здесь оружейная лавка, тут ювелирная. Здесь можно посмотреть книги, свитки и все, что с этим связанно. А вот здесь мы, пожалуй, подберем тебе платье для приема. Дальше лавка для алхимиков и зельеваров, там можно найти самые разнообразные ингредиенты. А вот тут — артефакты и прочую ерунду. Ну так что? Выбрала куда идти или пройдемся по всем согласно очереди?

С минуту Аэрис размышляла над чем — то, сосредоточенно нахмурив брови и сжимая пальцы. Она поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, пытаясь определиться, куда ее больше тянет. Затем, видимо, сообразив, что так они могут простоять тут не один день, нахмурилась еще сильнее. Повернувшись к самому началу улицы, где виднелась аптекарская лавка, она дернула его за рукав, указывая на вывеску небольшой, едва различимой среди всех ярких и привлекательных для покупателей реклам, лавки с травами.

Танорион недоуменно перевел взгляд на другую, с резной дверью и большим колокольчиком на входе.